Justin Rose mensponsori tujuh turnamen pada Rose Ladies Series yang berlangsung bulan Juni dan Juli ini.

Justin dan Kate Rose melakukan inisiatif yang mengagumkan dengan mensponsori tujuh seri turnamen golf bagi kaum wanita di Britania. The Telegraph memberitakan bahwa Rose memberi dukungan sebesar £35,000 atau hampir US$45.000 sebagai hadiah uang.

Kompetisi dijadwalkan bergulir mulai 18 Juni 2020 yang akan dimainkan di Brokenhurst Manor Golf Club. Dari sana, setiap pekan turnamen akan bergulir, termasuk dengan Royal St. George’s sebagai salah satu tuan rumah pada awal Juli mendatang, sementara seri pamungkas dimainkan antara tanggal 30 atau 31 Juli.

Meskipun dipastikan akan dimainkan tanpa kehadiran para penggemar golf, Rose Ladies Series ini akan disiarkan oleh Sky TV.

Keputusan Rose untuk mensponsori seri ini tak lepas dari inisiatif Women’s Open yang semula digagas Liz Young, pegolf Ladies European Tour (LET) bersama pro Brokenhurst Manor, Jason MacNiven. Keduanya berniat untuk mengajak kaum wanita untuk kembali bertanding, sekaligus menaikkan profil dan membuat wajah golf profesional kaum wanita lebih terlihat dan ikut menginspirasi generasi masa depan.

Semula kompetisi ini tidak memiliki sponsor, apalagi mitra yang akan menyiarkan dan memberitakan kegiatan ini. Namun, nilai penting kegiatan ini telah mendorong sejumlah pemain papan atas, seperti Georgia Hall, Meghan MacLaren, Annabel Dimmock, Amy Boulden, dan Gabriella Cowley untuk berpartisipasi. Tapi, sepekan kemudian, kepastian dukungan dari Rose meningkatkan level kegiatan ini.

“Anda tak dapat membedakan antara golf pria dan golf wanita. Dari luar semua impian kami sama, tapi peluang dan panggungnya tidaklah seimbang.” — Justin Rose

Rose sendiri terdorong untuk ikut membantu mewujudkan kompetisi, yang menurutnya juga sepatutnya dinikmati oleh kaum wanita.

“Atlet olahraga profesional bukan mesin. Kami tak bisa sekadar menekan tombol menyala dan berjalan. Kami harus mengasah kemampuan kami agar bisa mengandalkannya ketika dibutuhkan, terutama ketika berada dalam tekanan,” ujar Rose.

“Saya dan istri merasa ini kesempatan bagi kami untuk bisa membantu sebisa kami. Itu sebabnya, dengan senang hati kami akan mendukung seri mini bagi kaum wanita untuk berlangsung pada bulan Juni dan Juli. Rangkaian turnamen ini akan menjadi turnamen satu hari yang dimainkan di sejumlah lapangan top di Inggris. Hadiah uangnya mungkin tidak banyak, tapi kami berharap seri ini bisa memberi peluang untuk menunjukkan kemampuan bagi para pegolf wanita kami yang berbakat. Sky TV telah sepakat untuk memberi paket siaran bagi para penonton dan Sunday Telegraph menjamin ajang ini bakal diberitakan.

“Anda tak dapat membedakan antara golf pria dan golf wanita. Dari luar semua impian kami sama, tapi peluang dan panggungnya tidaklah seimbang.”

Istri Rose, Kate, sendiri memahami perjuangan berat olahraga bagi kaum wanita. Sebagai mantan atlet senam, ia sendiri paham bahwa kesuksesan dalam olahraganya tak serta-merta membuatnya mendapatkan uang banyak.

 

Peraih medali emas Olimpiade Rio 2016 dan mantan pegolf No.1 Dunia Justin Rose bersama Kate, istrinya, mensponsori rangkaian turnamen bagi pegolf profesional wanita di Britania. Foto: Chris Condon/PGA TOUR/IGF.

