Augusta National Golf Club dan The Masters Tournament dipastikan menghadirkan inisiatif baru untuk perkembangan golf. Ketua Augusta National Golf Club dan The Masters Tournament Fred Riley kemarin (4/4) mengungkapkan bahwa pihaknya memastikan bahwa Augusta National Women’s Amateur Championship akan digelar mulai tahun depan.
Ajang bagi pegolf amatir wanita ini menjadi terobosan baru dari Augusta National Golf Club dan The Masters Tournament. Turnamen yang akan menjadi ajang tahunana ini akan diadakan sepekan sebelum penyelenggaraan The Masters dan putaran finalnya akan dilangsungkan di Augusta National.
”Bobby Jones dan Clifford Roberts telah meninggalkan warisan untuk selalu berusaha menyumbangkan sesuatu yang berarti untuk golf. The Augusta National Women’s Amateur Championship mengusung prinsip tersebut, dan kami yakin ajang ini akan memiliki dampak yang panjang dan signifikan bagi masa depan golf wanita. Harapan dan ekspektasi kami ialah bahwa ajang ini akan lebih menggairahkan mereka yang telah mencintai olahraga ini dan menginspirasi orang lain melalui mimpi untuk bersaing di Augusta National,” papar Ridley.
Augusta National Women’s Amateur Championship akan dimainkan sebagai turnamen 54 hole dan akan diikuti oleh 72 pemain. Undangan akan ditentukan berdasarkan pemenang dari sejumlah kejuaraan dan menggunakan Women’s World Amateur Golf Ranking.
Dua putaran pertama akan dimainkan di Champions Retreat Golf Club di Augusta. Cut off akan ditentukan pada 30 pemain dengan skor terendah, lalu putaran final akan dimainkan di Augusta National pada 6 April 2019. Di sana pulalah juara perdana dari ajang ini akan dinobatkan, di rumah The Masters.
Turnamen ini juga bakal disiarkan di televisi dan didistribusikan melalui platform digital ke seluruh dunia. Tiket harian untuk putaran final juga tersedia melalui sejumlah proses tertentu dan akan diumumkan kemudian.
Terobosan ini menjadi terobosan berikutnya setelah untuk pertama kalinya pada 2012 silam kaum wanita diperbolehkan untuk menjadi anggota mereka. Mantan Sekretaris Negara AS Condoleeza Rice dan Darla Moore, istri dari pendiri firma pendanaan privat Rainwater Inc.
Turnamen ini juga menjadi upaya terbaru untuk menginspirasi minat dan partisipasi publik global terhadap golf, setelah Asia-Pacific Amateur Championship, Latin America Amateur Championship, dan Drive, Chip and Putt yang semuanya secara aktif mendukung The Masters.
Undangan untuk mengikuti ajang ini akan diberikan kepada juara US Women’s Amateur, Ladies’ British Open Amateur Championship, Women’s Amateur Asia-Pacific, US Girls’ Junior, Girls’ British Open Amateur Championship, Girls Junior PGA Championship.
Selain itu, 30 pemain top AS juga akan diundang, khususnya mereka yang belum masuk kualifikasi, berdasarkan Women’s World Amateur Golf Ranking. Setelah kualifikasi sebelumnya, 30 pemain berperingkat tertinggi berikutnya, yang belum masuk kualifikasi, akan menerima undangan, sesuai peringkatnya pada Women’s World Amateur Golf Ranking.
Sementara itu, juara edisi perdana tahun depan akan menerima undangan mengikuti lima Augusta National Women’s Amateur Championship, US Women’s Open 2019, Women’s British Open 2019, dan ajang amatir USGA, R&A, dan PGA of America.
