Inez Wanamarta memastikan melangkah ke Tahap II LPGA Qualifying Tournament menyusul dua putaran tanpa bogey di Mission Hills.
Peluang Indonesia untuk memiliki perwakilannya di panggung LPGA mulai terbuka. Perjuangan Inez Wanamarta dalam empat putaran kualifikasi tahap pertama, yang berlangsung mulai 28-31 Agustus 2023 lalu menempatkan pegolf asal Surabaya ini di antara total 99 pegolf yang berhak melangkah ke tahap kedua.
Dalam kualifikasi tahap pertama yang dimainkan di tiga lapangan berbeda, Inez mencatatkan skor total 3-under 285 dan menempati peringkat T43.
Pada putaran pertama yang dimainkan di Indian Wells Classic Course, pegolf berusia 24 tahun ini menorehkan skor 1-over 73 setelah mengemas tiga birdie dengan empat bogey. Ketika bertolak ke Mission Hills Dinah Shore Course, ia kembali menorehkan skor serupa dengan kombinasi satu birdie dengan dua bogey. Skor 146 ini sudah cukup untuk membawanya lolos cut dan melangkah ke dua putaran terakhir.
Menghadapi Arnold Palmer Course di Mission Hills, Inez bahkan menorehkan skor terbaiknya pada pekan ini. Bermain dengan pegolf Thailand Mim Sangkapong dan Kim Kyungmi asal Korea, pegolf yang beralih profesional pada akhir tahun 2022 ini mengemas tiga birdie di sembilan hole pertamanya dan menutup putaran ketiga dengan birdie di hole terakhir untuk skor 4-under 68.
Pada putaran final yang berlangsung Kamis (31/8) kemarin, ia kembali bermain di Dinah Shore Course dan kali ini meskipun lagi-lagi hanya mencatatkan satu birdie—kali ini di hole 8 par 3, Inez mampu bermain tanpa bogey untuk menorehkan skor total 3-under 285.
Sayangnya, langkah Inez ini belum dapat diikuti oleh wakil Indonesia lainnya, Patricia Sinolungan. Patricia, yang menjadi salah satu dari total 72 pegolf amatir yang mengikuti kualifikasi LPGA tahap pertama ini, hanya bisa melangkah ke putaran ketiga. Dalam tiga putaran yang ia mainkan, alumni North Texas University ini mencatatkan skor 74-79-73 sehingga tidak dapat mengikuti putaran final.
Pegolf asal Jepang Suzuka Yamaguchi dan pegolf asal Kanada Savannah Grewal menempati posisi teratas kualifikasi tahap pertama ini dengan torehan 15-under 273, disusul pegolf amatir asal Amerika Jensen Castle dan pegolf amatir Australia Fiona Xu yang sama-sama mengemas 13-under 275.
Perjalanan Inez jelas masih panjang. Pada bulan Oktober mendatang, persisnya mulai 17-20 Oktober 2023 ia harus mengikuti tahap kedua, yang dijadwalkan dimainkan di Plantation Golf and Country Club, di Venice, Flordia. Dua lapangan di sana, yaitu Bobcat dan Panther, akan menjadi tempat ujian berikutnya.
