Minjee Lee memegang posisi teratas pada ajang Hana Financial Group Championship.
Pegolf Australia Minjee Lee memaksimalkan kemampuannya melakukan pukulan yang solid untuk mencatatkan skor 4-under 67 dan bersaing dari puncak klasemen pada ajang Hana Financial Group Championship. Skor total 13-under 200 memberinya keunggulan satu stroke atas dua pegolf tuan rumah, Song Gaeun dan Kim Suji. Posisinya tersebut membuka peluang bagi Lee untuk meraih trofi keduanya pada tahun ini.
Lee sempat mendapat bogey di hole keempat, namun ia segera meraih dua birdie di dua hole berikutnya. Pegolf yang baru meraih Major pertamanya pada bulan Juli 2021 ini kemudian meraih tiga birdie lagi di hole 11, 14, dan 18 untuk menempatkan dirinya di posisi teratas.
”Rasanya saya bermain dengan tergesa-gesar di sembilan hole pertama, tapi saya mendapatkan irama yang bagus di sembilan hole kedua. Saya melewatkan beberapa peluang putting yang bagus di sembilan hole terakhir, tapi bisa mendapat tiga birdie, jadi secara keseluruhan saya masih merasa senang,” ujar Lee, yang berniat menerapkan rencana yang sama pada putaran final.
”Saya ingin bermain agresif seperti yang saya lakukan dalam tiga hole sebelumnya. Posisi pinnya agak lebih sulit hari ini. Besok saya akan berusaha untuk menempatkan bola lebih dekat ke pin supaya bisa melakukan putt dengan lebih mudah.
”Saya akan bermain dengan sungguh-sunguh dan fokus pada apa yang bisa saya kendalikan. Saya akan berusaha maksimal dengan pola pikir yang gembira dan menyenangkan,” tutur pegolf peringkat 7 dunia ini.
Lydia Ko, yang menjadi salah satu pegolf internasional yang berlaga di Adonis Country Club pekan ini, berjarak tiga stroke di belakang Lee. Dengan 18 hole tersisa, Lee juga menyadari kalau ada banyak hal yang mungkin terjadi, termasuk persaingan penuh persahabatan dengan Ko.
”Saya sudah mengenalnya sejak kami masih anak-anak dan bermain sebagai pemain amatir. Dia lebih muda daripada saya, tapi kami bersikap lebih seperti sahabat. Kami saling merasa nyaman dan sering bertemu sehingga kami menjadi begitu dekat,” ujar Lee.
Ko sendiri sempat tersandung lantaran mendapat bogey di hole 5, namun berhasil mendapat empat birdie di hole 9, 10. 13, dan 15 untuk menempati posisi ketujuh bersama enam pegolf lainnya, termasuk dua pemenang Hana Financial Group Championship terdahulu, yaitu Jang Hana (2019) dan An Narin (2020).
Persaingan pada putaran final jelas akan menjadi seru, mengingat Song dan Kim yang hanya berjarak satu stroke di belakang Lee. Keduanya menempati posisi yang juga bagus untuk menciptakan kejutan setelah masing-masing menorehkan skor 65 dan 66 pada putaran ketiga.
Bagi Song, strategi permainannya berjalan dengan baik. ”Lapangan ini terasa sedikit panjang, jadi saya lebih banyak menggunakan long iron. Saya bermain dengan target sederhana untuk memukul bola ke green ketimbang langsung menyerang pin dan ketika peluang itu datang, saya melakukan yang terbaik untuk mengambilnya, yang saya yakini bisa memberikan hasil yang bagus,” ujarnya.
”Hari ini saya datang sambil berpikir, ’Saya mesti finis sebagai pimpinan klasemen,’ jadi saya tidak puas dengan hasilnya. Saya pikir saya bisa merasa lebih puas jika lebih mengkhawatirkan permainan pribadi saya ketimbang mengkhawatirkan posisi. (Pada putaran final nanti) saya akan bermain setenang biasanya tanpa merasa takut.”
