Duo Korea Noh Seungyul dan Kang Sung memulai Zurich Classic of New Orleans dengan catatan yang solid.
Skor 9-under 63 pada putaran pertama Zurich Classic of New Orleans menjadi awal yang solid bagi dua pemain asal Korea, Noh Seungyul dan Kang Sung. Skor tersebut membawa mereka menghuni posisi sepuluh besar, tepatnya di peringkat T9.
Noh, yang berpasangan dengan Michael Kim, menorehkan sembilan birdie, sedang Kang yang bermain dengan John Huh menorehkan sebuah eagle dengan tujuh birdie pada satu-satunya ajang FedExCup yang dimainkan secara beregu di TPC Louisiana ini. Catatan hari pertama itu menempatkan kedua pasangan ini terpaut empat stroke dari duo Amerika Patrick Cantlay dan Xander Schauffele yang menempati posisi teratas.
Noh memang tengah berniat untuk melambungkan kembali namanya. Pemegang satu gelar PGA TOUR ini memang sempat kesulitan untuk menemukan kembali permainan yang sempat membawanya ke peringkat 61 dunia. Kembalinya ia ke ajang pekan ini sedikit banyak tampaknya memberi suntikan semangat bagi mantan pegolf No.1 Asian Tour ini. Apalagi ia sendiri sempat menjuarai Zurich Classic of New Orleans ini pada tahun 2014, ketika ajang ini masih dipertandingkan sebagai ajang individu.
Bagi Kang, permainan solid timnya kemarin (21/4) seakan mengembalikan senyum di wajahnya. Pasalnya pegolf yang juga telah menjuarai satu gelar PGA TOUR ini harus menelan frustrasi lantaran gagal lolos cut dalam lima turnamen terakhirnya. Huh, pasangannya, ikut membantunya memainkan putaran pertama dengan catatan positif itu, termasuk ketika membukukan eagle di hole 7 par 5.
Sementara itu, duo Korea lainnya, Im Sungjae dan An Byeonghun, yang bermain dalam satu tim untuk kedua kalinya secara berturut-turut menorehkan skor 65. Catatan yang serupa juga dibukukan oleh pasangan Arjun Atwal (India) dan Lucas Herbert (Australia) untuk berbagi tempat di peringkat T28 Sedangkan Bae Sangmoon dan Danny Lee, serta Kiradech Aphibarnrat dan Kurt Kitayama berada di posisi T46 dengan skor 66.
Setelah memainkan 36 hole, hanya 33 tim teratas yang berhak melangkah ke dua putaran final.
Juara FedExCup 2021 Cantlay dan peraih medali emas Olimpiade Tokyo Schauffele menciptakan tim yang sangat kuat. Skor 13-under 59 yang mereka bukukan pada hari pertama menjadi rekor turnamen terendah sejak ajang ini dimainkan sebagai ajang beregu lima tahun silam.
Toh, keduanya juga masih harus melanjutkan perjuangan di bawah tekanan dari duo Matthew NeSmith dan Taylor Moore, yang berjarak hanya satu stroke di belakang mereka.
Selain itu, masih ada tiga pasangan lain yang sama-sama membukukan skor 11-under 61 di tempat ketiga, serta tiga pasangan lainnya di posisi keenam dengan catatan skor 10-under 62.
