ZOZO CHAMPIONSHIP tahun ini akan diselenggarakan di Sherwood Country Club, California, menyusul pandemi COVID-19 yang masih jauh dari selesai.
PGA TOUR dan ZOZO Inc secara resmi mengumumkan penyelenggaraan ZOZO CHAMPIONSHIP terpaksa dipindahkan dari Jepang. Ajang yang baru pertama kali digelar pada bulan Oktober 2019 ini masih akan diselenggarakan, hanya saja lokasinya akan dipindahkan ke Sherwood Country Club di Thousand Oaks, California pada 22-25 Oktober 2020.
Pandemi COVID-19 masih menjadi tantangan yang sulit diatasi, terutama di Asia. Itulah sebabnya, pihak penyelenggara memutuskan memindahkannya ke Amerika Serikat. Sama seperti gelaran THE CJ CUP, turnamen ini kini mendapat nama baru, ZOZO CHAMPIONSHIP @ SHERWOOD.
Tahun lalu, gelaran ZOZO CHAMPIONSHIP di Accordia Golf Narashino Country Club di Chiba, Jepang terbukti sukses dan menghadirkan sejarah. Tiger Woods keluar sebagai pemenang dengan keunggulan tiga stroke atas Hideki Matsuyama. Kemenangan itu membawanya menyamai rekor 82 gelar PGA TOUR yang selama ini dipegang oleh Sam Snead.
”… keputusan menggelar ZOZO CHAMPIONSHIP di AS menggarisbawahi komitmen dan dukungan mereka terhadap olahraga kita, masyarakat tempat kita memainkannya, dan PGA TOUR.” — Ty Votaw, Executive Vice President PGA TOUR International.
”PGA TOUR sungguh berterima kasih kepada ZOZO Inc. yang telah bekerja sama dengan kami untuk mengadakan ZOZO CHAMPIONSHIP @ SHERWOOD bulan Oktober ini,” Ty Votaw, Executive Vice President PGA TOUR International menyampaikan. ”Mengingat bisnis utama ZOZO Inc. ada di Jepang, keputusan menggelar ajang ini di AS menggarisbawahi komitmen dan dukungan mereka terhadap olahraga kita, masyarakat tempat kita memainkannya, dan PGA TOUR. Kami sungguh berterima kasih untuk kemitraan dengan ZOZO Inc. dan Japan Golf Tour Organization.”
Votaw menyadari bahwa keputusan ini jelas memupus harapan para pegolf PGA TOUR untuk bisa kembali ke Jepang. Namun, turnamen ini diharapkan akan kembali digelar di Jepang tahun 2021 nanti.
”Memang sangat disayangkan kami tak bisa menyambut para bintang PGA TOUR di Jepang tahun ini dan kami memohon maaf kepada para penggemar di Jepang yang sangat menantikan kembalinya mereka ke Jepang. Namun, kami senang bisa kembali menggelar ZOZO CHAMPIONSHIP, kali ini di AS di Sherwood Country Club. Pada masa-masa yang sulit ini, kami berharap bisa mendedikasikan turnamen ini tak hanya bagi penggemar di Jepang, tapi penggemar di seluruh dunia. Kami bangga bisa memberikan kesempatan bagi para pemain untuk bersaing dan tim kami akan terus bekerja sama dengan PGA TOUR untuk menggelar ajang kelas dunia ini bulan Oktober mendatang,” ujar Kotaro Sawada, Presiden dan CEO ZOZO Inc.
ZOZO CHAMPIONSHIP @ SHERWOOD akan menjadi bagian dari rangkaian tiga turnamen di West Coast pada bulan Oktober, yang juga menjadi rangkaian pembuka PGA TOUR Musim 2020-2021. Dua turnamen lainnya ialah The Shriners Hospitals for Children Open di TPC Summerlin, Las Vegas, Nevada (8-11 Okt.) dan THE CJ CUP @ SHADOW CREEK di Las Vegas, Nevada (15-18 Okt.).
ZOZO CHAMPIONSHIP @ SHERWOOD akan menjadi ajang eksklusif bagi 78 pegolf profesional, termasuk para pegolf teratas dari klasemen FedExCup 2019-2020, plus para pegolf terbaik Japan Golf Tour Organization, serta undangan sponsor.
”Pada masa-masa yang sulit ini, kami berharap bisa mendedikasikan turnamen ini tak hanya bagi penggemar di Jepang, tapi penggemar di seluruh dunia.” — Kotaro Sawada, Presiden dan CEO ZOZO Inc.
Selain menyediakan total hadiah senilai US$8 juta, ZOZO, Inc. juga merencanakan sejumlah akitvitas sosial di Jepang. Hasil sumbangan nantinya akan didonasikan, salah satunya, untuk program pendanaan dan dukungan bagi pencegahan penyebaran virus corona.
Sherwood Country Club merupakan lapangan Jack Nicklaus Signature yang telah menggelar sejumlah ajang PGA TOUR. Greg Norman hosted-Shark Shootout, World Challenge hosted by Tiger Woods, dan PGA TOUR Champions menjadi sejumlah ajang yang pernah digelar di sini. Woods juga sempat berduel dengan David Duval dalam ajang yang bertajuk ”Showdown at Sherwood” pada tahun 1999 dengan kemenangan Woods, 2&1.
”Sherwood Country Club dan segenap anggotanya merasa terhormat bisa menggelar ZOZO CHAMPIONSHIP @ SHERWOOD tahun ini. Kami akan menyambut para pegolf terbaik dunia sebagai tamu kami pada pekan itu. Kami juga sangat menghargai ZOZO Inc., yang memberikan privilese seperti ini. Segenap staf kami sangat bersemangat mempersiapkan klub untuk ajang yang luar biasa ini dan tak sabar untuk bisa segera bekerja sama lagi dengan PGA TOUR. Lapangan karya Jack Nicklaus ini akan memberikan panggung yang luar biasa dan pekan yang berkesan dalam periode yang akan sulit dilupakan ini,” ujar PGA, General Manager, dan CEO Sherwood Country Club, Rob Oosterhuis.
