Kevin Yu membuka peluang meraih gelar PGA TOUR perdananya lewat ajang Sanderson Farms Championship 2024.
Tampil dalam kondisi yang lebih segar tampaknya membantu Kevin Yu untuk mencatatkan tiga skor 66 dalam tiga putaran yang ia mainkan pada ajang Sanderson Farms Championship. Pegolf China Taipei ini kini hanya terpaut dua stroke dari pimpinan klasemen Kevin Mitchell (65), dan menempati peringkat ketiga dengan skor total 18-under.
”Rasanya strategi saya di lapangan sangat bagus, berjalan dengan cukup baik, terutama putting saya pada pekan ini sangat bagus. Saya tahu pukulan saya bagus, dan besok kalau bisa menerjemahkannya lagi, saya bakal kembali melakukan putt dengan baik juga, jadi saya berusaha mempertahankan pola pikir tersebut dan berharap bisa main lebih baik lagi besok (hari ini),” tutur Yu.
Ia memang tidak mengada-ada ketika menyebut kualitas putter-nya pekan ini. Ia berada di peringkat keempat untuk kategori Strokes Gained: Putting dalam tiga putaran, dan berada di urutan pertama untuk urusan Feet of Putts Made sejumlah 116 feet atau 34,8 meter.
Meski demikian, ia mengaku menghabiskan liburan di Taiwan menjadi kunci utama, terutama setelah gagal mengikuti FedExCup Playoff.
”Saya tak banyak melakukan hal yang terkait golf,” ujar Yu, yang kembali berkompetisi sejak terakhir mengikuti Wyndham Championship bulan Agustus lalu. ”Sebenarnya, saya banyak memancing dengan teman-teman dan menongkrong dengan keluarga dan teman. Rasanya ketika pulang ke Taiwan, pikiran saya menjadi sedikit lebih rileks. Sebelum Wyndham, kami bisa menjalani enam, tujuh, delapan turnamen sekaligus. Sungguh melelahkan. Saya pulang, dan akhirnya pikiran saya bisa sedikit lebih tenang.
”… , saya mengingatkan diri sendiri supaya tak banyak berpikir, berusaha sesederhana mungkin dan ternyata berhasil” — Kevin Yu.
”Makanya saya merasa segar dan siap bertanding, dan inilah yang membantu saya untuk meraih hasil sejauh ini. Besok akan sama saja—mempertahankan pikiran yang segar itu, dan tahu kalau saya bermain dengan baik dan mempertahankannya.”
Untuk pertama kalinya pada pekan ini ia bermain tanpa bogey. Enam birdie ia raih dari hole 3, 4, 5, 11, 16, dan 17 sehingga membantunya mengejar Mitchell. Mitchell sendiri berada di puncak klasemen dengan skor total 20-under dan tengah mengejar gelar PGA TOUR keduanya. Yu sendiri telah empat kali finis di sepuluh besar pada musim reguler kali ini, termasuk prestasi terbaiknya T3 pada ajang The American Express.
Ia terus berusaha menerjemahkan rutinitas putting-nya dari green latihan ke lapangan golf. Ia mengaku selama ini mengalami kesulitan untuk memaksimalkan berbagai kesempatan yang ia raih pada musim ini.
”Rasanya saya terlalu banyak berpikir. Pada ajang Wyndham itu, saya banyak mengobrol dengan pelatih dan tidak berhasil menerjemahkannya ke lapangan. Rasanya ini urusan pola pikir. Dan kemudian saya bertanding pekan ini, saya mengingatkan diri sendiri supaya tak banyak berpikir, berusaha sesederhana mungkin dan ternyata berhasil,” tandasnya.
Wakil Asia lainnya yang melangkah ke putaran akhir pekan termasuk pegolf Korea Lee Kyounghoon, yang menutup putaran ketiganya dengan skor 69 dan kini duduk di posisi T22. Adapun pegolf Filipina Rico Hoey mencatatkan skor even par 72 dan menempati peringkat T67.
