DP World Tour, PGA TOUR, dan Japan Golf Tour Organization (JGTO) mengumumkan jalur formal dengan tiga pegolf teratas JGTO akan menerima keanggotaan DP World Tour.
DP World Tour dan PGA TOUR hari ini resmi mengumumkan kemitraan penting baru dengan Japan Golf Tour Organization (JGTO). Kemitraan ini akan memberi tiga pegolf teratas pada JGTO Order of Merit keanggotaan pada DP World Tour dalam musim berikutnya, mulai dari musim 2023-2024.
Jalur formal ini sekaligus memperkuat sistem jalur global yang sudah ada, di mana sepuluh pemain teratas pada Race to Dubai DP World Tour (di luar mereka yang sudah mendapat keanggotaan) akan meraih kartu PGA TOUR mulai musim 2024. Kesepakatan tersebut telah menjadi bagian dari kemitraan kedua badan Tour tersebut, yang sebelumnya mereka umumkan bulan Juni 2022.
Selain jalur formal, yang mencakup akses ke DP World Tour Qualifying School bagi para pemain teratas yang tidak secara langsung mendapat keanggotaan, JGTO akan bekerja sama dengan DP World Tour dan PGA TOUR dalam sejumlah wilayah bisnis kuncinya, termasuk pengembangan strategis dan pertumbuhan komersial. Diskusi yang lebih jauh juga mencakup area-area kolaborasi dan dukungan untuk masa mendatang. Di antaranya ialah komitmen berkelanjutan untuk ISPS HANDA-CHAMPIONSHIP, yang akan menjadi jadwal DP World Tour untuk pertama kalinya pada 20-23 April 2023, dan akan digelar di PGM Ishioka GC di Omitama, Jepang.
”Kami bersemangat mengetahui bahwa kelas berikutnya dari para pemain Jepang bisa memetik buah dari apa yang telah diciptakan para pendahulu bagi mereka.” — Isao Aoki, Ketua Japan Golf Tour Organization.
Ketua Eksekutif DP World Tour Keith Pelley mengungkapkan, ”Japan Golf Tour Organization telah menghasilkan begitu banyak bakat berbakat selama bertahun-tahun, dan kami senang bisa membangun jalur formal ini sebagai bagian dari sistem meritokratis, menentukan rute-rute yang jelas bagi para pemain dari Tour internasional lainnya untuk bisa mendapat status pada DP World Tour dan secara potensial melangkah ke PGA TOUR.
”Ada 34 negara berbeda yang mendapat keanggotaan pada DP World Tour untuk 2023 dan bersama dengan turnamen pertama kami di Jepang bulan April 2023, pengumuman hari ini lebih menggarisbawahi posisi kami sebagai Tour global.”
Komisioner PGA TOUR Jay Monahan menambahkan, ”Jepang memiliki sejarah yang sangat panjang dan kaya dalam hal menghasilkan bakat-bakat golf kelas dunia yang layak mendapat kesempatan bersaing di panggung tertinggi dan pengumuman hari ini mengakui hal tersebut. Selama lebih dari 30 tahun, 25 pegolf telah meraih setidaknya satu kemenangan, baik pada PGA TOUR dan Japan Golf Tour, termasuk Ketua JGTO saat ini, Isao Aoki, yang pada tahun 1983 menjadi pegolf kelahiran Jepang pertama yang menjuarai ajang PGA TOUR, ketika ia menorehkan eagle di hole ke-72 untuk memenangkan Sony Open di Hawaii. Warisannya berlanjut dengan peraih delapan gelar JGTO Hideki Matsuyama, yang akan berlanjut terus dengan jalur baru ini.”
Kolaborasi ini jelas disambut gembira oleh Aoki. Pegolf legendaris Jepang, yang kini memimpin Tour di Negeri Matahari Terbit itu menyebut pengembangna ini sebagai langkah baru dalam perjalanan JGTO.
”Para pemain kami telah memberi kontribusi yang signifikan untuk perkembangan golf secara global sejak pertama kali Tour ini dihadirkan tahun 1973, dan kami bersemangat bahwa kelas berikutnya dari para pemain Jepang bisa memetik buah dari apa yang telah diciptakan para pendahulu bagi mereka. Kami tak sabar untuk bisa bekerja sama dengan PGA TOUR dan DP World Tour untuk era baru pengembangan golf profesional di Jepang,” tutur Aoki.
Untuk musim 2022-2023 ini, Ryo Hisatsune menjadi satu-satunya pegolf Jepang yang meraih kartu DP World Tour melalui Qualifying School, yang dilangsungkan di Tarragona, Spanyol pada pertengahan November 2022.
