Alex Maguire asal Irlandia melangkah ke perempat final Amateur Championship ke-128 setelah melakoni 23 hole.
Hari kedua babak match play menampilkan drama yang menarik dari Hillside. Pegolf Irlandia Alex Maguire mencatatkan kemenangan dramatis atas pegolf Portugal Daniel Rodrigues dengan kemenangan tipis. Maguire butuh 23 hole untuk bisa memastikan menembus perempat final.
Peluangnya hampir kandas ketika bolanya masuk ke bunker di hole 17, namun ia justru mampu bangkit dan dari hampir kalah, ia memastikan kemenangan di hole tambahan kelima. Pegolf yang menjadi semifinalis di Royal Lytham & St Annes tahun lalu ini kian membuka peluang untuk menambahkan gelar bergengsi tahun ini, setelah menjuarai St Andrews Links Trophy belum lama ini.
”Saya bisa merasakan kaki saya mulai lemas di hole par 3 sebelum hole terakhir, jadi di hole ke-22. Sungguh partai yang berat. Daniel bermain dengan sangat baik dan saya mengimbanginya di beberapa hole. Sebenarnya saya bisa saja kalah, tapi untungnya malah saya yang menang.” ujar Maguire.
”Saya tidak bakal mengubah apa-apa karena sejauh ini sudah main bagus. Yang mesti saya lakukan ialah tetap fokus dan berkomitmen dalam proses dalam melakukan tiap pukulan.”
Sementara itu, remaja asal Estonian Richard Teder masih melanjutkan pekan impiannya dengan menembus babak 8 besar. Pegolf berusia 18 tahun ini berhasil melaju usai mengalahkan semifinalis tahun lalu dan salah satu pegolf papan atas Britania Raya, John Gough, dengan kemenangan tipis satu hole di babak 32 besar.
Namun, duel menarik justru tercipta di babak 16 besar, di mana Teder harus berduel dengan pegolf Amerika Tommy Morrison. Dalam sebelas hole pertama, masing-masing membukukan lima birdie dan di hole ke-19, Teder memastikan langkahnya ke babak selanjutnya setelah lawannya mendapat bogey.
Peluang juga terjaga bagi pegolf Afrika Selatan Christo Lamprecht. Pegolf No.6 Dunia ini unggul 2&1 atas Adam Wallin dari Swedia, setelah pada 16 besar menyingkirkan pegolf Norwegia Mats Ege.
”Saya merasa puas dengan permainan sejauh ini di lapangan ini karna bisa bermain sesuai dengan kebutuhan. Saya pikir pengalaman saya cukup membantu, selain itu ini ajang match play dan Anda mesti bermain dan mengalahkan pemain yang Anda hadapi, tak peduli peringkat berapa dia atau apa prestasinya sebelum ke sini. Ketika melangkah ke tee, kami berada dalam posisi yang sejajar,” tutur Lamprecht, yang berniat mencapai prestasi yang sama dengan rekan senegaranya Aldrich Potgieter, yang menjuarai Amateur Championship 2022.
Perempatfinalis lainnya pekan ini termasuk duo Swiss Max Schliesing dan Ronan Kleu, Frank Kennedy asal Inggris, Tobias Jonsson asal Swedia, dan satu-satunya wakil Asia Tenggara Ratchanon Chantananuwat.
”Sungguh luar biasa melihat dua pemain Swiss masuk perempatfinal,” ujar Kleu. ”Kami ke sini sebagai satu tim, dua dari delapan pemain. Saya sungguh bangga dan merasa mendapat privilese bisa mewakili Swiss.”
Pegolf Thailand Chantananuwat menyebut kesabarannya benar-benar diuji dan hal itu memberinya pelajarn berharga sepanjang pekan ini.
”Pekan ini, terlepas dari bagaimana hasilnya besok (hari ini), saya sudah mendapat pelajaran yang luar biasa berharga dan hal itu ialah kesabaran. Sejujurnya, kalau saya tidak sabar, saya pasti sudah gagal lolos cut sejak putaran pertama. Saya bisa dengan mudah mendapat skor 80,” ujar pegolf termuda yang pernah memenangkan ajang yang diakui OWGR, Trust Golf Asian Mixed Cup 2022 lalu.
