Keluarga almarhum Kyi Hla Han dan Asian Tour memulai inisiatif baru untuk mendukung para pegolf profesional muda.
Sosok Kyi Hla Han, yang meninggal dunia bulan Februari 2022 lalu, dianggap sebagai salah satu pegolf terbesar yang pernah dimiliki Asia. Tidak hanya dari segi prestasi, tapi juga kontribusinya bagi olahraga golf dalam kapasitasnya sebagai Ketua Asian Tour. Ia juga tidak kenal lelah mendukung para pemain muda untuk melangkah maju.
Ungkapan belasungkawa yang diungkapkan publik global ketika ia berpulang kala itu menjadi bukti nyata bagaimana karya dan kehadirannya telah menyentuh begitu banyak orang.
Untuk menghormati, sekaligus meneruskan warisan yang ia berikan, Keluarga Han dan Asian Tour resmi memulai Kyi Hla Han Future Champions Programme. Mulai tahun 2023, inisiatif baru ini akan membantu mengasuh beberapa pegolf profesional muda paling menjanjikan dari Asia ketika mereka memulai musim pertamanya pada berkiprah pada Asian Tour.
Para pegolf yang dianggap layak akan dipilih oleh Keluarga Han dan Asian Tour setiap tahunnya. Mereka ini nantinyay akan menerima pendanaan untuk mengatasi biaya-biaya dalam musim debut mereka pada Asian Tour. Dengan demikian, program ini jelas menjadi program yang didorong oleh komitmen Kyi Hla Han sepanjang hayatnya untuk menempatkan Asia dan para pegolfnya di peta golf global.
”Kyi Hla telah memberi dampak yang begitu besar bagi setiap kami pada Asian Tour, baik secara pribadi maupun secara profesional.” — Cho Minn Thant, Komisioner & CEO Asian Tour.
Ketika masih muda, Kyi Hla Han menjadi salah satu pegolf Asia pertama yang berkompetisi di luar Asia. Sosok yang dikenal dengan kemurahan hatinya di dalam dan luar lapangan ini selalu memberi waktu dan energinya untuk membantu orang lain. Salah satunya, ia pernah memainkan peran sebagai rekan perjalanan dan ”saudara tua” dari Vijay Singh, yang kemudian mencapai No.1 Dunia dan memenangkan tiga gelar Major.
Pada era 1990-an, Kyi Hla Han juga menjadi sosok yang sangat berperan dalam mendirikan Asian PGA Tour, yang merupakan cikal bakal dari Asian Tour yang akhirnya dibentuk tahun 2004. Tour ini kini telah dipandang sebagai Tour destinasi yang membesarkan para juara masa depan.
”Kita telah menyaksikan periode yang luar biasa dalam sejarah golf Asia, jadi sangatlah tepat untuk menghormati Kyi Hla melalui Kyi Hla Han Future Champions Programme. Upaya ini sangat layak dilakukan dan saya yakin mereka yang nantinya menerima bantuan ini akan merasa bangga bisa memiliki keterhubungan dengan sosok legendaris ini. Kyi Hla telah memberi dampak yang begitu besar bagi setiap kami pada Asian Tour, baik secara pribadi maupun secara profesional. Mendirikan program ini akan menjadi penghormatan yang sangat tepat untuk warisannya,” tutur Komisioner dan CEO Asian Tour Cho Minn Thant.
Penerima bantuan untuk program ini rencananya akan diumumkan pada Tahun Baru dan akan menerima pendanaan tunai untuk memulai kampanye debut mereka pada Asian Tour. termasuk untuk biaya dan pengeluaran Qualifying School. Selain dukungan finansial tersebut, pemain terpilih jika akan mendapat jaminan mengikuti sejumlah turnamen Asian Tour.
