Dou Zecheng mengibarkan bendera Asia dan tampil mengesankan di Lakewood Ranch, Florida.
Ternyata tidak hanya C.T. Pan saja yang mengibarkan bendera Asia dan mengambil posisi yang bagus pada hari pertama sebuah ajang yang diakui PGA TOUR. Pegolf China Dou Zecheng juga mencuri perhatian lewat permainan mengesankan pada ajang LECOM Suncoast Classic pada Korn Ferry Tour. Ia menorehkan skor 7-under 64 untuk berbagi tempat kedua dan terpaut hanya satu stroke dari pimpinan klasemen, Thomas Walsh.
Permainannya yang prima di Lakewood National Golf Club kemarin membantu Dou mencatatkan delapan birdie dengan hanya satu bogey pada ajang kelima dari musim 2022 ini.
”Setelah tiap tahun bermain di sini, saya merasa green-nya sangat bagus dan cocok buat saya. Putting saya pekan ini sedang bagus,” tutur pemegang dua gelar Korn Ferry Tour ini. Skor 7-under 64 itu sekaligus menjadi skor terendahnya pada musim 2022 ini.
”Meski sempat gagal lolos cut pekan lalu, saya merasa permainan saya sebenarnya sedang bagus, cuma mungkin saya merasa sedikit lelah saja. Pekan ini semuanya kembali seperti biasanya, kami kembali ke Amerika, dan semua terasa nyaman. Pukulan saya bagus dan mungkin memasukkan birdie mudah dari jarak 3, 4,5 meter,” imbuh pegolf yang rata-rata melakukan 1,57 putt per green in regulation kemarin.
Penampilannya pada awal musim Korn Ferry Tour ini memang sedang bagus. Kecuali pekan lalu, ketika ia gagal lolos cut, Dou finis di tempat kedua di Bahama setelah kalah di babak play-off. Ia juga finis T5 di Panama.
”Kami akan mendapat jeda tiga pekan setelah ini …. Memikirkan jeda tersebut sepertinya tidak jelek juga.” — Dou Zecheng.
Kualitas pukulannya dalam sebulan terakhir ini terbilang prima. Terbukti, di antaranya, di hole 10 par 5, di mana approach-nya dengan 6-iron memudahkannya mencatatkan birdie.
”Di hole 10 itu saya melakukan tee off dengan 3-wood dan memukul sekitar 205 meter dengan angin berembus dari belakang, dan pinnya berada di sisi kiri belakang. Saya melakukan pukulan 6-iron yang bagus dan berhasil menghentikan bola sekitar 3 meter dari pin. Putting eagle saya meleset, tapi pukulan iron itu sangat, sangat bagus,” ujar Dou yang kini ada di peringkat 5 klasemen Korn Ferry Tour, di mana 25 pegolf teratas pada akhir Musim Reguler akan mendapatkan kartu PGA TOUR.
Ia berharap mempertahankan permainannya untuk meraih gelar Korn Ferry Tour ketiga sebelum mengambil jeda sejenak, mengingat sirkuit ini bakal melakukan jeda sepanjang tiga pekan sebelum dilanjutkan lagi pada pertengahan Maret. ”Ini pekan kelima dan saya mulai terbiasa. Kami akan mendapat jeda tiga pekan setelah ini dan akan mendorong saya untuk bersaing lebih baik. Memikirkan jeda tersebut sepertinya tidak jelek juga,” tuturnya sambil tersenyum.
Sementara itu, pegolf Korea An Byeonghun, juga memulai putaran pertama dengan meyakinkan. Ia menorehkan skor 65 dan berbagi peringkat kelima, sedang rekan senegaranya Kim Seonghyeon menorehkan skor 67. Adapun pegolf China Taipei Yu Chunan sudah mencatatkan skor 4-under setelah memainkan 16 hole, dan harus melanjutkan dua hole terakhirnya pada hari Jumat ini. Ia akan menjadi satu dari sembilan pemain yang harus menuntaskan putaran pertama mereka pada Jumat pagi nanti setelah permainan harus dihentikan pukul 18:35 waktu setempat.
Salah satu dari sembilan pemain yang akan mesti menyelesaikan putaran pertamanya pada hari kedua ialah Albin Choi. Choi mendapat undangan sponsor pada pekan ini dan menjadi pegolf pertama yang melakukan tiga eagle dalam satu putaran sebuah ajang Korn Ferry Tour. Ia sendiri sudah membukukan 7-under dalam 15 hole. Tahun lalu ia sempat menyamai rekor skor 18 hole turnamen ini ketika membukukan 9-under 62 pada putaran pertama.
