Lima wakil Asia akan berlaga pada rangkaian FedExCup Playoff menyusul berakhirnya ajang Wyndham Championship.
Sebanyak lima pegolf Asia, yang dipimpin bintang Jepang Hideki Matsuyama dan pegolf Korea Im Sungjae, dipastikan lolos mengikuti rangkaian FedExCup Playoff yang berhadiah besar. Mereka akan mengawalinya dengan ajang FedEx St. Jude Championship di Memphis mulai Kamis (15/8) waktu setempat pekan ini.
Dengan berakhirnya Wyndham Championship hari Minggu (11/8) lalu, yang menjadi turnamen terakhir musim reguler, Matsuyama dan Im akan mengikuti rangkaian Playoff ini, masing-masing, dari posisi 8 dan 9.
Pegolf Korea lainnya, An Byeonghun (12), Kim Siwoo (36), dan Tom Kim (40) juga menjadi bagian dari 70 pegolf elite yang akan bertanding di TPC Southwind pada pekan ini. Mereka turut menargetkan berada di jajaran 50 besar agar bisa mengikuti ajang Playoff berikutnya, BMW Championship. Kemudian, 30 besar dari ajang tersebut berhak mengikuti TOUR Championship di East Lake, Atlanta dengan taruhan hadiah utama musim ini, yaitu FedExCup. Musim lalu, kelima pegolf yang sama menjadi wakil Asia pada ajang Playoff ini. Hanya Kim Siwoo dan Tom Kim yang sukses mencapai Atlanta.
Pemain debutan asal Jepang Ryo Hisatsune nyaris mengikuti ajang Playoff. Pada hari Minggu yang lalu, ia sempat bersaing di jajaran atas sebelum akhirnya harus puas finis T3, tiga stroke di belakang pegolf Inggris Aaron Rai yang keluar sebagai juara.
Pegolf berusia 21 tahun ini meraih kartu PGA TOUR dengan finis di Sepuluh Besar DP World Tour musim lalu. Ia mesti bermain 36 hole pada hari Minggu dan sukses menorehkan skor 64 dan 67 untuk mencatatkan sepuluh besar ketiganya musim ini. Prestasi tersebut hanya membawanya ke peringkat 83 pada klasemen FedExCup. Kini ia akan berfokus pada Jadwal Musim Gugur, yang menampilkan tujuh turnamen, di mana akan ada persaingan sengit untuk berada di jajaran 125 besar guna mempertahankan kartu PGA TOUR dan mengikuti Signature Event pertama pada tahun 2025.
Bintang Asia lain yang gagal menembus FedExCup Playoff musim ini ialah duo China Taipei Kevin YU (89) dan C.T. Pan (92); pegolf Korea Lee Kyounghoon (99); pegolf Filipina Rico Hoey (100), Kim Seonghyeon (111) asal Korea, dan Carl Yuan (126) dari China.
Im mencatatkan rekor sebagai pegolf terbaik Asia yang mengakhiri FedExCup dengan finis T2 pada tahun 2022. Pegolf berusia 26 tahun yang telah menjuarai dua gelar PGA TOUR ini juga dengan bangga memegang rekor mengikuti TOUR Championship dalam enam musim sejak debutnya tahun 2019. Ia akan mengikuti ajang pertama dari tiga ajang Playoff ini dengan kondisi yang prima. Ia telah tujuh kali finis di sepuluh besar, termasuk enam dari sembilan turnamen terakhir yang ia ikuti.
Adapun Matsuyama, yang kini berstatus pegolf Asia dengan gelar PGA TOUR terbanyak, berniat untuk mengamankan tempatnya pada TOUR Championship, setelah upayanya bermain sembilan kali berturut-turut pada ajang tersebut berakhir tahun lalu. Pegolf berusia 32 tahun ini menjuarai Genesis Invitational pada awal musim dan meraih medali perunggu pada Olimpiade Paris. Dengan demikian, ia akan mengikuti FedEx St. Jude Championship dalam suasana hati yang bagus.
Sementara itu, pegolf No.1 Dunia Scottie Scheffler akan mengikuti rangkaian Playoff ini sebagai pemain favorit untuk mengangkat FedExCup. Ia telah menjuarai enam gelar PGA TOUR musim ini, lalu memenangkan medali emas Olimpiade Paris. Xander Schauffele, yang menjuarai dua gelar Major musim ini, berada di tempat kedua. Adapun pegolf Irlandia Utara Rory mcIlroy, dan juara tiga gelar FedExCup, berada di tempat ketiga.
