Kim Siwoo menikmati enam birdie beruntun untuk meramaikan perburuan gelar pada ajang The American Express 2024.
Bintang golf asal Korea Kim Siwoo menorehkan rekor rangkaian birdie beruntun dalam kariernya. Pada putaran pertama ajang The American Express kemarin (18/1), pemegang empat gelar PGA TOUR ini mencatatkan enam birdie berturut-turut, yang membuka peluang untuk memenangkan turnamen ini untuk kedua kalinya.
Secara total, pegolf berusia 28 tahun ini mencatatkan sembilan birdie di La Quinta, California. Catatan ini turut menyamai jumlah birdie yang ia bukukan dalam sebuah putaran. Dan permainan solid ini membawanya berada di posisi T5, terpaut dua stroke di belakang Zach Johnson dan Alex Noren yang mencatatkan skor 62 di lapangan yang sama.
Turnamen pekan ini memang unik karena total 156 pegolf akan bersaing di tiga lapangan. Sebanyak 65 pegolf dan ties yang membukukan skor terendah akan melangkah ke putaran final, yang akan dimainkan di PGA West Stadium Course.
”Senang bisa mendapat enam birdie berturut-turut untuk mengakhiri putaran saya. Ini sesuatu yang belum pernah saya lakukan sebelumnya pada PGA TOUR.” — Kim Siwoo.
Permainan gemilang juga turut ditorehkan pegolf debutan PGA TOUR asal Jepang Ryo Hisatsune. Pegolf yang mendapat keanggotaan PGA TOUR dengan berada di sepuluh besar Race to Dubai pada DP World Tour tahun lalu ini menorehkan skor 65, seperti halnya pegolf Korea lainnya, Lee Kyounghoon. Adapun Im Sungjae dan pegolf China Taipei Kevin Yu mencatatkan skor 66 di PGA West Nicklaus Tournament Course. Pegolf China Carl Yuan, yang pekan lalu finis T4 pada Sony Open in Hawaii, juga main solid dengan skor 68 di Nicklaus Tournament Course.
Kim memulai rentetan birdie-nya itu dari hole 4. Ia memulai permainannya dari hole 10 dan sempat mencatatkan tiga birdie berturut-turut dari hole 11. Sayangnya di hole 14 ia justru mendapat bogey.
”Saya cukup senang dengan skor saya. Pukulan saya solid dan tidak banyak mengalami kendala. Senang bisa mendapat enam birdie berturut-turut untuk mengakhiri putaran saya. Ini sesuatu yang belum pernah saya lakukan sebelumnya pada PGA TOUR. Setelah birdie di hole 4, saya terus melakukan pukulan bagus dan memasukkan putt. Cara yang menyenangkan untuk bisa menutup putaran ini,” jelas Kim, yang mengalahkan Patrick Cantlay pada The American Express 2021 dan finis T11 dan T22 dalam dua edisi terakhir.
Permainan prima ini tampaknya juga turut didorong oleh fakta bahwa ia juga mendapatkan kartu PGA TOUR-nya di lapangan yang sama melalui Qualifying School pada tahun 2012. Kini ia berharap bisa menerjemahkan nuansa positif itu menjadi kemenangan kelima dalam kariernya, meskipun pekan ini ia juga harus menghadapi para pemain bintang, termasuk No.1 Dunia Scottie Scheffler (67). Patrick Cantlay dan Xander Schauffele, yang sama-sama berada di sepuluh besar dunia, turut mengawali turnamen dengan skor 64.
”Ini baru hari pertama, jadi saya mesti terus fokus dan berharap melanjutkan permainan.” — Zach Johnson.
”Selalu menyenangkan bisa kembali mengikuti turnamen ini. Anda akan selalu mendapatkan suasana yang positif di tempat Anda menjuarai sebuah turnamen dan sepertinya saya selalu bisa main bagus di sini. Saya hanya akan melakukan hal yang sama sepanjang sisa pekan ini,” tutur Kim, yang sebelumnya mencatatkan lima birdie beruntun pada putaran ketiga Memorial Tournament 2020.
Sementara itu, pegolf veteran Amerika Zach Johnson, yang tampil untuk 13 kali berturut-turut pada turnamen ini—total 14 penampilan—melanjutkan birdie yang ia raih di hole 1 dengan dua par, sebelum kemudian mencatatkan enam birdie, juga secara beruntun, dari hole 4, menyamai rekor enam birdie yang sebelumnya ia lakukan pada ajang Travelers Championship 2018.
Pegolf berusia 47 tahun yang telah menjuarai 12 gelar PGA TOUR ini mengungkapkan, ”Sepanjang hari ini saya merasa sangat bersemangat. Semua sistemnya berjalan baik. Ini baru hari pertama, jadi saya mesti terus fokus dan berharap melanjutkan permainan.”
