Legenda dan mantan Ketua Eksekutif Asian Tour Kyi Hla Han tutup usia Sabtu (19/2) akibat komplikasi penanganan kanker.
Sosok legendaris asal Myanmar Kyi Hla Han berpulang dalam usia 61 tahun. Mantan pegolf profesional yang sempat memimpin Asian Tour dan menjabat sebagai ketua eksekutif pada badan Tour Asia tersebut meninggal dunia pada hari Sabtu (19/2) lalu akibat komplikasi perawatan kanker yang ia jalani.
Dalam keterangan resminya, Komisioner dan CEO Asian Tour Cho Minn Thant menyampaikan, ”Tak banyak yang bisa kami katakan untuk mengungkapkan kehilangan yang semua kami di Asian Tour rasakan pada saat ini. Namun, pertama-tama kami sungguh berbelasaungkawa dan mendukung dalam doa keluarga yang ditinggalkan. Kami benar-benar memproses kabar ini karena kami justru baru bertemu dengan beliau pada ajang SMBC Singapore Open bulan Januari lalu.”
Cho, yang juga berdarah Myanmar, kepergian Kyi Hla Han sebagai sebuah kehilangan besar bagi masyarakat golf Asia, mengingat almarhum adalah ”salah satu pemain besar” yang memiliki ”kepribadian yang luar biasa, dan juga sosok pemimpin yang besar. Kami akan selalu mengenang Kyi Hla.”
Kyi Hla Han memutuskan menjadi pegolf profesional pada tahun 1980 dan dalam 25 tahun melakoni profesi ini, ia berhasil menjuarai 12 turnamen. Kemenangannya yang terbesar terjadi pada ajang Singapore Open 1994 dan Volvo China Open 1999. Pada tahun 1999 itu jugalah ia menjuarai Order of Merit Asian Tour. Dan ia juga ikut mengibarkan bendera Myanmar dengan lima kali mewakili negaranya dalam ajang World Cup.
Perannya dalam membentuk Asian Tour juga sangatlah besar. Setelah pensiun dari kompetisi pada tahun 2004, ia menjabat sebagai Ketua Eksekutif pada tahun 2006. Kyi Hla Han juga menjadi orang Asia pertama yang memegang posisi tersebut. Berbekal pengalamannya sebagai pegolf profesional selama lebih dari dua dasawarsa, ia juga berhasil memimpin Asian Tour selama lebih dari sepuluh tahun.
”Dari sisi pribadi, Kyi Hla merupakan mentor bagi banyak kami di jajaran manajemen Asian Tour dan memberikan dampak yang sangat besar dalam kehidupan dan karier kami. Ia selalu mengutamakan Asian Tour dan semua anggotanya, dan luar biasa penuh hasrat untuk melihat bangkitnya golf Asia ke panggung dunia. Kami akan berjuang untuk melanjutkan warisan beliau dan membuatnya bangga pada Asian Tour, Tour yang telah mendapat dedikasi dalam hidupnya.”
Kyi Hla Han mungkin terlihat sebagai pengusung bendera golf Asia. Namun, di luar golf ia dikenal sebagai sosok yang santai, riang, dan sangat populer. Sosoknya sangat kharismatik dan selalu memberi waktu bagi siapa pun yang membutuhkan saran. Dan semua orang merasa sangat disambut di rumahnya. Ia mencintai keluarganya, musik, dan aktivitas luar ruangan.
”Reaksi dari seluruh dunia luar biasa besar,” imbuh anggota Dewan Asian Tour Dominique Boulet, yang juga merupakan sahabat almarhum. ”Semua itu menjadi indikasi kesan luar biasa yang ia tinggalkan bagi semua orang yang pernah ia jumpai. Sosoknya mungkin tidak besar, namun jiwanya bagi golf dan hatinya sungguh besar. Ia merupakan sahabat terbaik, paling loyal, suportif, dan pemurah yang bisa diharapkan siapa saja! Optimisme dan gelak tawanya bakal membuat kami semua merasa kehilangan.”
Menjelang genap berusia 60 tahun pada tahun 2021 lalu, Kyi Hla sempat menyampaikan, ”Saya ingin menjadi pegolf profesional sejak saya berusia 10 tahun. Saya sangat beruntung bisa menjalani olahraga yang sangat saya cinati ini. Melakukan perjalanan ke seluruh dunia, bertemu orang-orang baru, berteman dengan begitu banyak orang, dan mengikuti banyak turnamen besar di lapangan-lapangan yang luar biasa.”
Untuk memberikan penghormatan terhadap almarhum, Asian Tour menghadirkan Kyi Hla Han Future Champion Award, mengingat Kyi Hla merupakan sosok yang juga sangat ringan tangan untuk membantu pengembangan olahraga ini di Asia, termasuk pengembangan golf junior yang di antaranya ditandai dengan kelahiran Junior Golf Tour of Asia sebagai platform yang ia upayakan bagi para pegolf junior di Asia.
Bagi media, Kyi Hla Han juga merupakan sosok yang tidak segan-segan memberikan waktunya untuk mengobrol dan berdiskusi dengan wartawan. Kerap kali ia tidak menuntut protokol atau perlakuan istimewa hanya untuk berbicara tentang golf, tentang Asian Tour, dan pengembangan golf junior.
