Bintang Sora Kamiya bersinar dengan keberhasilannya meraih gelar JLPGA kedua dalam kariernya lewat gelaran JLPGA Championship Konica Minolta Cup 2023.
Sora Kamiya memberi alasan mengapa ia punya potensi besar untuk menjadi bintang terbaru dari panggung JLPGA. Pegolf berusia 20 tahun ini memenangkan ajang JLPGA Championship Konica Minolta Cup, kejuaraan yang dianggap sebagai salah satu kejuaraan Major JLPGA hanya dalam partisipasi keduanya. Ia memastikan kemenangan tersebut dengan melampaui pimpinan klasemen putaran ketiga Sakura Koiwai.
Kamiya sebenarnya memulai putaran final dengan tertinggal dua stroke di belakang Koiwai. Namun, tiga birdie di sembilan hole pertamanya, plus dua birdie lagi dari hole 10 dan 15, memberinya keunggulan melampaui para pemain bintang lainnya, termasuk peraih medali perak Olimpiade Tokyo 2020 Mone Inami dan Miyuu Yamashita yang tahun ini telah menjuarai empat gelar JLPGA.
Satu-satunya bogey tercipta di hole 16, setelah putting-nya harus keluar dari green dan ia membutuhkan dua pukulan lagi untuk memasukkan bolanya. Dua par di dua hole terakhir sudah cukup baginya untuk mencatatkan skor 4-under 68, sekaligus skor total 12-under 276 di Passage Kinkai Island Golf Club, di Prefektur Nagasaki.
Bagi Kamiya, gelar ini merupakan gelar JLPGA kedua dalam kariernya, setelah menjuarai gelar perdananya pada ajang Fujisankei Ladies Classic bulan April 2023.
#日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯 ????｜#Round4#神谷そら が通算12アンダーで逆転優勝????
史上6人目の初出場初優勝を成し遂げました????ライブ配信はこちら▼
????DAZN https://t.co/oWPAiYYQ0a
????U-NEXT https://t.co/RcOSK6EEcB#JLPGA pic.twitter.com/wyCreOwRDQ— 日本女子プロゴルフ協会(JLPGA) (@JLPGA_official) September 10, 2023
Dalam sambutannya sebagai juara, Kamiya mengungkapkan rasa gembiranya bisa mewujudkan impiannya bisa menjuarai ajang Major di panggung JLPGA ini. Kemenangannya ini seakan melanjutkan kemenangan yang dibukukan Haruka Kawasaki, yang tahun 2022 lalu menjadi juara termuda dalam ajang ini.
”Ini tahun pertama saya menjalani karier profesional. Memenangkan gelar ini tentulah menjadi salah satu target saya, dan saya sangat bersemangat bisa mencapainya sedini ini,” tutur Kamiya, yang finis satu stroke lebih baik daripada Koiwai (71).
”Meskipun green-nya makin keras dan makin licin tiap harinya, saya masih bisa mempertahankan gaya bermain asya. Saya benar-benar menikmati permainan saya. Sepanjang pekan ini saya mendapat dukungan dan sorakan yang luar biasa dari para penonton. Dorongan semangat ini memainkan peranan besar dalam kemenangan saya.”
Kamiya jelas patut merasa bangga atas penampilannya pekan ini. Kemenangan ini cukup menepis kekecewaan akibat terpaksa mundur ketika mengikuti ajang Major LPGA pertama tahun ini, World Ladies Championship Salonpas Cup 2023.
Sementara itu, Yamashita yang tahun lalu berstatus pegolf No.1 JLPGA harus menuntaskan putaran final dengan skor 70, sementara Mao Saigo mencatatkan skor 73. Keduanya pun berbagi tempat ketiga dengan skor total 280.
”Memenangkan gelar ini tentulah menjadi salah satu target saya, dan saya sangat bersemangat bisa mencapainya sedini ini.” — Sora Kamiya.
Prestasi terbaik yang dibukukan pegolf non-Jepang diciptakan oleh pegolf Korea Bae Seonwoo. Bae menutup putaran final dengan skor 71 dan finis T11, delapan stroke di belakang Kamiya. Adapun pegolf Korea lainnya, Shin Jiyai (72), terpaut satu stroke di belakangnya dengan skor total 285.
”Sepanjang pekan ini, sorakan dari para penonton ikut menyemangati saya. Selain itu, saya juga merasa sangat bersemangat karena banyak orang yang menonton dari SPOTV di Korea untuk menyaksikan secara langsung,” tutur Bae.
Untuk pertama kalinya, JLPGA Championship Konica Minolta Cup ini memang disiarkan secara langsung ke beberapa negara Asia Pasifik. Selain SPOTV di Korea Selatan, ada Astro untuk Malaysia, Golf Channel China di China, Workpoint di Thailand, serta MOMO TV di China Taipei. Sementara dengan kesepakatan yang terjalin dengan JLPGA, TVRI juga telah menyiarkan turnamen JLPGA tiap pekan sejak tahun ini.
Gelaran di Nagasaki kali ini sekaligus yang pertama kalinya sejak kejuaraan ini digelar terakhir kalinya di sini pada tahun 2015.
Selain JLPGA Championship Konica Minolta Cup, kejuaraan lain yang dianggap sebagai ajang Major di panggung JLPGA termasuk World Ladies Championship Salonpas Cup, Japan Women’s Open Golf Championship, dan JLPGA Tour Championship Ricoh Cup.
