Pemain debutan PGA TOUR Kevin Yu berniat untuk menuntaskan musim pertamanya dengan meyakinkan pada ajang The RSM Classic 2023 yang mulai berlangsung Kamis (16/11) ini.
Pegolf China Taipei Kevin Yu sudah hampir pasti mengamankan kartu PGA TOUR untuk tahun depan. Sebuah perjuangan yang layak ia rayakan mengingat ia mengalami musim yang berat, yang diwarnai dengan cedera lutut. Periode absen itulah yang kemudian mendorongnya ingin tampil lebih baik dan lebih meyakinkan pada tahun 2024.
Akan tetapi, pekan ini ia bakal tampil pada turnamen terakhir FedExCup musim gugur, RSM Classic. Pegolf yang kini berperingkat 112 ini telah siap bermain di Sea Island Golf Club, di Georgia.
Pekan lalu, Yu finis di posisi T30 sehingga punya modal cukup untuk menjaga pelRuangnya untuk berada di jajaran 125 pegolf teratas yang berhak melangkah ke musim 2024, termasuk mengikuti THE PLAYERS Championship. Saat ini ia unggul 37 poin di depan pegolf berperingkat 125 saat ini, Carl Yuan asal China. Sementara rekan senegaranya, C.T Pan berada di peringkat 129 dan wajib finis minimal di peringkat 15 untuk berpeluang masuk jajaran 125 besar. Pegolf China lainnnya, Marty Dou Zecheng berada di peringkat 132 dan harus berjuang habis-habisan untuk bisa mempertahankan kartunya.
”Kondisi saya minggu ini rasanya oke. Minggu lalu saya lolos cut dan sekarang tidak merasa banyak tekanan,” ujar Yu. ”Fokus utama saya ialah tetap menenangkan pikiran. Saya sedang berada dalam kondisi yang bagus dan hanya perlu memiliki rasa percaya diri. Saya hanya perlu ke lapangan dan mengeksekusi tiap pukulan dengan baik. Saya tak sabar untuk menikmati pekan yang bagus.”
”Tidak mudah kembali bermain dalam sebuah turnamen setelah cedera. Proses pemulihan melibatkan banyak hal yang tak pernah saya alami sebelumnya. Sekarang saya tahu saya mesti merawat tubuh dengan baik.”
Setelah lulus dari Korn Ferry Tour, Yu mengawali perjalanannya di panggung golf kelas atas ini dengan dua kali masuk sepuluh besar. Sayangnya, cedera yang ia alami saat sesi kebugaran bulan Februari 2023 lalu memaksanya harus menjalani operasi di lutut kirinya. Ia baru bisa kembali ke PGA TOUR pada akhir Juni dan menorehkan T7 pada John Deere Classic, sebelum kemudian kembali berjibaku dan hanya bisa tiga kali lolos cut dari sembilan turnamen.
”Saya memberi nilai C+ buat musim ini,” akunya. ”Tidak mudah kembali bermain dalam sebuah turnamen setelah cedera. Proses pemulihan melibatkan banyak hal yang tak pernah saya alami sebelumnya. Sekarang saya tahu saya mesti merawat tubuh dengan baik. Ada banyak hal yang mesti saya pelajari dan adaptasi. Berat rasanya ketika tidak bermain, tapi saya terus memberi tahu diri saya kalau saya bisa melewatinya dan tetap bersikap positif. Hal positifnya ialah saya pulih dari cedera dan menjadi lebih bagus.”
Ia kini menanti ujian terakhirnya di Sea Island, yang akan memainkan Seaside Course dan Plantation Course dalam dua putaran pertama. Dua putaran terakhir akan dimainkan di Seaside Course.
”Saya suka kembali ke sini. Kondisinya selalu berangin dan lapangan golfnya menantang bagi para pemain. Green dan fairway-nya halus pekan ini dan semoga saya bisa main bagus,” tutur Yu, yang tahun lalu finis T54.
