Im Sungjae mempertahankan posisi bersaingnya pada BMW Championship, sementara Lee dan Kim pertahankan peluang menuju TOUR Championship.
Pegolf berjulukan Ironman, Im Sungjae berhasil menorehkan skor 66 pada putaran ketiga BMW Championship kemarin (28/8), sekaligus menempatkan dirinya dalam posisi yang memungkinkan untuk menjangkau duo pimpinan klasemen sementara, Bryson DeChambeau dan Patrick Cantlay. Permainan solidnya ini seakan menjadi tren tambahan setelah kedua rekan senegaranya, Lee Kyounghoon dan Kim Siwoo mulai membuka peluang untuk menembus TOUR Championship.
Im, yang tengah mengejar gelar PGA TOUR keduanya, mencatatkan tujuh birdie di Caves Valley Golf Club sehingga kini mengumpulkan total 18-under 198 dan sendirian menempati peringkat ketiga. Ia akan memainkan putaran final dengan hanya terpaut tiga stroke dari DeChambeau dan Cantlay, yang kemarin masing-masing menorehkan skor 67 dan 66, serta skor total 21-under.
Lee, yang meraih gelar PGA TOUR pertamanya bulan Mei 2021 lalu, bangkit dengan dua eagle untuk meraih skor 66 dan melambungkan peringkatnya ke posisi T12 dengan 12-under. Jika berhasil finis setidaknya di posisi ke-9, ia bakal berhak mengikuti ajang pamungkas FedExCup, TOUR Championship di East Lake Golf Club pekan depan, untuk pertama kali dalam kariernya.
Kim juga menampilkan permainan memukau dengan membukukan skor 65, yang diwarnai dengan delapan birdie. Peluangnya untuk mencapai finis di jajaran 30 besar klasemen FedExCup pun mulai terbuka. Saat ini ia ada di peringkat T40 di Caves Valley dan harus finis di peringkat 15 atau lebih baik untuk ikut menjadi bagian dari sejarah golf Asia yang menembus ajang pamungkas PGA TOUR. Im sendiri sudah hampir dipastikan kembali mengikuti ajang penghujung musim itu untuk ketiga kalinya. Hideki Matsuyama, meskipun membubkukan skor 72 dan kini ada di posisi T26, sudah memastikan kembali ke East Lake untuk kedelapan kalinya secara berturut-turut.
Im menempati posisi ke-4 pada statistik Strokes Gained: Tee to Green dan ke-6 untuk putting pada hari Sabtu kemarin, yang membuatnya menikmati hujan birdie sekaligus mempertahankan performanya menuju ajang pamungkas musim 2020-2021. Ia memastikan menempel kedua pimpinan klasemen itu setelah mencatatkan birdie di hole 17 dan 18, yang masing-masing ia lakukan dari jarak 5 meter dan 2 meter.
”Pukulan driver dan iron saya hari ini sedang bagus. Tapi patting saya sangat bagus dan membantu saya membuat banyak birdie dan finis dengan skor yang bagus juga,” tutur Im, yang pada musim ini telah empat kali mencapai sepuluh besar.
Sementara itu, Lee, yang menyadari harus bermain dengan skor yang rendah untuk melanjutkan kiprahnya pada musim ini, berhasil membuat eagle di hole 2 setelah pukulan wood-nya mencapai jarak kurang dari semeter. Eagle berikutnya ia lakukan di hole 12 dari jarak sekitar 14 meter. Saat ini ia diproyeksikan finis di peringkat 32 pada klasemen FedExCup dan masih harus berjuang habis-habisan lagi pada 18 hole terakhirnya untuk bisa menuju TOUR Championship.
”Untuk yang pertama, saya memukul 3-wood dengan bagus dan berhenti di dekat lubang sehingga tinggal menyenggolnya saja untuk memasukkannya, dan untuk eagle kedua, saya melakukan putting dari fringe dan beruntung bolanya masuk. Saya senang dengan dua eagle dalam satu hari,” tutur Lee.
”Saya mengawali hari ini dengan birdie, eagle, dan bisa memulai dengan momentum yang bagus. Sempat kesulitan sedikit dengan putting setelah itu, tapi saya masih bisa mempertahankan permainan di sembilan hole berikutnya dan mendapatkan skor yang bagus. Semoga hal ini bisa memberi momentum lagi untuk besok (hari ini, 29/8). Satu hal yang agak mengecewakan hanyalah saya tidak bisa menambah birdie di tiga hole terakhir. Saya akan berusaha memasukkan lebih banyak putt lagi besok dan berusaha untuk masuk TOUR Championship.”
