The Nicklaus-Jacklin Award presented by Aon akan menjadi penghargaan baru yang mulai diberikan pada Ryder Cup edisi ke-43 bulan September mendatang.
Tiga institusi besar, PGA of America, Ryder Cup Eropa, dan Aon plc kemarin meresmikan ”The Nicklaus-Jacklin Award presented by Aon” yang akan mulai diberikan pada ajang Ryder Cup edisi ke-43, yang akan dilangsungkan pada 24-26 September 2021 di Whistling Straits, di Kohler, Wisconsin. Penghargaan ini akan diberikan kepada dua pemain, masing-masing satu dari Tim Ryder Cup AS dan Eropa, yang paling baik dalam menampilkan semangat ajang ini, yaitu melihat gambaran yang lebih besar dan mengambil keputusan kritis, kerja sama tim, dan performa pada penyelenggaraan ajang dua tahunan ini.
Sebuah komite sengaja dibentuk untuk menjadi tim penilai. Mereka adalah Jack Nicklaus, Tony Jacklin, para kapten Ryder Cup Eropa dan AS sebelumnya, Presiden PGA of America Jim Richerson, Ketua PGA of Great Britain and Ireland Alan White, perwakilan dari Sku dan NBC Sports, serta Ketua Eksekutif Bisnis Internasional Aon Carlo Clavarino.
Ajang Ryder Cup selama ini dikenal memiliki sejarah rivalitas yang panjang, juga menampilkan semangat dan hasrat, namun juga menampilkan esensi dari semangat olahragawan sejati. Penghargaan ini sendiri mendapat nama dari konsesi terkenal pada tahun 1969. Kala itu Nicklaus memberikan putt berjarak sekitar setengah meter kepada Jacklin yang berujung pada hasil seri pertama dalam sejarah Ryder Cup. Penghargaan ini ingin mengingat kembali semangat sportivitas, kerja sama tim, dan pengambilan keputusan yang strategis dan terbukti, yang berhasil memikat banyak orang terhadap olahraga ini.
”Sejak pertama kali diadakan, Ryder Cup dibayangkan sebagai kompetisi yang seru, namun bersahabat di antara para pesertanya. Sebagai intinya, tradisi yang mengagumkan ini didasarkan oleh pilar-pilar fundamental dari semangat sportivitas, kerja sama tim, dan performa,” ujar CEO PGA of America Seth Waugh.
”Kami ingin mengakui dan merayakan prinsip dasar yang menjadi kunci tersebut sehingga berkolaborasi dengan Aon untuk menciptakan sebuah penghargaan untuk menghormati tindakan bersejarah yang dilakukan Jack Nicklaus dan Tony Jacklin pada tahun 1969, yang telah mencontohkan nilai-nilai yang layak dihormati itu, sekaligus menyiapkan panggung untuk Ryder Cup masa depan.”
Direktu Ryder Cup Eropa Guy Kinnings menambahkan bahwa para pemain telah menjadi elemen penting dalam ajang Ryder Cup. ”Tiap dua tahun sekali, para individu yang menonjol dalam olahraga kita ini berkumpul sebagai satu tim dan harus mengambil keputusan dalam kondisi yang paling rumit, yang tak hanya memengaruhi diri mereka, tapi juga seluruh rekan tim, penggemar, dan benua mereka.
”Pengambilan keputusan dalam suasana penuh tekanan seperti itu menjadi bagian yang krusial dalam tiap ajang Ryder Cup. Oleh karena itu, sungguh tepat, jika penghargaan baru yang dipersembahkan oleh Aon ini, tak hanya mengakui keputusan-keputusan yang menentukan kesuksesan, tapi juga sportivitas yang telah menentukan berbagai keputusan tersebut sepanjang sejarah dan akan terus melanjutkan hal serupa.”
Pihak Aon juga menilai bahwa peristiwa tahun 1969 yang ikut menginspirasikan penghargaan baru ini ikut memiliki nilai-nilai yang diusung oleh Aon. Clavarino, selaku Ketua Eksekutif Bisnis Internasional Aon meyakini bahwa keputusan-keputusan krusial serupa akan ikut membentuk masa depan dari Ryder Cup.
”Dalam golf, seperti halnya bisnis, keputusan-keputusan yang sangat memberikan dampak tak selalu terlihat dengan jelas. Tiap hari kami bekerja untuk memastikan klien-klien kami memiliki informasi, masukan, dan saran yang mereka butuhkan untuk membuat keputusan-keputusan yang lebih baik sehingga bisa mendapatkan kesuksesan,” ujarnya.
Nicklaus sendiri menegaskan betapa nuansa yang hadir dalam tiap penyelenggaraan Ryder Cup selalu menguji ketenangan dan pengambilan keputusan pada saat-saat yang paling menentukan.
”Tantangannya ialah bahwa tiap keputusan menjadi bermakna lebih besar lagi karena kami tidak hanya bermain bagi diri sendiri, tapi juga untuk negara, rekan satu tim, kapten, dan para penggemar. Saya senang melihat semua yang terlibat dalam Ryder Cup melihat pentingnya pilihan-pilihan yang diambil para pemain dalam kompetisi yang panas dan salah satu panggung golf terbesar, dan bahwa mereka mengakui dan merayakan individu-individu yang mendekati kompetisi ini dengan semangat yang layak, dan yang menekankan itikad baik dan persahabatan,” ujar Nicklaus, pemegang 18 gelar Major yang juga telah dua kali menjadi Kapten Tim Ryder Cup AS dan enam kali menjadi anggota Tim AS.
”Akan selalu ada keputusan yang akan menentukan siapa Anda pada Ryder Cup dan bisa memiliki penghargaan yang menyoroti keputusan tersebut merupakan sesuatu yang inovatif untuk olahraga golf dan Ryder Cup,” timpal Jacklin, yang telah empat kali menjadi Kapten Tim Ryder Cup Eropa dan tujuh kali tampil sebagai pemain. ”Ketika melihat kembali karier saya, bisa menjadi bagian dari Ryder Cup, berada dalam atmosfer tim, dan melihat pentingnya keputusan-keputusan yang mengikutinya, bisa memberikan kesempatan kepada para pemain untuk memenangkan penghargaan berdasarkan keputusan tersebut akan memberi arti yang lebih besar dan menjadi kunci pencapaian tersendiri dalam karier mereka.”
Ryder Cup dan Aon juga akan meluncurkan dua seri konten digital untuk mendukung penghargaan ini, sekaligus menciptakan momentum menjelang penyelenggaraan ajang dua tahunan ini. Konten digital pertama akan berfokus pada memberikan wawasan kunci tentang lapangan, sekaligus memberi informasi kepada para pemain untuk mengambil keputusan di Whistling Straits. Konten berikutnya ialah menampilkan keputusan-keputusan penentu yang tak terlupakan dalam sejarah Ryder Cup.
