Yosuke Tsukada menggenapi harapan mempersembahkan kemenangan di panggung sponsornya pada ajang Dunlop Phoenix Tournament 2025, yang sekaligus mengakhiri paceklik kemenangan dalam sembilan tahun terakhir.
Yosuke Tsukada akhirnya menikmati kemenangan pertamanya sejak 2016 setelah skor 3-under 67 miliknya memberinya kemenangan lima stroke atas Riki Kawamoto (67), Tatsunori Shogenji (68), dan Mikumu Horikawa (69).
Pada akhir putaran ketiga kemarin (22/11), Tsukada mengaku kemenangan pada pekan ini menjadi sangat berarti, mengingat ikatannya yang erat dengan Srixon sejak Dunlop meluncurkan merek ini sekitar 25 tahun silam. Persis itulah yang akhirnya ia wujudkan sore ini.
”Saya sangat senang bisa memenangkan turnamen kedua dalam sembilan tahun. Rasanya sembilan tahun terakhir berlalu begitu cepat, yang artinya semua itu berjalan dengan sangat membuahkan, dan bisa membawa pada kemenangan ini,” tutur Tsukada usai memastikan kemenangan.
Memainkan putaran final dengan modal dua stroke dari Neal Shipley asal Amerika Serikat dan Lee Sanghee dari Korea, Tsukada justru menciptakan bogey di hole pertamanya. Akan tetapi, pegolf berusia 40 tahun ini menunjukkan kesabaran sampai akhirnya sukses meraih birdie pertamanya di hole 6.
”Target saya pekan ini ialah bermain 3-under tiap harinya. Dengan begitu saya tak perlu khawatir dengan skor para pemain lain, dan saya puas bisa mencapai hasil ini.”
Momentum tidak serta-merta ia raih. Pasalnya, ia harus menorehkan even par di enam hole berikutnya. Sampai akhirnya ia menorehkan birdie di hole 13 dan 14, lalu memastikan kemenangan meyakinkan lima stroke lewat birdie di hole terakhirnya di Phoenix Country Club itu. Trofi yang ia menangkan pekan ini akhirnya menemani trofi JGT Championship Mori Building Cup Shishido Hills yang ia menangkan tahun 2016 silam.
”Pukulan ketiga saya di hole terakhir berhenti di bibir lubang untuk memberi finis birdie. Sungguh lega rasanya karena tak mesti merasakan gugup untuk melakukan putt kemenangan,” ujarnya lagi.
”Target saya pekan ini ialah bermain 3-under tiap harinya. Dengan begitu saya tak perlu khawatir dengan skor para pemain lain, dan saya puas bisa mencapai hasil ini.”
Sementara itu, Juara Masters 2021 Hideki Matsuyama mengakhiri turnamen, yang sempat ia menangkan tahun 2014 ini, dengan berbagi peringkat kelima bersama Kohei Okada (66) dan Ryosuke Kinoshita (68). Untuk kedua kalinya secara berturut-turut Matsuyama bermain dengan skor 2-under 68 sehingga menuntaskan pekan ini dengan raihan 7-under 273.
Adapun Shipley dan Lee akhirnya harus puas finis di posisi T13 setelah sama-sama menorehkan skor 4-over 74 dan menjadi wakil internasional terbaik pekan ini. Keduanya bermain dua stroke lebih baik daripada pegolf Amerika Serikat lainnya, Nick Dunlap.
