Asian Tour mengumumkan jadwal lanjutan untuk melanjutkan musim 2020-2021 dan memahkotai Juara Order of Merit.
Asian Tour mengumumkan jadwal ambisiusnya untuk menggelar serangkaian turnamen untuk menutup jadwal musim 2020-2021 pada triwulan terakhir tahun 2021 ini. Jadwal ini sekaligus memastikan mereka menuntaskan perlombaan Order of Merit dan memahkotai sang juara.
Sudah lebih dari setahun sejak kompetisi di wilayah Asia ini terpaksa berhenti lantaran pandemi COVID-19. Itu sebabnya, pengumuman hari ini bakal menjadi angin segar bagi para anggotanya. Dalam waktu dekat, dua turnamen akan digelar secara beruntun di Pulau Phuket, Thailand dengan masing-masing menyediakan hadiah sebesar US$1 juta.
Blue Canyon Championship akan menjadi turnamen pertama Asian Tour pada masa pandemi dan akan digelar di Blue Canyon Country Club pada 25-28 November. Setelah itu ajang Laguna Phuket Championship bakal diselenggarakan pada tanggal 2-5 Desember. Kedua turnamen ini akan didukung oleh Sports Authority of Thailand (SAT).
Pada bulan Januari, kompetisi akan berlanjut setelah jeda Natal dan Tahun Baru dengan dua turnamen lagi di Singapura, yang juga akan dilakukan secara berturut-turut.
”Setelah 18 bulan masa yang sulit, Asian Tour bersemangat untuk mengumumkan dimulainya kembali kuartal 2021, dan yang terpenting menyambut kembalinya para anggota kami ke kompetisi elite ini,” ujar Cho Minn Thant, Komisioner dan CEO Asian Tour.
”Asian Tour telah bekerja keras untuk melanjutkan kompetisi dan memahkotai juara Order of Merit, sebuah tantangan yang menjadi lebih sulit untuk menjangkau berbagai negara dengan masing-masing protokol COVID-nya. Kami yakin akan bisa menuntaskan musim ini meskipun masih ada sejumlah tantangan yang tercipta akibat pandemi.”
Jadwal ini ibarat menjadi perlombaan lari cepat, sekaligus menciptakan persaingan yang lebih menarik, mengingat para pemain yang berada di jajaran 30 besar Order of Merit pada akhir kompetisi akan secara otomatis mengikuti ajang awal musim, Saudi International powered by SoftBank Investment Advisers yang menyuguhkan hadiah sebesar US$5 juta.
”Sungguh kabar baik saat mendengar Asian Tour akan segera melanjutkan kompetisi. Saya tahu semua orang sangat menantikan untuk turun dan bertanding lagi setelah jeda yang panjang.” — Jazz Janewattananond.
Empat turnamen Asian Tour yang dimainkan pada awal tahun 2020 akan ditambahkan ke jadwal 2020-2021. Wade Ormsby dari Australia untuk sementara memegang posisi teratas Order of Merit setelah memenangkan Hong Kong Open pada bulan Januari 2020.
Juara Order of Merit 2019 Jazz Janewattananond juga sudah menegaskan komitmennya untuk kembali bersaing pada dua turnamen di Phuket. Untuk sementara Jazz menempati posisi kelima dan secara matematis berpeluang menjadi pegolf pertama dalam sejarah Asian Tour yang memenangkan mahkota Order of Merit secara berturut-turut.
”Sungguh kabar baik saat mendengar Asian Tour akan segera melanjutkan kompetisi. Saya tahu semua orang sangat menantikan untuk turun dan bertanding lagi setelah jeda yang panjang,” tutur Jazz, yang telah mengoleksi enam gelar Asian Tour.
”Atmosfer di Phuket akan menjadi istimewa. Saya tak sabar untuk bertemu semua orang lagi, dan sudah tentu memainkan golf yang kompetitif di negeri sendiri.”
Terakhir Asian Tour mengunjungi Phuket pada tahun 2019 untuk ajang Singha Laguna Phuket Open di Laguna Phuket Resort, yang dipertandingkan sebagai ajang Asian Development Tour. Blue Canyon Country Club juga telah menjadi tuan rumah ajang Asian Tour dengan beberapa ajang top dimainkan di lapangan yang ikonik, yang telah menyambut sejumlah juara, seperti mantan pegolf No.1 Dunia Tiger Woods dan Greg Norman.
Sebelumnya, Asian Tour juga telah mengumumkan bahwa Suadi International akan menjadi turnamen flagship. Ajang ini bakal dimainkan di Royal Greens Golf & Country Club di dekat Jeddah pada tanggal 3-6 Februari 2022, sekaligus menawarkan hadiah uang terbesar untuk tahun 2022.
