Bintang asal Australia Minwoo Lee menjadi sensasi di dalam dan luar lapangan dengan gaya bermain golfnya yang berani. Ia juga menghibur para penggemar melalui media sosial dengan mantranya, ”Ayo masak” (Let’s cook). Pegolf berusia 25 tahun ini sudah tiga kali menjuarai ajang DP World Tour dan bertanding dalam musim penuh pertamanya pada PGA TOUR. Pekan ini ia akan mengikuti Masters Tournament, yang memberinya kenangan manis setelah bermain cemerlang dalam debutnya tahun 2022.

Oleh Minwoo Lee.

Saya merasa bersemangat bisa kembali ke Augusta National untuk mengikuti Masters Tournament karena ajang ini sangatlah istimewa. Anda mendapat diperlakukan dengan sangat baik selama ada di atas properti ini dan sangat berbeda daripada tiap turnamen golf lainnya. Tradisional dan klasik, di mana tak banyak orang yang diperkenankan berada di ruangan loker, dan Anda tidak diperkenankan menggunakan telepon di lapangan golf, yang membuat para penggemar bisa lebih terlibat. Ada sensasi yang sangat profesional dan prestisius tentang turnamen ini.

Dalam debut saya tahun 2022, saya mencatatkan skor yang menyamai rekor dengan 6-under 30 di sembilan hole pertama pada putaran final. Menjadi salah satu yang mencatatkan rekor sembilan hole pertama pada The Masters terasa sangat istimewa karena saya bergabung dengan sejumlah pemain sukses. Semoga saya bisa main bagus lagi setelah T14 pada debut saya itu.

Setelah finis T5 pada U.S. Open, yang menjadi lima besar pertama saya dalam ajang Major, dan T6 di TPC Sawgrass tahun lalu, saya sadar kalau saya benar-benar suka bersaing dalam turnamen-turnamen besar. Rasanya saya sanggup melangkah dengan perlengkapan berbeda saat berada dalam turnamen-turnamen besar dan semoga saya selalu bisa bangkit untuk menjadi penantang.

Pada caturwulan pertama 2024 ini, permainan saya dalam empat putaran dalam enam turnamen pertama saya pada ajang PGA TOUR cukup konsisten, dan yang menonjol tentunya finis T2 pada ajang Cognizant Classic in the Palm Beaches. Sungguh menyenangkan bisa bersaing memperebutkan gelar PGA TOUR pertama saya, meskipun harus diakui kalau upaya itu sungguh berat karena saya berusaha menang dari ketertinggalan dalam turnamen yang tertunda oleh cuaca.

 

Minwoo Lee (2), Players’ Blog Series April 2024.
Keputusan Minwoo Lee untuk bekerja sama dengan lululemon menjadikannya duta besar golf profesional pertama dari perusahaan busana yang kini memproduksi lini golf itu. Foto: Getty Images.

 

Pada akhirnya, saya cukup senang bisa finis di tempat kedua karena berkat itu saya bisa mengikuti Signature Event pertama saya, Arnold Palmer Invitational presented by Mastercard pada pekan berikutnya, di mana saya finis T44. Sungguh suatu suguhan istimewa bisa bermain di Bay Hill, yang menjadi ujian yang menantang, dan dalam turnamen yang digelar untuk menghormati Arnold Palmer.

Saya tidak berhasil mengeluarkan permainan terbaik saya pada THE PLAYERS Championship bulan lalu dan hanya bisa finis T54. Dan ketika mengikuti Valspar Championship, yang merupakan turnamen keempat saya secara berturut-turut, saya benar-benar tumbang dan gagal lolos cut. Tentunya saya sudah lebih segar dan siap untuk The Masters ini setelah jeda dua pekan.

Saat ini saya berdomisili di Las Vegas dan menikmati gaya hidup Nevada. Saya sungguh bersemangat bisa pindah ke Vegas dan sudah lama saya menantikannya dan saatnya juga tepat setelah meraih kartu PGA TOUR saya pada akhir tahun lalu.

Sungguh sulit dipercaya kalau Vegas itu begitu jauh. Saya sudah berkunjung ke Las Vegas Strip (destinasi hiburan terkenal) secara reguler untuk makan malam dan menonton pertunjukan, dan tiap kali menuju ke kota, saya tak bisa berhenti tersenyum karena rasanya sangat keren dan berbeda ketimbang Australia. Pengalamannya berasa dari luar planet saja karena cahaya yang terang benderang, kasino-kasino dan kostum-kostumnya bukan hal yang biasa dialami oleh orang Australia. Sungguh keren bisa tinggal dekat The Strip kalau saya ingin ke sana, tapi juga karena tinggal sejauh 25 menit berkendara dan jauh dari ingar-bingar. Semua orang bilang kalau Vegas itu melulu soal berjudi dan berpesta, dan bisa jadi begitu, tapi saya malah tak pernah melakukannya. Saya hanya suka makanannya dan berjalan-jalan. Vegas tentunya buat semua orang untuk urusan tersebut.

Ini merek global yang besar dan itulah salah satu alasan saya memilih lululemon.

Saya biasa berlatih di The Summit Club, di mana PGA TOUR menggelar CJ Cup tahun 2021. Saya rutin bermain dengan teman-teman saya, Collin Morikawa dan Kurt Kitayama, dan sungguh sulit dipercaya bisa belajar dari pemegang dua gelar Major seperti Collin, dan juga Kurt, yang menjuarai Arnold Palmer Invitational tahun lalu (2023). Kami biasa bermain sembilan hole dan menciptakan sejumlah pertandingan menarik agar bisa tetap kompetitif. Kami juga menikmati sesi yang bagus di driving range, putting green, dan area chipping dan saya menikmati ditemani mereka.

Mungkin Anda sudah melihat saya mengenakan aparel lululemon setelah mereka mengumumkan saya sebagai duta besar golf profesional pertama mereka pada awal 2024. Manajer saya, Brent Hamilton dan saya sudah memiliki hubungan dengan orang-orang hebat dari lululemon, dan ketika kesepakatan pakaian saya berakhir tahun lalu, kami memutuskan bekerja sama dengan lululemon. Benar-benar sempurna buat saya.

Rasanya berbeda dan tak hanya saya suka pakaian-pakaian golf mereka, saya juga suka pakaian-pakaian nongolf mereka juga. Ini merek global yang besar dan itulah salah satu alasan saya memilih lululemon. Saya ingin menjadi wajah bagi bisnis golf mereka karena mereka mulai masuk ke olahraga kita. Ini kesempatan bagi kami untuk bertumbuh sebagai sebuah perusahaan dan sebagai individu.

Mungkin Anda juga bertanya-tanya, apa yang mereka siapkan buat saya untuk The Masters. Nah, saya bersemangat memberi tahu kalau kami sudah menyiapkan sesuatu! Kami punya sepasang busana yang keren dan berbeda daripada warna-warna yang biasa saya kenakan, tapi jangan khawatir, tidak ada yang terlalu gila!

CATATAN: Para penggemar bisa menyaksikan Minwoo Lee dan para pegolf terbaik bertanding pada PGA TOUR melalui Mola.