C.T. Pan dan Im Sungjae menuju akhir pekan ajang Sanderson Farms Championship dan akan memainkan putaran ketiga dari posisi 15 besar.
Putaran kedua Sanderson Farms Championship menghadirkan dinamika yang menarik tatkala Rookie of the Year PGA TOUR Will Zalatoris dan Nick Watney menciptakan persaingan ketat di puncak klasemen bersama Sahith Theegala. Keduanya sama-sama mengumpulkan skor total 13-under 131.
Zalatoris menampilkan permainan memukau ketika menorehkan skor 11-under 61 pada putaran kedua kemarin. Skor ini menyamai rekor 18 hole yang diciptakan Keith Clearwater pada putaran kedua edisi 1996 pada ajang ini.
Sementara bagi Watney, inilah pertama kalinya ia membukukan skor 36 hole terenedah dalam karier PGA TOUR-nya sejak tahun 2015. Setelah namanya jarang terdengar menghias jajaran atas, penampilannya ini memberinya posisi yang bagus untuk bisa meraih gelar pertamanya sejak 2012.
Theegala yang melakoni musim pertamanya sebagai anggota penuh PGA TOUR musim ini, seakan tidak rela posisinya dilampaui. Secara mengagumkan, ia membuat birdie di hole terakhirnya untuk mempertahankan posisi idealnya.
Dalam suasana persaingan ketat papan atas, dua wakil Asia mengintai dari zona 15 besar. Peraih medali perunggu Olimpiade Tokyo 2020 C.T. Pan bermain satu stroke lebih baik daripada putaran pertama utnuk menempati peringkat T13 dengan skor total 135. Kali ini kartu skornya bersih dari bogey sehingga dalam 36 hole yang ia mainkan, ia hanya mencatatkan satu bogey, namun menorehkan sepuluh birdie, yang menempatkan pegolf China Taipei ini hanya berjarak empat stroke dari trio pimpinan klasemen tersebut.
Pan menjadi salah satu pemain yang tengah berada dalam kondisi yang prima. Sekitar dua pekan yang lalu ia menorehkan hasil terbaiknya pada turnamen awal musim dengan finis T6 pada ajang Fortinet Championship.
Setelah hanya bermain 1-under berkat birdie di hole 14 dalam sembilan hole pertama yang ia mainkan dari hole 10, Pan membukukan eagle di hole 3 par 5 setelah pukulan keduanya mengantarkan bolanya hingga berjarak kurang dari sepuluh meter dari lubang. Dua birdie di hole 5 dan 6 memberinya posisi yang bagus untuk ikut menjadi penantang pada pekan ini, sekaligus memperbaiki peringkat T12 yang ia raih pada tahun lalu.
Eagle juga berhasil diraih oleh Im Sungjae pada putaran kedua kemarin. Dengan tambahan tiga birdie dan dua bogey, ia harus berbagi peringkat 15 dengan sebelas pegolf lainnya. Jika Pan meraih eagle di hole 3, Im menciptakannya di hole 11 setelah pukulan keduanya menyisakan jarak kurang dari sepuluh meter, yang kemudian berhasil ia maksimalkan.
Rekan senegara Im, Kim Siwoo, ikut melangkah ke putaran akhir pekan setelah membukukan skor 71. Untuk sementara ia menghuni peringkat T27. Satu pegolf Korea lainnya, Kang Sung, juga berhasil lolos cut setelah mengumpulkan skor 5-under 139.
Sayangnya, langkah mereka tidak dapat diikuti oleh Anirban Lahiri, Kiradech Aphibarnrat, dan Lee Kyounghoon.
