Kim Seiyoung, Nelly Korda, dan Madalene Sagstrom memimpin di puncak klasemen AIG Women’s Open dengan keunggulan satu stroke.
Ajang Major terakhir dalam olahraga golf pada tahun, AIG Women’s Open, menghadirkan tiga nama di puncak klasemen pada akhir putaran pertama. Nelly Korda, Madelene Sagstrom, dan Kim Seiyoung mengawali pekan di Carnoustie Golf Links dengan sama-sama menorehkan skor 5-under 67.
Pegolf No.1 Dunia dan peraih medali emas Olimpiade Tokyo 2020 Nelly Korda memanfaatkan kondisi lapangan yang kondusif baginya untuk bermain agresif. Dengan angin yang tidak terlalu mendominasi, adik dari Jessica Korda ini sukses menciptakan banyak peluang birdie dan mengemas delapan birdie dengan tiga bogey untuk menuntaskan 18 hole pertamanya.
”Hari ini kondisinya bagus, tidak begitu berangin sehingga Anda bisa bermain agresif, tapi ketika angin mulai lebih kencang, Anda mesti memainkan 4-iron dan menggunakan 4-iron lagi karena lebih mudah melakukan up-and-down dari green daripada mesti memukul dari bunker dan menyisakan 155 meter lagi,” jelas Korda. ”Hari ini tidak begitu berangin jadi Anda bisa memanfaatkan green yang sedikit lebih empuk setelah hujan.”
Meskipun melangkah ke Carnoustie sebagai peraih medali emas, Korda mengambil sikap yang berbeda untuk menyingkirkan tekanan atau pemikiran yang bakal mengganggunya untuk memulai pekan ini.
”Saya sekadar menjadi seorang gadis kecil yang menikmati bermain golf, (berusaha) menikmati diri saya dalam cuaca yang dingin ini,” ujarnya sambil tertawa.
Dalam waktu yang tidak terlalu lama, Korda tak lagi sendirian berada di puncak klasemen. Bermain 4-under dalam enam hole pertamanya, Sagstrom segera melejit ke jajaran atas klasemen. Meskipun kemudian menorehkan bogey di hole 7, ia masih menambah tiga birdie lagi di hole 11, 12, dan 15 untuk mengambil alih pimpinan klasemen. Namun, ketika ia seakan mengulangi penampilannya pada putaran pertama di Kasumigaseki Country Club dua pekan silam, dengan menjadi pimpinan klasemen, ia mendapatkan bogey keduanya di hole terakhir sehingga harus berbagi posisi teratas dengan Korda.
”Saya melakukan start yang sedikit lebih mudah ketimbang hari sebelumnya, tapi hole 5 benar-benar sulit, dan saya bisa memasukkan putt jarak jauh di sana. Jelas sangat menyenangkan bisa lekas panas dan bisa memainkan putter dengan luar biasa,” ujar Sagstrom.
Sagstrom tampak menikmati permainan putter-nya dengan lebih baik sejak berlatih AimPoint bersama pelatihnya, Jul Karlsson dan Mark Sweeney. ”Saya mulai melakukan AimPoint sekitar satu setengah bulan yang lalu, dan ternyata cocok buat saya. Saya mulai melihat jalur putt dengan lebih baik,” sambungnya.
Kim Seiyoung melengkapi trio di puncak klasemen ketika pegolf Korea ini menorehkan enam birdie dan mencatatkan satu-satunya bogey di hole 15.
Pegolf Inggris Georgia Hall, pegolf amatir asal Skotlandia Louise Duncan yang memenangkan Women’s Amateur Championship pada bulan Juni, Juara U.S. Women’s Open 2021 Yuka Saso, dan pegolf Amerika Andrea Lee menempel ketiga pimpinan klasemen dengan selisih satu stroke.
Duncan menikmati bermain bersama Hall, yang merupakan juara AIG Women’s Open edisi 2018, dan menyebutnya sangat membantunya bermain dengan nyaman meskipun sempat gugup memulai ajang Major ini.
”Sebenarnya, kami sekadar mengobrolkan hal-hal yang biasa. Dia membuat saya sangat nyaman dan dia sungguh menyenangkan. Sangat menyenangkan bermain bersamanya dan tak sabar untuk kembali ke lapangan,” tutur pegolf berusia 21 tahun ini. Dan ia juga lekas memberi kredit bagi kedinya, ”Ia membantu membuat pikiran saya lebih tenang dan memberi dukungan serta memastikan saya melakukan keputusan yang tepat.”
Adapun sang juara bertahan asal Jerman, Sophia Popov harus puas mengawali pekan ini dengan skor even par 72. Ia harus mendapat bogey di hole 9 setelah menorehkan birdie di hole pertamanya dan hole 6, lalu harus mendapat satu double bogey di hole 10 dan bogey di hole 12. Birdie berturut-turut di hole 14 dan 15 membuatnya berhasil menghindari bermain over.
