Kemenangan Jon Rahm dan play-off delapan hole pada Travelers Championship jelas paling menonjol, namun inilah sejumlah peristiwa menarik sepanjang bulan Juni 2021 lalu.
Seberapa Jauh Anda Mengenal Fakta-Fakta tentang Harris English Ini?
Pada akhir Juni lalu, Harris English menaklukkan Kramer Hikcok melalui play-off hingga delapan hole. Anda mungkin juga telah membaca kisahnya dari berbagai sumber berbeda. Inilah beberapa hal dari pegolf berusia 31 tahun tersebut yang rasanya patut Anda ketahui lebih lanjut.
Yang pertama ialah bahwa ia merupakan pegolf asli Georgia. Ia lahir dan dibesarkan di negara bagian tersebut, berkuliah pada University of Georgia, menikah dengan kekasihnya semasa kuliah Helen Marier Bowers, dan kini tinggal di Sea Island, Georgia, tuan rumah untuk ajang RSM Classic.
English memiliki ikatan yang sangat kuat dengan Georgia Bulldogs, tim sepakbola Amerika dari University of Georgia. Ia tak hanya menjadi salah satu anggota tim pada University of Georgia Athletics bersama sesama rekan pegolf PGA TOUR, seperti Russel Henley, Brian Harman, dan Patrick Reed. Ayahnya, Ben English, juga sempat mewakili universitas tersebut pada olahraga basket pada era 1980-an.
English, yang mendapat julukan ”Si Jerapah” tak hanya menikmati olahraga golf. Ia juga penggemar acara TV Jeopardy! serta fantasy football sampai ia bisa dengan bangganya menyebutkan semua pemain utama yang bertanding pada National Football League. Ia juga merupakan pemburu yang mahir. Salah satu keahlian terbaiknya di luar golf ialah menembak.
Pereira Naik Kelas ke PGA TOUR
Dari Tour batu loncatan menuju PGA TOUR, Korn Ferry Tour, Mito Pereira menciptakan tajuk utama yang memukau. Pegolf asal Chile yang segera mewakili negaranya pada Olimpiade Tokyo ini menjuarai dua ajang pertama yang digelar pada bulan Juni lalu. Dengan demikian, ia berhasil mengemas tiga gelar, yang praktis memberinya promosi untuk bermain pada kancah PGA TOUR. Pekan ini, ia akan melakoni ajang pertamanya pada Tour papan atas dunia ini lewat ajang Rocket Mortgage Classic.
”Sulit dipercaya, saya masih memprosesnya,” ujar Pereira usai menjuarai BMW Charity Pro-Am presented by Synnec Corporation. ”Saya pikir PGA TOUR Latinoamerica dan Korn Ferry Tour memiliki turnamen-turnamen yang sangat berat, ada begitu banyak aspek kompetitif yang mempersiapkan Anda menuju PGA TOUR dalam kondisi sebaik mungkin.”
Sang Kapten Meraih Kemenangan
Sementara dari PGA TOUR Champions, Tour bagi para pegolf senior berusia 50 tahun ke atas, Steve Strickers mewujudkan kemenangan keduanya dalam tahun ini, sekaligus ajang Major ketiganya berkat kemenangannya pada Bridgeston SENIOR PLAYERS Championship. Ia memanfaatkan keunggulan delapan stroke yang ia raih pada putaran ketiga untuk memastikan kemenangan enam stroke atas Jerry Kelly.
”Sungguh sulit, memiliki keunggulan sungguh sulit. Dan ketika bermain dengan seorang teman, Jerry, pada dasarnya lapangan ini (Firestone Country Club) merupakan lapangan kandangnya. Persis di sinilah dia tumbuh di Madison, Wisconsin. Dia main bagus di sini. Saya bisa bilang dia bermain dengan baik dan saya hanya berusaha untuk bertahan. Sulit bermain jika tidak tampil agresif, tapi saya senang. Kemenangan ini merupakan perjuangan yang berat,” papar Kapten Ryder Cup AS ini.
”Sepanjang tahun ini saya sudah main bagus dan berusaha mencoba terus. Rasanya pintu akhirnya terbuka dan itulah yang saya lakukan kali ini.” — Conner Godsey.
Kemenangan bagi Godsey
Kisah menarik lain hadir dari PGA TOUR Latinoamerica. Tour batu loncatan menuju Korn Ferry Tour ini menampilkan kisah heroik dari Conner Godsey yang mengejar ketertinggalan enam stroke pada putaran final. Birdie yang ia raih pada babak play-off di hole 18 memastikan kemenangannya atas Drew Nesbitt pada ajang Banco del Pacific Open di Ekuador. Kemenangan ini merupakan gelar pertamanya pada musim ini, setelah sebelumnya ia sempat beberapa kali nyaris menang. Sebelumnya, ia harus puas finis di posisi T3, T6, dan finis sendirian di tempat ketiga dan 15 dalam empat turnamen terakhirnya.
”Sepanjang tahun ini saya sudah main bagus dan berusaha mencoba terus. Rasanya pintu akhirnya terbuka dan itulah yang saya lakukan kali ini,” ujar pegolf berusia 29 tahun tersebut.
Kisah Kemenangan dari Forme Tour
Dari Forme Tour, sebuah Tour yang dibentuk untuk para anggota PGA TOUR Canada, menyusul pembatasan ketat terkait COVID-19 pada perbatasan AS-Kanada. Tour ini memungkinkan anggota PGA TOUR Canada untuk bersaing pada serangkaian ajang di AS pada bulan Juni-September tahun ini. Bulan lalu, Samuel Saunders memastikan kemenangannya pada ajang L&J Golf Championship setelah memasukkan putt kemenangan dari jarak kurang dari 2 meter lewat hole play-off sudden death pertama.
