HSBC memberikan spot kepada empat pemain undangan sepekan menjelang HSBC Women’s World Championship di Singapura.
Sepekan menjelang kembalinya ajang Major Asia di Singapura, pihak penyelenggara mengumumkan tiga nama pemain undangan yang akan ikut berlaga pada satu dari hanya dua ajang LPGA di Asia Tenggara, HSBC Women’s World Championship, yang mulai berlangsung pada tanggal 2-5 Maret 2023.
Empat pemain yang mendapat spot undangan ini ialah pegolf Hong Kong Tiffany Chan yang telah mewakili negaranya dalam dua ajang Olimpiade dan juara Hong Kong Ladies Open 2016; bintang golf asal China Yu Liu yang menjadi lulusan CGA-HSBC Junior Golf Programme dan kini berperingkat 165 pada Rolex Women’s World Golf Ranking; pegolf Jepang Mao Saigo yang berperingkat 31 dunia; pegolf China lainnya, Shi Yuting, yang dinominasikan oleh CGA setelah menikmati sukses tahun 2022 dengan meraih gelar JLPGA pertamanya bulan September.
Keempat bintang Asia ini akan ditemani Amanda Tan, yang pekan lalu menjuarai HSBC Women’s World Championship National Qualifying Tournament di Sentosa. Dalam dua putaran kualifikasi itu, Tan memastikan tempatnya untuk bertanding dengan para pegolf terbaik di dunia. HSBC Women’s World Championship pekan depan akan menjadi keikutsertaan kelima baginya.
”HSBC berkomitmen untuk membuka dunia penuh kesempatan bagi kaum wanita dalam olahraga dan mendukung bakat-bakat Asia. Kami senang bisa memberi para pemain ini kesempatan yang sangat layak mereka terima sebagai undangan sponsor untuk bermain pada kejuaraan kelas dunia. Dengan 18 dari 20 pegolf teratas dunia, kami tak sabar menyambut para penggemar kembali ke lapangan dan menantikan pekan yang fantastis untuk merayakan edisi ke-15 HSBC Women’s World Championship,” tutur Wong Kee Joo, CEO HSBC Singapura.
Yu Liu mulai dikenal di kancah LPGA pada 2018. Ia tampil mengesankan dengan tiga kali finis di sepuluh besar, termasuk ketika mencapai finis terbaik dalam kariernya pada ajang Major lewat T5 pada U.S. Open 2019.
”Saya sangat berterima kasih kepada HSBC yang memberikan undangan ini. Mereka telah begitu banyak mendukung karier saya, pertama sebagai junior melalui CGA-HSBC China Junior Golf Programme, dan sekarang dengan kesempatan besar ini. Saya berharap bisa menunjukkan rasa terima kasih saya dengan penampilan terbaik pada HSBC Women’s World Championship 2023,” ujar Yu.
Sementara itu, Tan yang menjadi wakil Singapura untuk kelima kalinya dalam ajang bergengsi ini juga mengungkapkan, ”Selalu menjadi kehormatan untuk bermain pada ajang HSBC Women’s World Championship di negeri sendiri, terutama di Sentosa Golf Club—tempat saya berlatih setiap hari. Bisa didukung oleh keluarga dan teman-teman yang hadir dan menyaksikan akan selalu menyenangkan dan memberi pengalaman yang sangat istimewa buat saya. Di atas itu semua, dengan HSBC Women’s World Championship sebagai ajang terkemuka LPGA, dengan semua pegolf dunia wanita terbaik yang akan datang, rasanya ajang ini menjadi lebih baik lagi. Sungguh berarti buat saya dan saya tak sabar untuk mengikutinya!”
Lima pegolf teratas dunia saat ini, Lydia Ko, Nelly Korda, Minjee Lee, Atthaya Thitikul, dan juara bertahan Ko Jinyoung akan memimpin 13 pegolf 20 besar dunia lainnya. Selain itu, para pemenang dari semua ajang Major tahun 2022 lalu juga hadir. Mereka adalah pegolf Amerika Jennifer Kupcho (Juara The Chevron Championship), Minjee Lee asal Australia (Juara U.S. Open), Chun Ingee dari Korea (Juara KPMG LPGA Championship), Brooke Henderson dari Kanada (The Amundi Evian Championship), dan Ashleigh Buhai dari Afrika Selatan (Juara AIG Women’s Open) akan ikut bersaing dan berusaha memenangkan HSBC Women’s World Championship untuk pertama kalinya.
Tahun ini menandakan penyelenggarakan ke-15 dari HSBC Women’s World Championship. Edisi istimewa ini turut ditandai dengan kehadiran 14 juara edisi sebelumnya, dengan 12 di antaranya merupakan juara Major. Kehadiran mereka kembali mempertegas status kejuaraan ini sebagai ajang Major Asia.
Turnamen 72 hole stroke play ini akan kembali dilangsungkana di Tanjong Course di Sentosa Golf Club, Singapura. Bagi Sentosa, inilah kesepuluh kalinya mereka menjadi tempat ujian bagi para pegolf terbaik di dunia. Lapangan terkemuka ini juga belum lama ini menyabet penghargaan World’s Best Eco-Friendly Golf Facility dari World Golf Awards.
