Juara Masters Hideki Matsuyama akan kembali berkompetisi pada ajang AT&T Byron Nelson.
Pencatat sejarah Hideki Matsuyama akan kembali berkompetisi untuk pertama kalinya setelah memenangkan Masters Tournament bulan April lalu. Ia akan kembali berkompetisi pada ajang AT&T Byron Nelson pekan ini, sembari berharap bisa terus melanjutkan suksesnya pada kancah PGA TOUR.
Sebulan setelah menjadi pegolf Jepang pertama yang meraih Jaket Hijau, Matsuyama yang akan bertanding pekan ini menyebutkan kepulangannya di Jepang membuatnya akhirnya dapat menyerap keberhasilannya di Augusta National, yang merebut semua tajuk utama di Jepang dan di seluruh dunia. Bahkan ia juga telah menerima penghargaan dari Perdana Menteri Jepang, salah satu penghargaan paling prestisius di Jepang.
”Saya menjalani karantina dua pekan dan mungkin bisa membawa semua artikel berita dan surat kabar dan majalah dan TV. Dan melihat bagaimana kemenangan Masters menggambarkan Jepang dengan luar biasa, rasanya sulit dilupakan, dan hal-hal tersebut sangat menonjol dalam perjalanan saya kembali ke Jepang. Agak memalukan memang karena saya tidak terbiasa dengan semua perhatian, tapi berharap orang-orang memperhatikannya,” tutur Matsuyama.
Pekan lalu ia kembali ke AS dan bersiap untuk bertanding pekan ini di TPC Craig Ranch dan langsung berlatih pada hari Senin. Dengan kewajiban karantina di rumah dan meluangkan waktu keluarga di Sendai, Matsuyama bisa melepas dan meninggalkan sejenak kemenangan bersejarahnya. Dan kini ia sudah siap kembali berlatih dan mengejar gelar PGA TOUR ketujuh, sembari bersiap untuk PGA Championship!
”Setelah menjuarai sebuah turnamen, Anda akan melakukan penyesuaian dan melangkah ke depan, ….” — Hideki Matsuyama.
”Setelah menjuarai sebuah turnamen, Anda akan melakukan penyesuaian dan melangkah ke depan, namun kali ini saat pulang ke Jepang dan tidak menyentuh club sama sekali, saya jadi tidak banyak berlatih. Dan setelah kembali ke sini, salah satu target saya sekarang hanyalah berusaha menemukan kembali permainan saya dan bersiap untuk PGA Championship pekan depan,” ujarnya.
”Menjuarai Masters benar-benar sangat melegakan. Peristiwa itu sudah berlalu beberapa waktu dan saatnya sekarang melangkah ke depan karena saya masih memiliki dorongan untuk menang lebih banyak pada PGA TOUR. Ada semacam kombinasi yang unik dari dua perasaan ketika melihat diri sendiri dan berharap bisa meraih sukses pada masa depan.”
Sembari bersiap melanjutkan perburuan trofi dan tampil pada Olimpiade di Tokyo bulan Juli 2021 mendatang, Matsuyama juga melakukan beberapa tugas yang mesti ia lakoni sebagai Juara Masters, seperti memikirkan menu santap malam pada santap malam para juara bulan April tahun depan. Para juara biasanya didaulat menyiapkan menu dan Matsuyama berharap memperkenalkan sejumlah menu terlezat dari Jepang untuk sesama juara Masters.
”Ya, sushi memang terpikir. Saya agak khawatir karena tak yakin semua orang akan suka sushi, tapi saya akan memastikan kepada beberpa orang dan mengambil masukan mereka. Ada begitu banyak makanan lezat dari Jepang, banyak, bahkan daging sapi terbaik di dunia, jadi saya sedang memikirkannya dan tak sabar untuk tahun depan,” tuntasnya.
”… pelatih dan saya sendiri telah mengatasinya dan saya sudah hampir mendekati swing saya yang sebelumnya dan sekarang saya lebih banyak melatih teknik.” — Kang Sung.
AT&T Byron Nelson pekan ini juga menjadi pekan yang sangat penting bagi pegolf Korea Kang Sung. Dua tahun lalu ia menjuarai ajang ini di Trinity Forest Golf Club, di Dallas, dan kali ini ia akan berusaha mempertahankan gelarnya di TPC Craig Ranch, lapangan yang bisa dibilang menjadi kandang baginya, setelah turnamen ini tak dapat digelar tahun lalu akibat COVID-19.
”Ini lapangan rumah saya, saya tinggal sekitar lima mil dari sini dan telah berlatih di sini sekitar sepuluh tahun terakhir. Dan tahun lalu saya menjadi anggota di sini. Jadi, saya sangat mengenal lapangan ini, saya tahu orang-orangnya, artinya saya akan mendapatkan dukungan yang baik, mendapat semua pengaruh yang baik, dan di atas semua itu saya merasa sangat bersemangat dan merasa sangat nyaman dengan lapangan ini. Pekan ini akan menjadi pekan yang sangat menyenangkan,” ujar Kang, yang akan memainkan dua putaran pertama bersama Matsuyama dan pegolf No.3 Dunia Jon Rahm.
Kenyamanan tersebut akan menjadi modal penting baginya untuk mengubah peruntungannya, mengingat musim ini ia lebih banyak gagal lolos cut, yang menempatkannya di posisi 184 pada klasemen FedExCup.
”Sejak pandemi, saya sudah mengalami kesulitan dalam permainan hingga setidaknya akhir bulan lalu gara-gara masalah swing saya, tapi pelatih dan saya sendiri telah mengatasinya dan saya sudah hampir mendekati swing saya yang sebelumnya dan sekarang saya lebih banyak melatih teknik. Saya pikir posisinya hampir pulih dan lagi pekan ini saya akan bermain di lapangan rumah saya, saya akan merasa sangat nyaman dan berharap semuanya berjalan dengan sangat baik dan mendapat hasil yang sama dengan tahun 2019,” tandasnya.
