Jinichiro Kozuma menempati posisi teratas ajang ANA Open Golf Tournament 2023 setelah memainkan 33 hole di Sapporo Golf Club.
Meski harus mengarungi maraton 33 hole pada putaran ketiga ANA Open Golf Tournament hari ini, di Prefektur Hokkaido, Jinichiro Kozuma berhasil tampil sebagai pimpinan klasemen sementara dengan keunggulan tipis satu stroke.
Dengan putaran kedua yang terpaksa dihentikan akibat hari yang mulai gelap, Kozuma terpaksa memainkan 16 hole tersisanya pada pagi hari tadi. Demikian pun, ia masih mampu menorehkan skor 8-under 64 dan melanjutkan perjuangannya dengan skor 3-inder 69 untuk mengumpulkan skor total 16-under 200. Skor tersebut memberinya keunggulan satu stroke atas Taiki Yoshida dan tiga stroke di depan Hideto Tanihara.
Usai maraton tersebut Kozuma mengungkapkan rasa leganya lantaran masih bisa main solid dalam kondisi lelah dan pandangan yang mulai terganggu pada akhir putaran ketiganya. Meski mulai gelap, ia memilih untuk menuntaskan permainannya alih-alih melanjutkan ke hari Minggu (17/9).
”Daya pandang makin menantang, secara fisik stamina saya terkuras, dan pukulan saya tidak tersambung dengan baik,” jelas Kozuma. ”Saya berkata pada diri sendiri kalau saya mesti menuntaskan putaran ini dan fokus pada putaran final. Sebagai hasilnya, saya bisa berfokus untuk melanjutkan permainan, bahkan mempercepat langkah untuk menyelesaikannya.
”Hari mulai gelap sekitar hole 14. Melihat jalur pukulan dan mengikuti bola menjadi ujian berat, memaksa saya untuk lebih mengandalkan insting.
”Saya ingin bermain maksimal besok. Saya yakin bakal penuh tantangan, tapi saya ingin menikmati tiap pukulan.” — Jinichiro Kozuma.
”Semua putting jarak jauh yang berhasil saya lakukan adalah anugerah tersendiri, terutama mengingat kondisi yang kian berat menjelang berakhirnya putaran ini.”
Kozuma berniat untuk menegaskan kelasnya, terutama setelah kesulitan menampilkan permainan terbaiknya usai memenangkan gelar Token Homemate Cup musim lalu dan menampilkan permainan yang kurang memuaskan belakangan ini. Prestasi terbaiknya musim ini ialah ketika ia finis T13, yang ia raih dalam dua turnamen, termasuk yang terakhir pada ajang Sansan KBC Augusta.
”Entah memimpin sendirian, berbagi posisi teratas, tidaklah masalah, selama saya berada di posisi atas,” lanjut Kozuma. ”Saya ingin bermain maksimal besok. Saya yakin bakal penuh tantangan, tapi saya ingin menikmati tiap pukulan.”
Harapan serupa juga diungkapkan oleh Yoshida, yang melakoni musim keduanya berkiprah pada kancah Japan Golf Tour Organization ini. Skor 67 untuk ketiga kalinya membuka peluang untuk menciptakan kejutan dan meraih gelar perdananya.
”Saya berharap semua pemain bermain dengan baik pada hari terakhir, jadi saya berniat untuk mencapai target skor saya, yaitu 5-under,” tegas pegolf berusia 25 tahun yang mencapai prestasi terbaiknya di peringkat 3 pada ajang Japan PGA Championship 2022 ini.
Adapun pegolf Korea Song Younghan, harus kembali menorehkan skor 68 sehingga kini mencatatkan skor total 12-under 204. Ia masih menjadi pegolf internasional dengan posisi terbaik untuk menciptakan kejutan pada hari Minggu ini. Untuk sementara ia berada di peringkat T4 bersama sejumlah nama besar lainnya, termasuk Ryo Ishikawa (68) dan Shugo Imahira (70).
