Pertanyaan seputar perangkat Rory McIlroy akhirnya terjawab setelah TaylorMade mengumumkan pegolf asal Irlandia Utara tersebut resmi bergabung dengan mereka dalam kontrak jangka panjang kemarin (9/5).

McIlroy sempat menggunakan driver M2 dari TaylorMade tahun lalu, namun kemudian memutuskan memainkan driver dari Callaway. Ia bahkan bermain dengan iron Apex dari Callaway, termasuk ketika bermain pada The Masters. Spekulasi itu praktis berakhir ketika McIlroy resmi menjadi bagian dari keluarga TaylorMade.

TaylorMade tidak merilis angka kontrak mereka. Namun, kontrak ini meliputi hampir seluruh perangkat golf TaylorMade, termasuk bola.

Bergabungnya McIlroy melengkapi dominasi TaylorMade di tiga besar dunia—bersama Dustin Johnson dan Jason Day—plus enam pegolf lainnya yang ada di zona 12 besar pada Official World Golf Ranking.

Sebagai salah satu pegolf top dunia, McIlroy juga merupakan salah satu pemain yang sangat berfokus pada performa. Perjalanan kariernya sejauh ini membuktikan hal tersebut. Sebanyak 13 gelar PGA Tour dan 13 gelar European Tour, plus empat gelar Major telah ia menangkan. Ia juga berhasrat untuk kembali ke peringkat satu dunia, yang mungkin saja akan terwujud dengan perangkat baru ini.

”Masa depan saya sepenuhnya ada di tangan saya—itu sebabnya, saya memilih TaylorMade,” ujar McIlroy. ”Saya telah bermain golf cukup lama dan telah menguji berbagai club yang ada di pasaran, tapi belum pernah sesemangat ini ketika menyinggung perangkat golf, seperti sekarang.”

Pada musim panas tahun 2016, McIlroy sempat mengutarakan niatnya untuk bermain sepanjang tahun 2017 dengan menguji berbagai produk yang dihasilkan oleh hampir semua produsen perangkat utama. Namun, menjelang The Barclays tahun lalu, ia mengutarakan jika menemukan perangkat yang membuatnya nyaman, ia akan langsung mengambil sikap dan mempertimbangkan kontrak jangka panjang.

Yang menarik ialah McIlroy bekerja sama dengan tim R&D TaylorMade untuk mengembangkan iron ”RORS Proto”. Ini merupakan iron prototipe yang telah dikembangkan di Carlsbad, markas TaylorMade. McIlroy memang selalu memainkan iron blade, dan ”RORS Proto” ini kemudian hadir dengan karakter blade yang lebih pendek, offset yang lebih minim, dan bentuk yang telah diperbarui. Hasil performanya disebut-sebut sesuai harapan McIlroy dan secara estetika juga sangat sempurna baginya.

McIlroy akan memainkan driver, fairway wood, iron, wedge, dan bola dari TaylorMade, serta menggunakan tas golf TaylorMade sepanjang kontrak ini berlangsung. Artinya, satu-satunya club yang berbeda merek hanyalah putter.

Meskipun TaylorMade tidak merilis angka kontrak mereka dengan McIlroy, The Guardian menyebut besaran kontrak tersebut mencapai $100 juta. McIlroy sendiri, sebelumnya, telah memperpanjang kontrak aparel dengan Nike Golf yang disebut-sebut mencapai $200 juta untuk durasi 10 tahun. Jika angka tersebut benar, McIlroy menjadi kontrak termahal mereka dengan seorang pemain profesional.