Kim Siwoo dan Hideki Matsuyama mengakhiri THE PLAYERS Championship 2024 dengan berada di sepuluh besar.
Harapan Kim Siwoo untuk mencatatkan sepuluh besar pertamanya akhirnya terwujud lewat ajang THE PLAYERS Championship. Pada putaran final kemarin (17/3), ia membukukan skor terendahnya selama mengikuti ajang flagship PGA TOUR ini dengan menorehkan 8-under 64.
Juara PLAYERS 2017 ini benar-benar bermain luar biasa pada putaran final ajang yang menyediakan total hadiah US$25 juta ini. Selain menorehkan eagle, ia juga mencatatkan tujuh birdie dengan hanya satu bogey untuk finis di posisi T6 dengan skor total 15-under 273. Catatan ini juga disamai oleh Hideki Matsuyama yang bermain tanpa bogey dan menorehkan skor 67.
Sudah lama ia tidak menikmati finis di jajaran atas. Terakhir ia berada di peringkat keempat ajang Memorial Tournament presented by Workday bulan Juni 2023 lalu. Itulah sebabnya, ia merasa puas bisa kembali mencapai sepuluh besar, terutama pada ajang besar yang pernah ia menangkan ini.
” Sepertinya semuanya mulai berjalan sesuai harapan. Putting saya mulai kembali dan saya bermain dengan baik sekarang.” — Kim Siwoo.
”Saya senang meraih sepuluh besar pertama saya musim ini. Saya sudah main bagus dalam beberapa pekan terakhir, tapi belum bisa finis meyakinkan, jadi saya senang dengan prestasi ini,” ujar Kim, yang musim ini telah lima kali masuk 30 besar dan selalu bermain penuh dalam tujuh turnamen yang ia ikuti tahun ini.
”Dalam enam hole terakhir saya berusaha sebaik mungkin. Saya berjuang untuk benar-benar fokus dan sepertinya saya cukup berhasil.”
Kim menorehkan eagle di hole 16 par 5 setelah memainkan 3-iron dari jarak 216 meter hingga menyisakan 5,4 meter dari pin, yang kemudian berhasil ia masukkan dengan putter-nya.
”Beberapa hari terakhir pukulan tee saya (di hole 16) tidak cukup, jadi hari ini (kemarin) saya memukul dengan keras karena pinnya ada di belakang. Jarak pukulnya sempurna dengan 3-iron dan saya memasukkannya,” ujar Kim, yang juga meraih birdie di tiga hole par 5 lainnya.
”Putting saya juga bagus. Saya belum bisa putting sebagus ini pada hari Minggu dan di beberapa hole terakhir saya selalu mengalami kesulitan. Saya berusaha untuk tidak memikirkan pukulan berikutnya, dan tidak berpikir terlalu jauh. Saya pikir hal ini membantu fokus saya. Finis (di sepuluh besar) ini sangat membantu saya, pasti akan memberi percaya diri. Sepertinya semuanya mulai berjalan sesuai harapan. Putting saya mulai kembali dan saya bermain dengan baik sekarang.”
”Ada beberapa pukulan yang buruk, tapi ada juga yang bagus. Kalau saya bisa terus berkembang, saya rasa saya mestinya bisa terus bersaing tiap pekan.” — Hideki Matsuyama.
Sementara itu, keberhasilan Matsuyama untuk juga finis di posisi T6 melanjutkan permainan solidnya belakangan ini. Setelah meraih kemenangan dan posisi T12 dalam dua turnamen terakhir yang ia ikuti, kini ia mencatatkan sepuluh besar keempatnya pada ajang THE PLAYERS Championship berkat lima birdie pada putaran final itu.
”Putting dan pukulan saya tidak begitu bagus, tapi saya bisa mendapatkan beberapa pukulan hari ini, jadi saya senang,” tutur pemegang sembilan gelar PGA TOUR ini.
”Ada beberapa pukulan yang buruk, tapi ada juga yang bagus. Kalau saya bisa terus berkembang, saya rasa saya mestinya bisa terus bersaing tiap pekan. Jadi, saya akan fokus untuk melakukannya dan terus melangkah. Beberapa pekan terakhir terasa berat untuk punggung saya, jadi saya berniat untuk istirahat dan tidak berlatih berlebihan agar bisa siap untuk turnamen berikutnya.”
Wakil Asia lainnya, Im Sungjae (70) asal Korea finis di peringkat T31 setelah menorehkan skor total 7-under 281. Sedangkan pegolf China Taipei C.T. Pan (76) harus puas mengakhiri pekan ini di posisi T42 dengan skor total 5-under 283.
