Delapan pegolf Jepang siap meramaikan persaingan pada ajang Sony Open in Hawaii 2024, yang segera bergulir Kamis (11/1) ini.
Kontingen Jepang berniat menegaskan partisipasinya pada turnamen kedua musim 2024 pada kalender PGA TOUR pekan ini, Sony Open in Hawaii. Selain Juara Masters 2021 Hideki Matsuyama, tujuh pegolf Jepang lainnya juga akan tampil pada turnamen ini, termasuk Ryo Hisatsune, yang melakoni debut resminya sebagai anggota baru PGA TOUR menyusul prestasi mengagumkan pada DP World Tour tahun lalu.
Enam pegolf Jepang lainnya termasuk Takumi Kanaya, Taiga Semikawa, Yuto Katsuragawa, Aguri Iwasaki, Kensei Hirata, dan pegolf amatir Rintaro Nakano. Mereka juga siap untuk memaksimalkan kesempatan langka yang diberikan melalui jalur sponsor, Sony Corporation, yang telah menjadi sponsor utama turnamen ini sejak 1999. Mereka semua pun berhasrat untuk mewujudkan impian, apalagi sang pemenang bakal mendapat status keanggotaan untuk dua tahun ke depan.
Matsuyama, yang akan tampil untuk ke-11 kalinya di Waialae Country Club, di Honolulu, berniat untuk meraih kemenangan keduanya di tempat yang sama setelah sempat mengangkat trofi pada tahun 2022.
Selain Matsuyama, hanya Kanaya, Semikawa, dan Katsuragawa saja yang sebelumnya sempat mengikuti turnamen ini. Kanaya sempat tampil tiga kali pada periode 2019-2022, hanya saja belum sekalipun ia lolos cut.
”Saya bersemangat untuk memulai tahun ini dengan bersaing dalam turnamen prestisius ini. Target saya ialah tidak sekadar ikut, tapi juga main bagus.” — Rintaro Nakano.
Adapun Semikawa dan Katsuragawa sempat tampil pada edisi 2023 dengan Semikawa berhasil bermain dalam empat putaran, sebelum akhirnya finis di posisi T67.
Katsuragawa, yang tahun lalu bermain pada Korn Ferry Tour, Tour batu loncatan menuju PGA TOUR, berniat untuk bisa meninggalkan kesan yang meyakinkan pada penampilan keduanya kali ini.
”Saya berniat untuk memberikan yang terbaik, menerima semua tanggung jawab sebagai wakil JGTO (Japan Golf Tour Organization),” ujar Katsuragawa.
Adapun Nakano, yang tahun 2023 lalu menjuarai Japan Amateur Championship, juga bertekad agar tak sekadar menjadi peserta.
”Saya bersemangat untuk memulai tahun ini dengan bersaing dalam turnamen prestisius ini. Target saya ialah tidak sekadar ikut, tapi juga main bagus,” tegas Nakano.
