Taihei Sato dan Tomoharu Otsuki menuju putaran akhir pekan sebagai pimpinan klasemen sementara Dunlop Phoenix Tournament.
Dua pegolf tuan rumah, Taihei Sato dan Tomoharu Otsuki kini menjadi pimpinan klasemen sementara ajang Dunlop Phoenix Tournament. Sato menorehkan skor 3-under 68 berkat lima birdie dan dua bogey, sedangkan Otsuki mencatatkan skor 63 yang terdiri dari sebuah eagle dan enam birdie.
Sato, yang sempat memimpin klasemen putaran pertama dengan Mito Pereira, jelas melanjutkan penampilan gemilangnya kemarin dengan permainan solid lagi untuk bertahan di puncak klasemen. Sebelumnya, lewat ajang Japan Players Championship, ia sempat memegang posisi teratas pada akhir putaran kedua, sebelum akhirnya finis di peringkat ke-8.
”Saya sudah belajar dari pengalaman waktu itu bahwa saya tidak semestinya terlalu memikirkan soal kemenangan dan seharusnya menjalani prosesnya,” ujar Sato.
Jelas ia tak bisa kehilangan fokus lagi lantaran tiga pegolf papan atas dunia, Tom Kim (No.15), Pereira (No.46), dan pimpinan Order of Merit Japan Golf Tour Organization (JGTO) menempel ketat.
Kim sendiri mencatatkan lima birdie, termasuk empat yang ia torehkan di sembilan hole pertama, sebelum menuntaskan putaran kedua dengan tanpa birdie dengan skor 66. Ia pun berbagi posisi dengan Pereira (69) dan Higa (65) di posisi T3 dengan skor total 8-under.
”Saya sangat puas karena bisa main tanpa bogey lagi hari ini. Senang bisa melakukannya meskipun angin berembus kencang. Luar biasa bisa bersaing. Yang saya butuhkan hanyalan rencana permainan yang bagus dan tetap fokus melakukannya.”
Pereira sendiri berhasil bangkit setelah sempat mendapat bogey di hole pertamanya. Ia kemudian mencatatkan tiga birdie, yang ia raih dari hole 6, 7, dan 16 sehingga mempertahankan peluangnya.
”Putting saya mestinya bisa lebih bagus, jika bisa memperbaikinya besok, pasti saya bisa main dengan skor rendah lagi,” tutur Pereira. ”Ini turnamen dengan sejarah yang panjang dan kaya, dan saya senang bisa menjadi bagian dari ajang ini.”
Pemain undangan lain dari PGA TOUR, Correy Conners dari Kanada untuk sementara terpaut tiga stroke dari Sato dan Otsuki, setelah tadi mencatatkan skor 69. Kini ia berada di posisi T6, yang di antaranya juga dihuni oleh pegolf Zimbabwe Scott Vincent.
Vincent juga mengalami hal serupa dengan Pereira, di mana ia menorehkan bogey di hole pertamanya. Namun, ia sukses menorehkan lima birdie. Kini ia menargetkan gelar JGTO keduanya musim ini, setelah sebelumnya sempat menjuarai ajang Mizuno Open, yang menjadikannya sebagai satu-satunya pegolf internasional yang meraih kemenangan pada musim ini.
