Hwang Youmin, Liu Yiyi, dan Zhang Weiwei memimpin klasemen hari pertama pada ajang Blue Bay LPGA setelah membukukan skor 66.
Hwang Youmin, Liu Yiyi, dan Zhang Weiwei mengawali Blue Bay LPGA pekan ini dengan permainan yang sangat solid. Ketiganya berbagi puncak klasemen sementara setelah sama-sama membukukan skor 6-under 66 di Jian Lake Blue Bay, di Hainan, China hari (5/3) ini.
Meski bermain dalam kondisi cedera pada bagian engkelnya, Hwang justru bermain solid di lapangan yang tidak mudah ini. Ia menjadi salah satu dari hanya empat pemain yang mampu bermain tanpa bogey pada putaran pertama tadi. Tiga pemain lainnya ialah Liu, Ayaka Furue (68) dan Lindy Duncan (69).
Setelah bermain even par di lima hole pertamanya, ia akhirnya sukses mencatatkan tiga birdie berturut-turut dari hole 15. Tiga birdie tambahan di sembilan hole terakhir memberinya start yang ideal pada pekan ini.
”Pekan lalu engkel saya mengalami cedera sehingga saya tidak bisa berlatih penuh. Saya masih merasakan cedera itu minggu ini, jadi target saya hanyalah supaya saya bisa menuntaskan putaran ini tanpa harus berhenti (untuk perawatan cedera). Saya malah kaget bisa bermain dengan bagus,” tutur pegolf Korea yang melakoni musim penuh pertamanya pada LPGA Tour ini.
”Beberapa pukulan masih kurang sempurna, tapi saya kira masih lebih baik daripada turnamen terakhir (yang saya ikuti).” — Liu Yiyi.
”Green di sini sangat sulit sehingga ketimbang menekankan pada pukulan tee yang bagus, pukulan-pukulan iron menjadi lebih krusial. Jadi, setelah pukulan tee, saya harus memastikan menciptakan peluang dengan melakukan pukulan wedge yang bagus.”
Seperti halnya Hwang, Liu juga memulai putaran pertama dari hole 10. Ia juga harus bersabar sampai mencatatkan birdie pertamanya lewat permainan apik di hole 15. Momentum itu turut membantunya menciptakan birdie kedua lewat hole 18.
Pegolf berusia 25 tahun ini terlihat menikmati debutnya pada ajang LPGA Tour dengan menambah empat birdie lagi lewat hole 4, 5, 8, dan 9.
”Rasanya senang dan bersemangat (bisa mengikuti ajang LPGA Tour untuk pertama kalinya,” tutur pegolf yang telah menjuarai dua gelar CLPG Tour ini. ”Saya sangat menikmati permainan di lapangan. Saya bekerja sama dengan baik dengan kedi saya dan kami bisa mempertahankan irama permainan yang bagus sepanjang putaran ini.
Meski menjadi salah satu pemuncak klasemen, ia juga mengaku permainannya kali ini masih jauh dari sempurna. ”Beberapa pukulan masih kurang sempurna, tapi saya kira masih lebih baik daripada turnamen terakhir (yang saya ikuti),” ujarnya.
”Sebenarnya, saya lebih banyak berlatih chipping ketimbang pemain lain. Rasanya saya punya koneksi yang bagus dengan green.” — Zhang Weiwei.
Zhang melengkapi trio pemuncak klasemen setelah chipping-nya di dua hole terakhir memberinya tambahan 3-under untuk skor 6-under 66. Kartu skornya tadi diwarnai oleh lima birdie, sebuah eagle, dan satu bogey.
Meski langsung menciptakan birdie di hole pertamanya, hole 10, ia langsung mendapat bogey di hole berikutnya. Kesalahan tersebut menjadi pemicu untuknya menghindari kesalahan serupa. Ia kemudian menorehkan birdie di hole 15, 17, dan 5, sebelum akhirnya melakukan chip-in eagle dari jarak 165 meter di hole 8 dan birdie di hole 9 dari jarak sepuluh meter.
”Sebenarnya, saya lebih banyak berlatih chipping ketimbang pemain lain. Rasanya saya punya koneksi yang bagus dengan green. Hari ini saya juga bisa mengatasi kecepatan dengan sangat baik sehingga membantu saya memasukkan banyak putt,” tutur pemegang lima gelar CLPG Tour ini.
”Rumah saya sekitar tiga jam berkendara dari sini. Saya sering berlatih di sini dan berharap bisa meraih hasil yang bagus di Hainan. Turnamen ini juga menjadi tuurnamen pertama saya tahun ini. Saya sengaja berlatih selama dua minggu di sini dan merasa sangat siap.”
Kini ketiganya menatap putaran kedua dengan keunggulan satu stroke atas pegolf Korea Lee Mihyang, pegolf China lainnya An Zining, serta Auston Kim asal Amerika.
