Hideki Matsuyama mengawali kampanye berikutnya pada ajang Major lewat U.S. Open pekan ini dengan menuntaskan hari pertama di posisi T5.
Dua bulan setelah menjuarai Masters Tournament, bintang golf asal Jepang Hideki Matsuyama kembali tampil di jajaran atas papan klasemen pada hari Kamis (17/6) kemarin, kali ini lewat ajang U.S. Open.
Matsuyama menorehkan skor 2-under 69 pada putaran pertama di Torrey Pines dan berbagi posisi kelima dengan pemegang dua gelar U.S. Open Brooks Koepka, Jon Rahm, dan Xander Schauffele dan dua stroke di belakang Russel Henley yang untuk sementara memimpin. Adapun Louis Oosthuizen untuk sementara mencatatkan skor 4-under dengan dua hole tersisa sebelum pertandingan terpaksa dihentikan lantaran hari sudah mulai gelap.
Pada putaran pertama kemarin, Matsuyama menorehkan tiga birdie dengan satu bogey yang memberinya awal yang solid untuk meraih sukses berikutnya pada ajang Major. Sorotan permainannya kemarin, termasuk putting dari jarak 15 meter di hole 11 par 3, setelah ketajaman pukulan approach-nya terlihat di hole 3 (menyisakan kurang dari 3 meter dari lubang) dan hole 10 (menyisakan sekitar kurang dari 4 meter).
”Hari ini saya bermain sangat bagus dan berharap bisa mempertahankan momentum yang sama,” ujar pemegang enam gelar PGA TOUR ini. ”Saya sangat suka bermain di sini. Senang sekali lapangan ini menjadi tuan rumah (U.S. Open), tapi yang pasti lapangan ini menjadi lebih sulit ketika kami bermain di sini pada ajang Farmers Insurance Open.”
U.S. Open pekan ini menjadi partisipasi kesembilan bagi pegolf Jepang ini. Sejauh ini prestasi terbaiknya tercipta ketika ia finis T2 pada tahun 2017 di Erin Hills. Prestasinya di Augusta National bulan April lalu jelas menambah semarak di Jepang, yang merupakan pasar golf terbesar setelah AS. Dan ia sadar bahwa masyarakat golf yang sangat menggandrungi golf itu akan kian menaruh harapan kepadanya.
”Yang saya lakukan ialah bermain sebaik mungkin. Sungguh menyenangkan menjadi juara Major, dan semoga momentum ini bisa berlanjut pada pekan ini. Kondisi di sekitar green di sini sangat sulit, terutama ketimbang kami bermain pada awal tahun. Sudah pasti ajang ini akan menjadi ujian sungguhan, dan ada beberapa tempat di mana Anda tai bisa meleset di sekitar green,” tutur Matsuyama lagi.
”Pekan ini adalah pekan yang spesial. Bukan hanya karena ini ajang Major, melainkan juga karena Anda dituntut untuk memukul bola ke fairway dan green. Fairway dan green sangatlah penting. Par sudah menjadi skor yang bagus pada ajang seperti U.S. Open. Anda hanya harus selalu menghindari mendapat bogey.”
Sementara itu, pemegang tiga gelar PGA TOUR Kim Siwoo untuk sementara bermain dengan skor even par 71, yang ia peroleh berkat bantuan lima birdie. Ia harus membayar harga yang mahal ketika mendapat double bogey di hole 12 lantaran pukulan tee-nya justru mengantarkan bolanya masuk ke rough. Ia berhasil bangkit berkat lima birdie yang ia torehkan di hole 1, 2, 7, 16, dan 18, serta terpaksa mendapat tiga bogey lagi.
Rekan senegara Kim, Im Sungjae bermain 1-over hingga hole 16, sedangkan Kang Sung harus bermain dengan skor 4-over 75. Adapun Lee Kyounghoon mendapati brutalnya lapangan Torrey Pines pekan ini dengan skor 76 dan harus berjuang keras untuk menembus akhir pekan.
Putaran pertama kemarin terpaksa ditunda selama satu setengah jam lantaran kabut yang belum sirna dari lapangan. Akibatnya, tak semua pemain dapat menuntaskan putaran pertama ini. Sebanyak 36 pemain harus kembali dan menyelesaikan 18 hole pertama mereka pada hari Jumat (18/6) ini.
