Chan Kim menciptakan rekor skor kemenangan terendah sepanjang sejarah JGTO ketika memenangkan Casio World Open 2022 dengan skor total 32-under 256.
Meski hanya tampil beberapa kali dalam ajang Japan Golf Tour Organization (JGTO) musim ini, Chan Kim akhirnya sukses mewujudkan setidaknya satu kemenangan. Dan kemenangannya itu tercipta sekaligus menuntaskan dominasi yang luar biasa pada ajang Casio World Open yang dilangsungkan di Kochi Kuroshio Country Club.
Misi pegolf berusia 32 tahun ini akhirnya berhasil ia tuntaskan. Memimpin klasemen sejak hari pertama, ia menuntaskannya dengan kemenangan yang ia harapkan.
Pada putaran final tadi, Kim menampilkan permainan luar biasa. Sepuluh birdie tanpa bogey memberinya skor 62, sekaligus skor kemenangan 32-under 256. Inilah skor 72 hole terendah sepanjang sejarah JGTO. Penampilan memukaunya ini sekaligus memecahkan rekor skor terendah turnamen ini, 24-under, untuk unggul enam stroke lebih baik daripada Aguri Iwasaki, yang sejak hari kedua menjadi pesaing terdekat baginya.
”Untuk putaran final, saya ingin main bagus dan berharap bisa main 30-under. Saya tahu kalau bisa melakukannya saya akan menang,” ujar Kim, yang juga memecahkan rekor skor terendah JGTO, 28-under, yang diciptakan pegolf Korea Hur Inhoi pada ajang Toshin Golf Tournament.
”Saya sangat senang semuanya berjalan dengan baik dan bisa memecahkan rekor skor 72 hole JGTO. Saya harap rekor ini bisa bertahan untuk waktu yang sangat lama,” ujarnya puas.
”Saya harap rekor ini bisa bertahan untuk waktu yang sangat lama.” — Chan Kim.
Mengawali putaran final dengan keunggulan hanya satu stroke atas Iwasaki, Kim menyelesaikan sembilan hole pertamanya dengan torehan 4-under. Ia kemudian melanjutkan permainan panasnya itu dengan menambah enam birdie lagi, termasuk tiga birdie beruntun untuk memberinya kemenangan paling mengesankan.
Iwasaki sendiri harus puas bermain dengan skor 67 untuk finis sendirian di tempat kedua dengan skor total 26-under 262, dua stroke lebih baik daripada juara edisi 2016 Yuta Ikeda (66).
Kemenangan ini sekaligus menjadikan Kim sebagai pegolf internasional kedua setelah Scott Vincent asal Zimbabwe, yang menjuarai ajang JGTO musim ini. Vincent meraih kemenangannya pada bulan Mei 2022 lewat ajang Mizuno Open.
Bagi Kim, Casio World Open merupakan turnamen ke-11 yang bisa ia ikuti lantaran ia juga mengikuti berbagai turnamen di luar Jepang. Meski demikian, ia sudah empat kali menembus sepuluh besar dalam lima turnamen terakhirnya, termasuk ketika finis T2 pada ajang Heiwa PGM Championship.
Sementara itu, Kazuki Higa tampil sebagai juara JGTO Money Ranking, meskipun pekan ini hanya finis di peringkat 37. Ia dipastikan tampil pada ajang tutup musim Golf Nippon Series JT Cup pekan depan setelah memenangkan ¥180.041,233. Ia unggul lebih dari ¥70 juta dari Rikuya Hoshino yang finis di tempat kedua.
”Sulit mempercayai kalau saya menang. Saya merasa sedikit lega dan beban di bahu saya terasa terangkat,” ujar Higa.
