Nicolai Hojgaard dan Ryan Gerard mendapat status Anggota Istimewa Temporer pada PGA TOUR untuk sisa musim 2022-2023.
PGA TOUR kemarin (18/4) mengumumkan bergabungnya Nicolai Hojgaard dan Ryan Gerard dengan status Anggota Istimewa Temporer untuk sepanjang sisa musim 2022-2023. Status ini membuat kedua pegolf, yang masing-masing berusia 22 dan 23 tahun ini berhak mendapatkan undangan sponsor tanpa batas sepanjang sisa musim ini untuk meraih kartu PGA TOUR musim 2024.
Hojgaard dan Gerard sama-sama melampaui batas poin yang dibutuhkan untuk mendapatkan status keanggotaan istimewa ini pada ajang Valero Texas Open. Pekan ini keduanya bakal memulai perjuangan meraih kartu PGA TOUR musim depan lewat ajang beregu Zurich Classic of New Orleans. Gerard akan berpasangan dengan pendatang baru Ben Griffin, yang sempat menjadi rekan satu timnya selama satu musim pada University of North Carolina-Chapel Hill (2017-2018). Adapun Hojgaard berpasangan dengan sesama pegolf Denmark Thorbjorn Olesen, yang bermain dengan undangan sponsor. Olesen juga sempat menjadi bagian dari Tim Eropa pada Ryder Cup 2018.
Hojgaard mengikuti turnamen pertamanya musim ini lewat ajang Corales Puntacana Championship. Kala itu ia finis sendirian di tempat kedua, terpaut satu stroke dari Matt Wallace, sang juara. Hasil tersebut anggotainya spot pada ajang Valero Texas Open, di mana finis T28 memastikan pegolf Denmark ini meraih keanggotaan istimewa tersebut.
Meski belum terlalu lama berkiprah pada PGA TOUR, Hojgaard memiliki bekal yang meyakinkan untuk bersaing sepanjang sisa musim ini. Ia telah dua kali menjuarai ajang DP World Tour. Kemenanganya pada ajang DS Automobile Italian Open 2021, sepekan setelah saudara kembarnya Rasmus menjuarai Omega European Masters, menjadikan kakak-beradik ini menjadi dua bersaudara pertama yang memenangkan dua ajang DP World Tour berturut-turut.
Sementara itu, Gerard, yang merupakan pegolf asal Raleigh, North Carolina, melakoni debutnya musim ini lewat ajang The Honda Classic, di mana ia mendapat spot usai menjadi salah satu dari tiga pemain yang lolos play-off kualifikasi The Open dari lima pemain. Ia kemudian finis sendirian di tempat keempat dan menjadi pegolf pertama yang lolos kualifikasi The Open dan berhasil finiis di lima besar dalam ajang PGA TOUR sejak Doc Redman melakukannya lewat ajang Rocket Mortgage Classic 2019 (finis di tempat kedua).
Prestasi itu kemudian membawa Gerard ke ajang Puerto Rico Open, di mana ia finis T11. Ia memasuki tahun 2023 dengan menggunakan status dari Korn Ferry Tour setelah finis di peringkat ke-5 pada ajang Fortinet Cup dari PGA TOUR Canada musim panas lalu, di mana ia menjuarai Quebec Open 2022.
Untuk mendapatkan status penuh pada musim 2024, kedua pemain ini harus mendapatkan poin FedExCup nonanggota sebanyak mungkin untuk berada di jajaran 125 besar pada akhir FedExCup Playoff 2022-2023 dan sebab hanya 125 pemain saja yang berhak mengikuti FedExCup Playoff dan Daftar Poin Kelayakan, yang akan berlanjut ke FedExCup musim gugur nanti.
Saat ini Hojgaard memiliki 190 poin, yang akan menempatkannya antara No.115 dan 116 dalam klasemen saat ini. Adapun Gerard memiliki 178 poin sehingga berada di antara No.116 dan 117.
Hojgaard dan Gerard menjadi dua dari tiga pemain yang bergabung dengan PGA TOUR dengan status anggota istimewa ini. Akshay Bhatia telah lebih dahulu meraih status khusus ini setelah finis di tempat kedua pada ajang Puerto Rico Open. Ia melakoni turnamen pertamanya dalam status ini pada ajang Valspar Championship dan baru saja mengikuti ajang RBC Heritage.
Pada dasarnya Keanggotaan Istimewa Temporer tidak berhak mengikuti FedExCup Playoff. Namun, pemain dengan status tersebut maupun pemain nonanggota yang kemudian menjadi anggota reguler PGA TOUR setelah memenangkan sebuah ajang resmi, otomatis mendapatkan poin FedExCup, bersama poin-poin FedExCup yang mereka raih sebagai nonanggota, kecuali jika mereka memenangkan ajang World Golf Championship, Barbasol Championship, dan Barracuda Championship sebagai nonanggota). Dengan begitu, mereka berhak mengikuti FedExCup Playoff.
Tom Kim merupakan contoh pemain yang sukses mendapatkan keanggotaan istimewa, memenangkan ajang resmi FedExCup dan otomatis menjadi anggota reguler, serta mengikuti FedExCup Playoff pada tahun 2022 lalu.