 

“Rasanya cukup jelas terlihat bagaimana kaum wanita di lingkungan olahraga pada umumnya, dan tak hanya golf, tapi juga di seluruh lini, mengalami beban berat, seperti halnya banyak orang yang mengalami COVID-19. Para pegolf profesional wanita ini perlu untuk segera kembali berlatih dan menjumpai sesama atlet demi kesehatan mental mereka. Kami sangat senang bisa sedikit berperan mengingat kehidupan yang bisa kami rasakan karena golf,” ujar Kate.

Rose Ladies Series tidak akan menjadi turnamen resmi dari LET, namun badan profesional ini menegaskan dukungan mereka.

“Semua ini bermula dari ide saya dan jason. Kami menyampaikan ide ini ke klub dan mendapat dukungan dari mereka,” tutur Liz Young. “Berkat Justin, Kate, dan tim mereka, mimpi kami menjadi kenyataan … dalam sepekan! Saya sangat berterima kasih kepada Justin dan Kate yang ikut berperan, menciptakan kesepatan dan meningkatkan visibilitas terhadap para pegolf profesional wanita.”

Sebelumnya, Rose juga telah menunjukkan dukungan untuk golf junior dengan mensponsori The Justin Rose Telegraph Junior Golf Championship.

JADWAL ROSE LADIES SERIES
18 Juni: Brokenhurst Manor Golf Club
25 Juni: Moor Park Golf Club
2 Juli: Buckinghamshire Golf Club
9 Juli: Royal St. George’s
16 Juli: JCB Golf and Country Club
23 Juli: Bearwood Lakes Golf Club
30/31 Juli: Seri Final, lokasinya akan ditentukan kemudian

 

Georgia Hall memastikan partisipasinya pada Women’s Open di Brokenhurst Manor sebelum Justin Rose menegaskan dukungannya. Foto: Tristan Jones/LET.

 

Apa Makna Langkah Rose ini Bagi Kaum Wanita?
Krisis sempat mewarnai kompetisi di ranah Ladies European Tour. Sebagai kompetisi papan atas di Eropa, jumlah turnamen yang dimainkan di benuanya sendiri mengalami penurunan. Minimnya sponsor dan ekspos yang mereka dapatkan kian memberatkan langkah. Meskipun masih bisa melanjutkan kompetisi, sejumlah pemain top Eropa terpaksa menyeberang ke Amerika untuk bertanding pada ajang LPGA demi melanjutkan karier.

Belakangan kolaborasi yang solid tercipta dengan LPGA, bahkan dengan European Tour. Para sponsor mulai kembali berkat fokus global yang mengarah ke sejumlah kompetisi yang dihadiri para pegolf papan atas. Sementara, inovasi dari European Tour menciptakan ajang yang mempertemukan para pegolf wanita dan pria, sebagai sebuah terobosan yang menarik dan sukses.

Sayangnya, momentum tersebut harus terhenti oleh pandemi COVID-19. Sama seperti kompetisi European Tour, LET juga kesulitan untuk mengatur logistik, mengingat banyak kompetisi mereka yang dimainkan di berbagai negara, dengan kebijakan protokol COVID-19 yang relatif berbeda.

Ketika LPGA mengumumkan kembalinya kompetisi pada pertengahan Juli 2020 mendatang, tanda tanya masih menggantung bagi LET. Sama seperti kompetisi kaum pria di Eropa, logistik menjadi tantangan berat untuk melakukan kompetisi. Itu pula sebabnya European Tour memutuskan untuk meluncurkan British Swing untuk mengatasi tantangan logistik. Hanya saja, sekali lagi kaum wanita di Eropa masih belum dapat menikmati kompetisi.

Dalam konteks demikian, keputusan Justin dan Kate Rose untuk mensponsori turnamen bagi para pegolf profesional di Britania menjadi sangat penting. Rose Ladies Series akan menampilkan tujuh turnamen mulai 18 Juni. Meskipun turnamen ini akan dimainkan sebagai turnamen satu hari, tapi kehadiran kompetisi ini bakal sangat penting bagi pertumbuhan karier para pegolf wanita. Dan tayangan serta pemberitaan seri ini menjadi sangat penting untuk ekspos golf wanita.