Patrick Cantlay terpilih sebagai PGA TOUR Player of the Year 2021 dan menerima Jack Nicklaus Award.

Seperti yang sudah bisa diduga, Patrick Cantlay terpilih sebagai pemain terbaik musim 2020-2021. Seluruh anggota PGA TOUR 2020-2021—yang bermain minimal pada 15 turnamen resmi FedExCup—memilih namanya, mengungguli empat kandidat lainnya, yaitu Jon Rahm, Collin Morikawa, Bryson DeChambeau, dan Harris English.

Penampilannya sepanjang musim yang baru berakhir itu memang sulit diabaikan. Meskipun tidak memenangkan Major, permainan Cantlay membawanya meraih empat kemenangan, termasuk dua ajang FedExCup Playoff berturut-turut.

Cantlay menorehkan skor 65 pada putaran final ZOZO CHAMPIONSHIP untuk meraih kemenangan satu stroke atas Jon Rahm dan Justin Thomas. Sementara kemenangan keduanya musim itu tercipta setelah melakoni play-off menghadapi Collin Morikawa pada ajang Memorial Tournament. Ia kemudian mencatatkan rekor untuk kategori Strokes Gained: Putting terbanyak pada era ShotLink (14,577) untuk mengalahkan Bryson DeChambeau dalam enam hole play-off pada BMW Championship. Menariknya, ia meraih kemenangan terakhirnya musim itu dengan mengalahkan pemain yang juga ia kalahkan untuk meraih gelar pertama musim 2020-2021. Pada ajang TOUR Championship sepekan kemudian, ia mengalahkan Rahm, lagi-lagi dengan satu stroke. Patut diingat pula bahwa Cantlay memenangkan FedExCup dengan mengungguli para pemain yang sudah memenang Major atau THE PLAYERS (DeChambeau, Morikawa, Rahm, Thomas).

 

 

Empat gelar yang ia kumpulkan itu membuatnya menjadi satu-satunya pegolf yang meraih lebih dari dua kemenangan pada musim 2020-2021. Pemain terakhir yang mencatatkan empat atau lebih kemenangan dalam semusim ialah Justin Thomas pada musim 2016-2017.

Secara keseluruhan, Cantlay bermain dalam 24 turnamen dan 7 kali menembus sepuluh besar. Selain mencatatkan empat kemenangan, ia juga dua kali finis di lima besar dengan T2 pada The American Express dan T3 pada AT&T Pebble Beach Pro-Am. Ia juga menjadi satu-satunya pemain yang finis di 30 besar di keempat kategori utama Strokes Gained (Off the Tee, Approach the Green, Around the Green, dan Putting).

”Mewakili PGA TOUR, saya ingin menyampaikan selamat kepada Patrick Cantlay yang terpilih sebagai PGA TOUR Player of the Year 2021,” ujar Komisioner PGA TOUR Jay Monahan. ”Menerima penghargaan ini melalui dukungan suara menunjukkan bagaimana rekan-rekannya menaruh hormat kepada Patrick. Permainannya sepanjang 2020-2021 sungguh fenomenal, dan keberhasilannya meraih dua gelar FedExCup Playoff berturut-turut dan menjuarai FedExCup, Patrick berada dalam permainan terbaiknya pada hampir sepanjang musim kami ini.”

Mantan pegolf amatir No.1 Dunia selama 55 pekan ini bergabung dengan PGA TOUR sebagai anggota untuk pertama kalinya pada musim 2013-2014, namun hanya bermain dalam enam turnamen dalam tiga musim berikutnya menyusul cedera punggung yang ia alami. Musim 2016-2017, ia lolos untuk mengikuti TOUR Chamionship meskipun hanya mengikuti 13 turnamen dan finis di peringkat 29 pada klasemen akhir FedExCup. Ia telah mengoleksi dua gelar pada awal musim lalu (Shriners Childeen’s Open 2017 dan Memorial Tournament 2019), dan sudah bermain pada TOUR Championship empat kali dalam lima musim terakhir.