Li Haotong siap untuk kembali mengejar impian Amerikanya ketika bertanding pada Memorial Tournament presented by Nationwide pekan ini.
Rasanya wajar jika Li Haotong merasa penasaran akan permainannya. Terutama ketika harus kembali berhadapan dengan para pegolf terbaik dunia pada kancah PGA TOUR. Li bakal melakoni debutnya sejak kompetisi kembali bergulir pada pekan ini. Ia bakal berpartisipasi pada Memorial Tournament presented by Nationwide. Lalu dua pekan kemudian ia juga akan tampil pada ajang World Golf Championships-FedEx St Jude Invitational.
Praktis ada empat bulan sejak pegolf berusia 24 tahun ini melakukan pukulan pada sebuah ajang resmi. Lalu pandemi virus corona memaksa semua Tour profesional seluruh dunia menghentikan kompetisinya.
Tapi Li tidak tinggal diam. Selama kompetisi berhenti, ia berfokus untuk membentuk tubuhnya menjadi lebih kuat. Ia juga mempertajam permainannya dan berharap bisa memetik hasilnya ketika mulai bertanding pekan ini.
”Saya sangat bersemangat dan tak sabar bisa kembali bertanding. Sudah lebih dari tiga bulan sejak saya meninggalkan Tour dan saya benar-benar merindukan segala hal tentang lapangan,” ujar Li yang mendapatkan hak tampil di Muirfield Village pekan ini dan TPC Southwind akhir bulan nanti setelah menjadi bagian dari Tim Internasional Presidents Cup 2019 lalu.
”Sejujurnya, saya membayangkan kalau diri sayalah yang berada di tee atau di green ketika menononton.”
”Sejujurnya, saya membayangkan kalau diri sayalah yang berada di tee atau di green ketika menononton video atau sorotan di TV (ketika PGA TOUR kembali bergulir).”
Pegolf bertubuh ramping ini akan tampil untuk kedua kalinya pada ajang Memorial Tournament. Tahun lalu, pemenang Order of Merit PGA TOUR Series-China 2014 dan pegolf reguler European Tour ini finis di posisi T37, sebelum kemudian finis T20 pada ajang WGC.
Penampilan kedua pekan ini dipastikan akan memberi prospek yang sangat menggiurkan. Pasalnya, pemegang 82 gelar PGA TOUR Tiger Woods juga akan kembali bertanding.
”Lapangan itu sudah memberi hasil yang cukup baik bagi saya dan saya juga merasa terhormat bisa bermain dalam turnamen Jack Nicklaus ini,” ujar Li. ”Jack adalah salah satu legenda golf dan saya sudah bermain di lapangan yang ia desain sejak kecill (Lake Malaren Golf Club di Shanghai). Saya tak sabar untuk bisa mencatatkan hasil yang lebih baik kali ini. Lalu para peserta untuk ajang World Golf Championships juga akan sangat kuat dan menantang, tapi secara pribadi fakta tersebut takkan banyak berbeda buat saya. Saya berharap bisa mempertahankan kondisi yang baik.”
”Saya pikir saya harus kembali menemukan kecepatan dalam permainan dan menempatkan diri dalam kondisi terbaik ….”
Ia sendiri bersiap kalau-kalau mesti menyesuaikan permainan lagi, mengingat hampir empat bulan tidak bertanding. Namun, ia yakin latihan fisiknya bakal membuahkan hasil. ”Saya pikir saya harus kembali menemukan kecepatan dalam permainan dan menempatkan diri dalam kondisi terbaik untuk bermain menghadapi para pegolf terbaik dunia. Pasti akan butuh waktu, tapi saya yakin pada diri saya,” tegasnya.
”Saya selalu memperhatikan latihan fisik. Kecepatan swing dan jarak pukul saya sudah meningkat dalam beberapa bulan terakhir. Sepertinya semua pemain telah mengalami peningkatan dan saya benar-benar terkejut melihat mereka, terutama Bryson (DeChambeau). Sulit dipercaya! Kebugaran menjadi dasar bagi golf, jadi kita tidak boleh tertinggal jauh dalam hal ini.
”Saya selalu memimpikan bisa mendapat tempat pada PGA TOUR dan saya masih memikirkan hal tersebut saat ini. Sudah pasti ada kesulitan tersendiri mengingat kondisi tahun ini. Namun, saya masih memiliki rasa percaya diri dan bersemangat bertanding dalam beberapa pekan ini.
”Semoga saya bisa tetap sehat dan bisa menemukan kembali permainan dna meningkatkan ranking dunia saya. Sudah pasti bakal lebih bagus lagi kalau saya bisa menang,” tandasnya.
