Bintang baru asal Norwegia Viktor Hovland mengemas gelar PGA TOUR ketiganya setelah sukses mempertahankan gelar pada ajang World Wide Technology Championship at Mayakoba di Meksiko awal bulan November 2021 ini. Berkat skor terendah dalam kariernya, 62, pegolf berusia 24 tahun ini meraih kemenangan meyakinkan dengan menggunakan driver pinjaman dari sesama pegolf profesional, James Hahn, semalam sebelum turnamen itu dimulai lantaran driver-nya remuk.
Oleh Viktor Hovland
Sungguh luar biasa. Jelas permainan saya terasa sedang bagus menuju pekan itu dan saya tahu bahwa lapangan itu sangat cocok dengan permainan saya, tapi ada beberapa hal yang tidak bisa saya lupakan ketika mengawali pekan itu. Sungguh menyenangkan bisa mengatasi masalah-masalah tersebut.
Danny Lee sedang melakukan sesi kecepatan di belakang saya (pada hari Rabu, sehari sebelum turnamen). Ia bertanya apa saya bisa memukul beberapa bola dalam sesinya. Saya memukul beberapa drive sekeras mungkin dan melakukan hal yang sama dengan driver-nya. Lalu saya penasaran apakah ia bisa memperoleh kecepatan bola yang lebih tinggi dengan menggunakan driver saya, yang sedikit lebih panjang.
Ceritanya pun berakhir seperti yang sudah kita ketahui bersama. Saya tak tahu ke mana atau bagaimana ia memukul, tapi begitu ia melakukan pukulan saya melihat driver saya remuk. Saya punya clubhead cadangan, tapi tidak punya shaft cadangan. James Hahn ada di depan saya dan dengan murah hati ia meminjamkan salah satu cadangannya, yang sedikit lebih pendek, dan shaft yang berbeda. Namun, sejujurnya, kebaikannya ini hampir membantu saya karena driver ini lebih pendek, mungkin 10 yard lebih pendek, tapi rasanya saya bisa memukul sedikit lebih rendah dan sedikit lebih lurus. Dia benar-benar baik meminjamkan cadangannya, jadi saya benar-benar berutang kepaadnya. Rasanya saya tidak membiarkan pemain lainnya menyaingi dan saya bahkan bisa menentukan alur permainan sendiri. Saya tahu lapangan ini sangat cocok buat saya, jadi saya bermain dengan ekspektasi yang tinggi.
Sebagai juara bertahan, pastilah orang berharap saya bisa bermain dengan baik, dan saya juga tahu lapangan ini pas buat saya, jadi saya datang dengan rasa percaya diri yang sedikit lebih. Rasanya permainan saya sedang berada dalam kondisi yang bagus, tapi sudah tentu bisa mengakhiri turnamen (dengan kemenangan) seperti ini dan menang dengan empat stroke membuatnya menjadi pekan yang keren. Saya tak mungkin mengharapkan lebih daripada semua ini.
Kapan pun saya berada dalam alur di mana saya bisa mengendalikan jarak pukul dan mengayunkan club dengan baik, saya seakan tinggal membidik dan memukul saja. Dengan kecepatan green dan permukaannya yang sangat bergelombang, dan biasanya ketika terjadi break, bola cenderung bergulir ke satu arah, dan buat saya, hal itu membuat saya bisa menjadi cukup agresif saat melakukan putt dan mempercayai semua jalulr putt yang saya baca.
Kemenangan ini terasa sedikit berbeda. Saya tidur nyenyak, tapi bangun lebih awal pada hari Minggu pagi itu dan merasa cukup gugup dan bersemangat untuk memulai hari. Bisa menikmati tidur yang nyenyak dalam keadaan memimpin dan bermain dalam kondisi yang berat, mengingat angin berembus kencang di sembilan hole pertama. Sejujurnya, saya tidak main bagus di sembilan hole pertama itu, tapi berusaha bertahan dan melakukan putt dengan baik. Saya sangat senang bisa menuntaskan putaran itu sesuai permainan saya tanpa memiliki permainan terbaik saya.
Mungkin putting saya jauh lebih baik sepanjang pekan ini pada tahun ini. Rasanya saya bisa memukul bola dengan sangat, sangat bagus tahun lalu, tapi short game saya tidaklah tajam. Saya membuang terlalu banyak putt dalam dua hari pertama, tapi sepanjang akhir pekan itu putter saya sangat tajam.
Sungguh keren bisa melihat orang-orang Norwegia yang sangat patriotik dan keren melihat bahwa saya bisa mendapat begitu banyak dukungan bahkan di Meksiko, yang sangat jauh dari Norwegia. Mereka sungguh luar biasa. Mereka sangat menghormati pemain lain yang bermain dengan saya. Mereka memuji semua pukulan yang bagus dan sudah jelas sedikit menyemangati ketika saya melakukan putt. Sungguh menyenangkan. Saya sungguh ingin berterima kasih banyak kepada mereka.
Saya tidak ingin berkata pada diri sendiri kalau saya sudah memainkan permainan golf terbaik dalam hidup saya, tapi sekadar memadukan segalanya dalam empat putaran dan melakukan sangat sedikit kesalahan, rasanya sangat menyenangkan. Sepertinya saya bisa bilang kalau saya tentunya melakukan pukulan yang lebih baik sepanjang pekan, tapi bisa memiliki pukulan yang solid dengan short game dan putting yang bagus merupakan sesuatu yang belum saya lakukan dengan cukup sering.
CATATAN: Viktor Hovland, mantan Juara U.S. Amateur, memegang kehormatan menjadi pegolf Norwegia pertama yang meraih kemenangan pada PGA TOUR dan European Tour. Jika penasaran dengan permainannya, Anda bisa menyaksikan Hovland dan para pemain bintang lainnya dari PGA TOUR melalui GOLFTV powered by PGA TOUR.
