Tuan rumah Jepang yakin bisa meraih hasil maksimal ketika Women’s Amateur Asia-Pacific dimulai hari ini.
Rasa percaya diri yang tinggi merebak di diri para pemain tuan rumah. Delapan pegolf amatir wanita Jepang menargetkan untuk bermain maksimal dalam edisi kedua Women’s Amateur Asia-Pacific (WAAP) yang telah dimulai di The Royal Golf Club hari Kamis (25/4) ini.
Yuka Yasuda menjadi pemain tuan rumah dengan peringkat tertinggi. Pegolf berperingkat 13 pada World Amateur Golf Ranking (WAGR) ini bakal menjadi tulang punggung negaranya, terutama setelah meraih prestasi yang membanggakan dengan berbagi peringkat ketiga bersama pegolf Filipina Yuka Saso pada ajang Augusta National Women’s Amateur (ANWA) awal bulan April ini.
Selain finis T3 pada ajang ANWA, Yasuda juga finis T2 bersama pegolf amatir wanita No.1 dunia Jennifer Kupcho pada World Amateur Team Championship yang dilangsungkan di Irlandia pada tahun lalu. Tahun lalu ia juga finis di peringkat 5 pada WAAP. Ini menunjukkan bahwa Yasuda memiliki kecenderungan untuk bermain bagus pada kejuaraan-kejuraan besar. Tak heran jika pekan ini ia memiliki motivasi yang tinggi untuk melanjutkan tren tersebut.
“Saya pikir, makin besar turnamennya dan makin bagus para pesertanya, saya makin memiliki motivasi yang lebih kuat untuk main bagus. Dan pekan ini juga pentng buat semua kami karena kami menjadi tuan rumah turnamen yang prestisius ini,” kata Yasuda.
“Saya tidak merasa tertekan sama sekali. Saya pikir malah bagus buat kami karena ada banyak penggemar dan keluarga yang akan datang dan menyemangati kami.”
Selain motivasi tersebut, ganjaran bagi sang juara untuk mendapat undangan bermain dalam dua ajang Major, AIG Women’s British Open dan The Evian Championship, menjadi dorongan lain baginya untuk tampil maksimal. Apalagi jika menjadi juara, ia bisa kembali mengikuti ANWA pada edisi tahun depan.
“Meski saya senang untuk mendapat peluang bermain dalam dua Major, saya tidak bisa memikirkan hasilnya. Saya harus fokus pada proses dan semoga permainan saya cukup bagus untuk menjadi juara,” ujarnya.
Sementara itu, rekannya, Yuna Nishimura yang kini berperingkat 52 dunia merupakan salah satu dari empat pemain yang bertarung ketat dalam babak play-off yang menentukan juara pada gelaran perdana kejuaraan ini di Singapura tahun lalu. Nishimura kala itu bahkan memberi perlawanan sengit dan menjadi sampai akhirnya mengakui keunggulan Atthaya Thitikul di hole play-off ketiga.
“Pengalaman tahun lalu menjadi pelajaran yang sangat bagus buat saya.” – Yuna Nishimura
Kali ini Nishimura berniat untuk menebus pengalaman nyaris menang tahun lalu.
“Saya sangat kecera dan sedih setelah tahun lalu, tapi pengalaman itu menjadi pelajaran yang sangat bagus buat saya,” ujar Nishimura. “Saya harus mengakui kalau saya agak sedikit gugup karena semua orang berharap saya main bagus setelah hasil yang saya dapatkan tahun lalu dan karena kami akan bermain di rumah kami sendiri. Saya hanya ingin memberi yang terbaik dan kita lihat bagaimana hasilnya nanti.”
Tapi salah satu bintang yang juga bakal menarik untuk diikuti ialah Yuri Yoshida. Berperingkat 75 dunia, belum lama ini Yoshida finis di tempat kedua pada Japan Sectional Qualifying dan telah meraih satu dari empat tempat untuk bermain pada ajang US Women’s Open 2019. Dalam kualifikasi yang berlangsung dalam 36 hole di Ohtone Country Club, Yoshida bermain dengan skor 67 dan 76 dan hanya berjarak satu stroke dari pemenang kualifikasi itu.
Selain ketiga pemain tersebut, Jepang juga akan diperkuat lima pemain lainnya. Mereka adalah trio pemain yang turun pada ajang Asian Games 2018 lalu, Ayaka Furue, Riri Sadoyama, dan Sae Ogura, serta Tsubasa Kajitani dan Miyuu Goto.
Putaran pertama telah bergulir ketika berita ini diturunkan. Juara bertahan asal Thailand dan No.9 dunia Atthaya Thithikul akan bermain bersama Yasuda dan pegolf China Taipei Hou Yu-Chiang mulai pukul 10:10 waktu Jepang atau pukul 08:10 WIB.
Sementara itu grup lain yang menarik untuk diikuti ialah peraih dua medali emas Asian Games Yuka Saso, No.34 dunia, yang akan mulai bermain dari hole 10 pada pukul 10.00 waktu setempat atau pukul 08:00 WIB. Ia akan bermain bersama Kwon Seo-yun dari Korea (No.80 dunia) dan pemain Australia Doey Choi.
Pekan ini sebanyak 80 pemain bertanding dari 19 negara, termasuk 16 pemain yang berada di 100 besar dunia.
Indonesia sendiri menurunkan lima pemainnya pada pekan ini. Mereka adalah Patricia Sinolungan (728), Ribka Vania (772), Michela Tjan (1259), Gianti Mahardika (1376), dan Viera Permata Rosada (1489).
Ikuti live scoring dari Jepang melalui link ini.
