Permainan solid hari kedua di TPC Twin Cities memutus rantai gagal lolos cut bagi Kim Seonghyeon, plus membuka peluang menembus FedExCup Playoff.
Setelah gagal lolos cut dalam tiga turnamen berturut-turut, pegolf Korea Kim Seonghyeon bermain tanpa bogey dengan skor 7-under 64 pada putaran kedua ajang 3M Open untuk tidak hanya melangkah ke akhir pekan, tapi membuka peluang menembus rangkaian FedExCup Playoff.
Kim butuh finis yang meyakinkan pekan ini untuk menembus 70 besar klasemen FedExCup. Dan permainannya pada hari kedua di TPC Twin Cities, di Blaine, Minnesota membangkitkan harapan itu. Skor 64 tersebut melambungkannya ke posis T14 dengan skor total 7-under 135.
Lee Hodges masih memegang kendali di puncak klasemen setelah mencatatkan skor 7-under 64, melanjutkan skor 63 yang ia raih pada hari pertama. Kini ia unggul empat stroke dengan total 15-under. Sedangkan Hideki Matsuyama harus puas dengan skor 70 dan berada di posisi T10 dengan total 8-under.
Bermain dari hole 10, Kim menikmati kualitas putting yang tajam, yang membantunya mencatatkan enam birdie di sembilan hole pertamanya, termasuk lima birdie secara berturut-turut dari hole 11, sebagai pengalaman pertamanya menuai lima birdie secara beruntun pada PGA TOUR. Ia hanya butuh 24 putt dan meraih 4,93 stroke lebih baik daripada para pesaingnya untuk menempati posisi teratas untuk kategori Strokes Gained: Putting pada hari kedua.
”Saya menikmati awal yang sangat bagus. Tidak ada putt yang meleset, yang menciptakan momentum untuk hari ini. Saya berhasil main tanpa bogey, yang selalu memberi kepuasan tersendiri,” ujar Kim, yang kini berada di peringkat 82 pada klasemen FedExCup.
Dalam posisinya saat ini, ia diperkirakan bakal naik ke peringkat 74, dengan Wyndham Championship pekan depan sebagai turnamen reguler terakhir untuk musim ini. Itu sebabnya, ia berniat untuk memperbaiki peringkatnya, sekaligus menciptakan catatan manis dalam musim perdananya pada PGA TOUR, yang sejauh ini telah diwarnai dengan sekali finis di sepuluh besar dengan tujuh kali masuk 25 besar.
”Kami masih punya dua turnamen lagi, dan saya akan memberikan upaya terbaik saya,” ujarnya. ”Saya belum pernah main bagus belakangan ini, jadi rasanya senang bisa finis dengan baik hari ini, dan tak sabar untuk bermain dalam dua putaran terakhir.”
Kevin Yu dari China Taipei juga melangkah ke akhir pekan setelah bermain dengan skor 6-under. Adapun seniornya, C.T. Pan (70) dan pegolf Jepang Kaito Onishi (67) mencatatkan skor 4-under yang persis di batas cut-off. Sementara pemegang satu gelar PGA TOUR Noh Seungyul, menyisakan putt berjarak kurang dari semeter di hole terakhirnya sebelum permainan dihentikan lantaran hari yang sudah gelap. Ia juga memastikan melangkah ke akhir pekan.
Hodges melanjutkan upayanya menjaga peluang meraih gelar perdananya berkat permainan cemerlang pada hari kedua. Skor 64 itu memberinya keunggulan empat stroke dari Tyler Duncan.
”Sama seperti kemarin. Saya tampil dengan sikap yang sangat bagus. Saya dan kedi saya, kami ada di posisi 70-an di daftar peraih poin (FedExCup), jadi tidak ada ruginya ’kan?” ujarnya. ”Sejauh ini kami berkomitmen untuk melakukan tiap pukulan, yang tentunya sangat bagus buat kami. Kami akan terus melakukan hal serupa karena kami tidak punya beban sama sekali.”
Sementara itu, juara bertahan Tony Finau (66) akan memulai putaran akhir pekan dari posisi T3 dengan skor total 10-under. Sedangkan mantan juara FedExCup Justin Thomas gagal lolos cut setelah bermain dengan skor 71. Harapannya untuk mengikuti rangkaian FedExCup Playoff pun kini terancam dengan sisa satu turnamen reguler.
