Keita Nakajima sukses menjadi pegolf pertama yang memenangkan tiga gelar Japan Golf Tour Organization setelah menjuarai Mynavi ABC Championship 2023.
Keita Nakajima akhirnya kembali mengambil alih posisi teratas Japan Golf Tour Organization (JGTO) Money Rankings. Kemenangannya pada ajang Mynavi ABC Championship siang tadi tak hanya membantunya meraih kemenangan ketiga pada musim ini, tapi juga memuncaki daftar peraih hadiah uang pada sirkuit golf utama di Jepang itu.
Mantan pegolf amatir No.1 Dunia ini mewujudkan gelar profesional keempatnya itu setelah menorehkan skor total 24-under 264 untuk kemenangan tiga stroke atas pegolf Afrika Selatan Shaun Norris.
Nakajima memainkan putaran final tadi dengan keunggulan hanya satu stroke. Namun, tekanan sebagai pemimpin klasemen justru sama sekali tidak terlihat. Ia malah memulai putaran final itu dengan menuai lima birdie di tujuh hole pertamanya di ABC Golf Club. Akibatnya, ia kian melaju meninggalkan para pesaingnya.
Ia kemudian menghemat empat stroke lagi setelah mencatatkan eagle dan dua birdie, plus menorehkan tiga bogey, untuk menutaskan 18 hole keempatnya itu dengan catatan 6-under 66. Skor total 264 yang ia kumpulkan itu sekaligus menjadi rekor kemenangan terendah sepanjang turnamen ini. Sebelumnya, Shingo Katayama mencatatkan skor 23-under ketika menjuarai ajang ini pada tahun 2003. Kemenangan itu sekaligus menjadi yang pertama dari empat kemenangan yang ia raih pada turnamen yang sama.
Keberhasilannya ini turut menjadikan Nakajima sebagai pegolf pertama yang menjuarai tiga turnamen pada musim ini. Sebelumnya, ia memenangkan ASO Iizuka Challenge Golf Tournament pada bulan Juni dan Yokohama Minato Championship pada bulan Agustus.
”Masih ada banyak turnamen. Saya ingin terus main bagus dan tetap fokus pada perlombaan untuk menjadi raja pengumpul hadiah uang.” — Keita Nakajima.
”Permainan saya pada pekan ini sangatlah bagus, dan saya bisa mempertahankan keyakinan saya sampai akhir. Mungkin itulah yang membantu saya meraih kemenangan hari ini,” jelas Nakajima. ”Saya juga merasa sangat terhormat bisa melampaui rekor Katayama, dan saya ingin terus berlatih keras untuk menciptakan rekor saya sendiri ketika kembali tahun depan.
Setelah menambahkan ¥24 juta lagi ke total hadiah uang yang telah ia menangkan, Nakajima berhasil menggeser Takumi Kanaya, untuk pertama kalinya sejak Panasonic Open bulan September lalu. Tak hanya itu, ia juga unggul cukup jauh dari sahabatnya itu. Saat ini ia mengumpulkan ¥130.526.179 (sekitar Rp1,36 milyar), sedangkan Kanaya mengumpulkan ¥111.005.999 (sekitar Rp1,16 milyar) setelah finis di posisi T8 berkat skor 66 yang ia bukukan pada hari ini.
Dengan sisa empat turnamen lagi pada jadwal JGTO musim ini, Nakajima berniat untuk tetap fokus dan mempertahankan posisinya itu. ”Masih ada banyak turnamen. Saya ingin terus main bagus dan tetap fokus pada perlombaan untuk menjadi raja pengumpul hadiah uang. Saya tidak boleh terlalu berpuas diri,” tegasnya.
Sementara itu, Norris berhasil mencatatkan finis terbaiknya pada musim ini, dan berniat untuk menuntaskan musim ini dengan mencatat hasil maksimal pada ajang Mitsui Sumitomo Visa Taiheiyo Masters pekan depan.
”Saya puas dengan hasil hari ini, dan juga puas dengan permainan saya. Sayangnya, saya tidak main bagus pada dua hari pertama karena mengalam kelelahan akibat perjalanan. Saya tak sabar untuk melihat apa yang bisa saya lakukan dengan momentum saat ini,” tutur Norris, yang sempat finis di tempat ketiga pada ajang ACN Championship dan T8 pada Japan Golf Championship musim ini. ”Jelas target saya ialah meraih kemenangan. Saya suka lapangan pekan depan, dan sebelumnya sudah mendapat hasil bagus di sana, jadi saya sangat menantikannya! Kondisi green-nya sangat luar biasa dan layout lapangan juga sangat bagus. Lapangan itu jenis yang saya suka.”
Adapun sang juara bertahan Mikumu Horikawa (66) akhirnya harus puas finis di posisi T3 bersama Taiga Semikawa (68). Sementara Brad Kennedy asal Australia, Song Younghan dari Korea, dan Juvi Pagunsan asal Filipina berhasil menembus sepuluh besar.
