Clarisa Temelo segera memulai upayanya mempertahankan gelar Women’s Amateur Latin America mulai Kamis (20/11) ini.
Clarisa Temelo menikmati kesempatan mempertahankan trofi Women’s Amateur Latin America (WALA) di negerinya sendiri, di Meksiko mulai Kamis (20/11) ini. Pegolf berusia 18 tahun ini meraih kemenangan penting ketika menjuarai ajang ini ketika kejuaraan ini digelar di Peru tahun lalu. Kala itu ia memastikan kemenangan enam stroke di Lima Golf Club.
”Menjuarai Women’s Amateur Latin America menjadi titik balik dalam karier saya,” tutur Temelo. Berkat kemenangannya itu, mahasiswi University of Arkansas ini menikmati kesempatan bersaing pada dua ajang Major, The Chevron Championship dan The Amundi Evian Championship. Sayangnya, oleh karena urusan keluarga, ia tak dapat tampil pada AIG Women’s Open tahun ini.
”Bermain pada ajang Major serasa menjalani mimpi. Saya sungguh senang bisa bertanding di negeri sendiri (pekan ini). Saya tak ingin membuatnya menjadi sebuah tekanan, tapi menjadi inspirasi, dan ingin menikmati kesempatan ini sepenuhnya,” imbuhnya.
Temelo menjadi pegolf Meksiko pertama yang memenangkan ajang ini. Kini ia berstatus No.62 Dunia pada World Amateur Golf Ranking. PGA Riviera Maya, yang menjadi tuan rumah edisi kelima ajang bergengsi ini, bakal memberinya ujian berarti.
”PGA Riviera Maya adalah lapangan yang sangat menantang dan saya menantikan ujian seperti apa yang akan disuguhkan,” ujarnya.
Sebagian besar peserta pada pekan ini telah menikmati persaingan pada edisi 2024 lalu, termasuk beberapa pemain yang finis di sepuluh besar tahun lalu. Sementara 20 pegolf lainnya akan menjalani debutnya.
Pegolf Kolombia Maria José Marin menjadi salah satu peserta yang kembali bersaing pada ajang ini. Pegolf berusia 19 tahun ini telah dua kali finis di tempat kedua. Ia juga menjadi pegolf dengan WAGR tertinggi yang tampil pekan ini. Seperti halnya Temelo, ia juga berstatus mahasiswi pada University of Arkansas dan menikmati musim yang cemerlang sebagai junior di sana.
Marin menjuarai Women’s National Championship pada NCAA Divisi 1, bertanding pada Augusta National Women’s Amateur untuk ketiga kalinya, serta tampil pada U.S. Women’s Open dan The Amundi Evian Championship tahun ini. Ia juga menjuarai South American Amateur Championship.
”Saya sangat bersemangat bisa kembali mengikuti Women’s Amateur Latin America,” ujarnya. ”Rasanya permainan golf saya ada dalam kondisi yang sangat baik. Musim ini saya mendapatkan sejumlah hasil yang bagus sehingga rasa percaya diri saya meluap. Ada banyak hal luar biasa yang saya dengar tentang PGA Riviera Maya dan saya yakin lapangan ini bakal menantang seluruh pemain.”
Emily Odwin, peraih tempat kedua tahun lalu, juga kembali mengikuti ajang ini. Pekan ini menjadi penampilan kelima baginya. Pegolf yang kini berusia 21 tahun itu menjadi pegolf pertama dari Barbados yang bisa mengikuti ajang Major tatkala ia lolos kualifikasi untuk U.S. Women’s Open. Dalam tahun terakhirnya sebagai mahasiswi senior pada Southern Methodist University, ia berhasil lima kali masuk sepuluh besar, termasuk finis di tempat kedua pada Caribbean Amateur Golf Championship.
Sementara itu, Antonia Matte dan Augustina Gomez Cisterna dari Chile, Silvia Margarita Garces Escalante asal Kolombia, serta Maria Salinas dari Peru menjadi pesaing lain yang permainannya patut diikuti pada pekan ini.
Kolombia dan tuan rumah Meksiko menjadi negara dengan peserta terbanyak, masing-masing dengan sepuluh peserta. Argentina dan Bolivia menyumbangkan, masing-masing, enam pemain, sementara Brazil dan Chile diwakili oleh lima pemain. Sementara para pegolf dari negara-negara di mana golf terus berkembang, seperti Barbados, Guatemala, dan Puerto Rico juga turut hadir untuk menggarisbawahi misi WALA dalam menawarkan jalur kompetisi ke level amatir elite.
Selain mengejar prestasi golf, sejumlah peserta WALA pekan ini juga mengejar pendidikan tinggi ke universitas sambil mengembangkan karier masing-masing. Lebih dari setengah peserta kuliah atau pernah berkuliah pada berbagai universitas di Amerika Serikat.
Kejuaraan ini kembali menjadi pintu untuk mengikuti sejumlah ajang paling bergengsi dalam golf wanita. Pemenang pada hari Minggu (23/11) nanti berhak mengikuti AIG Women’s Open di Royal Lytham & St Annes pada tahun 2026, termasuk mengikuti The Chevron Championship dan The Amundi Evian Championship. Selain itu, sang juara juga akan mendapat undangan mengikuti The Women’s Amateur Championship 2026 yang akan diadakan di Muirfield, ajang LPGA Tour Hilton Grand Vacation ANNIKA Invitational presented by Rolex (sejauh memenuhi persyaratan usia), serta South American Amateur Championship 2026.
Annika Sorenstam, yang juga bertindak sebagai penyelenggara, dipastikan kembali hadir pada pekan ini. Ia akan ditemani oleh Lorena Ochoa, sosok legendaris lain yang diakui sebagai pegolf Meksiko terbesar sepanjang masa.
Untuk memantau perkembangan di PGA Riviera Maya ketika ajang ini mulai berlangsung, silakan kunjungi laman resmi Women’s Amateur Latin America.
