An Byeonghun berharap kelahiran putrinya pada awal pekan memberi keberuntungan untuk mengejar prestasi pada ajang THE PLAYERS Championship 2023.
Kehadiran anak keduanya, seorang putri, pada awal pekan ini, membuat pegolf Korea An Byeonghun berharap mendapat keberuntungan ketika memainkan putaran akhir pekan pada ajang THE PLAYERS Championship 2023. Sang putri itu mungkin membawa rezeki, sesuatu yang sudah lama ia nantikan untuk mewujudkan gelar PGA TOUR pertamanya.
Pada putaran kedua kemarin (10/3), pegolf Korea ini menempatkan dirinya di jajaran atas untuk bersaing pada ajang flagship PGA TOUR yang memperebutkan total US$25 juta atau sekitar Rp386 milyar ini. Ia memang masih harus memainkan lima hole terakhirnya, lantaran curah hujan memaksa putaran kedua dihentikan.
Untuk sementara pegolf Afrika Selatan Christiaan Bezuidenhout dan pegolf Kanada Adam Svensson memimpin klasemen dengan catatan 8-under. Masing-masing menyisakan empat dan tujuh hole lagi. Adapun pemegang dua gelar Major Collin Morikawa telah menorehkan total 6-under dalam 11 hole bersama Minwoo Lee yang sudah memainkan 15 hole, dan Ben Griffin (71) ketika permainan terpaksa dihentikan pukul 16:47 waktu setempat.
”Sejauh ini sih bagus,” ujar An, yang mencatatkan satua eagle, dua birdie, plus satu bogey dalam 13 hole yang ia mainkan.
”Saya tak sabar untuk melihatnya. Namun, ini tugas saya, ini pekerjaan saya. Saya pastinya tak ingin melewatkan pekan ini.” — An Byeonghun.
”Saya bermain cukup solid, up-and-down saya banyak menyelamatkan skor sepanjang hari ini. Putting saya juga terasa bagus. Semoga besok bisa bermain sedikit lebih baik. Terpaksa bangun sedikit lebih awal, tapi ya sudahlah. Saya berusaha bermain sebaik mungkin, berusaha memukul bola sedekat mungkin, memukl ke fairway dan memasukkan beberapa putt.”
Mantan juara U.S. Amateur ini sebelumnya telah dua kali finis di tempat kedua, namun jika bisa meraih kemenangan pada hari Minggu nanti jelas ia bakal merasakan kebahagiaan yang luar biasa. Apalagi dua rekan senegaranya, K.J. Choi (2011) dan Kim Siwoo (2017) telah memenangkan ajang ini.
Jamie, sang istri, baru saja melahirkan putri mereka di Seoul pada hari Selasa (7/3) lalu. Mereka telah menamai sang putri dengan nama Jiwoo. ”Saya tak sabar untuk melihatnya. Namun, ini tugas saya, ini pekerjaan saya. Saya pastinya tak ingin melewatkan pekan ini,” tutur An, yang musim lalu harus berkiprah pada Korn Ferry Tour sebelum kembali ke PGA TOUR.
Adapun Kim Siwoo, untuk sementara menghuni posisi T20 dengan 2-under dalam 12 hole. Sementara Tom Kim (3-over dalam 11 hole) dan Im Sungjae (3-over dalam 9 hole) mesti berjuang ekstra keras lantaran proyeksi cut-off ada pada 1-over.
Bezuidenhout, yang merupakan salah satu pegolf binaan Ernie Els, menempatkan dirinya di posisi utama itu berkat penampilan memukau selama 14 hole.
”Sembilan hole pertama tidaklah mudah. Angin bermain di sana, tapi sejam terakhir sebenarnya tidak terlalu berangin. Saya hanya berusaha menjaga bola agar tetap di fairway. Pastinya sih saya menebak-nebak angin, berusaha memukul ke fairway dan memberi jalur pukulan ke green,” tutur Bezuidenhout, yang telah mengemas tiga gelar DP World Tour.
Pegolf No.1 Dunia Jon Rahm terpaksa mundur dari ajang ini setelah merasa kesehatannya terganggu sehingga catatan lolos cut berturut-turut dalam 25 turnamen terakhir yang ia ikuti terpaksa berhenti di TPC Sawgrass.
Sementara itu, pegolf No.2 Dunia Scottie Scheffler telah menorehkan skor 5-under dalam 10 hole dan akan menjadi salah satu dari 71 pemain yang mesti menyelesaikan putaran keduanya pada hari Sabtu ini.
Sayangnya, juara THE PLAYERS 2019 Rory McIlroy terancam gagal lolos cut. Pasalnya dalam sepuluh hole yang ia mainkan kemarin, ia telah bermain 6-over dan butuh keajaiban untuk menorehkan 5-under dalam delapan hole terakhirnya.