Collin Morikawa dan Justin Rose menambah daftar pemain bintang yang siap bertanding pada ZOZO CHAMPIONSHIP bulan Oktober 2022 mendatang.
Pemegang dua gelar Major Collin Morikawa dan mantan juara FedExCup Justin Rose menyatakan komitmen mereka untuk mengikuti ajang ZOZO CHAMPIONSHIP yang akan kembali dimainkan di Accordia Golf Narashino Country Club, di Chiba, pada 13-16 Oktober 2022 mendatang.
Konfirmasi kedua pemain ini menambah jajaran pemain bintang yang sudah terlebih dahulu menyatakan komitmen mereka, yaitu peraih medali emas Olimpiade Tokyo 2020 Xander Schauffele, Cameron Champ, Jason Day, Rickie Fowler, dan Tommy Fleetwood.
Travis Steiner, Direktur Eksekutif ZOZO CHAMPIONSHIP mengungkapkan, ”Kami sangat senang mendapati Collin Morikawa dan Justin Rose, kedua bintang mapan pada PGA TOUR, akan bertanding dalam turnamen kami. Kehadiran mereka akan lebih memperkuat pengakuan bahwa Jepang menjadi daya tarik utama bagi para pemain top kami dan menjamin pekan yang sangat berarti yang dipenuhi para pegolf kelas dunia yang bisa dialami langsung oleh para penggemar di Narashino.”
Morikawa telah menjadi salah satu pemain muda paling berbakat dalam beberapa tahun terakhir. Sejak beralih profesional tahun 2019, pegolf yang kini berusia 25 tahun ini telah menjuarai lima gelar PGA TOUR, termasuk dua gelar Major—PGA Championship 2020 dan The Open Championship 2021. Ia juga menjadi pegolf Amerika pertama yang menjuarai Race to Dubai DP World Tour tahun lalu.
”… berkesempatan bertanding di negara tempat keluarga saya berakar dengan sangat dalam adalah sesuatu yang saya banggakan.” — Collin Morikawa.
Dalam PGA TOUR musim 2021-2022 yang baru berlalu, pegolf No.8 Dunia ini telah delapan kali masuk sepuluh besar, termasuk finis di lima besar pada ajang Masters dan U.S. Open untuk kemudian menuntaskan FedExCup di peringkat T21. Komitmennya ini berarti Morikawa akan tampil empat kali berturut-turut dalam satu-satunya turnamen PGA TOUR di Jepang ini. Pencapaian terbaiknya ialah T7 pada tahun 2021.
”Saya sudah bermain pada ajang ZOZO CHAMPIONSHIP sejak 2019 dan ini turnamen yang selalu saya tandai dalam kalender tiap tahunnya. Jepang adalah negara yang mengagumkan dan para penggemarnya juga luar biasa. Keluarga Morikawa berasal dari beberapa generasi di Kumamoto, Jepang, dan berkesempatan bertanding di negara tempat keluarga saya berakar dengan sangat dalam adalah sesuatu yang saya banggakan. Saya tak sabar untuk menuntaskan tahun ini dengan sejumlah makanan Jepang yang lezat, bermain di lapangan golf yang hebat, dan semoga bisa meraih kemenangan,” ujar Morikawa.
Sementara itu, Rose, yang merupakan mantan pegolf No.1 Dunia telah menikmati berbagai kemenangan di seluruh dunia. Bahkan ia telah memenangkan turnamen resmi di keenam benua yang ada, termasuk The Crowns Tournament pada Japan Golf Tour tahun 2002. Ia juga meraih medali emas ketika golf kembali ke Olimpiade pada Rio 2016. Pegolf Inggris berusia 42 tahun ini telah memenangkan sepuluh gelar PGA TOUR, termasuk U.S. Open 2013. Ia juga menjuarai perburuan gelar sepanjang musim, FedExCup 2018, berkat dua kemenangan dan sembilan kali menembus sepuluh besar.
Pencapaian terbaiknya pada musim ini terjadi pada ajang RBC Canadian Open ketika ia finis T4 berkat putaran final 10-under 60. Ia hanya sekali mengikuti ajang ZOZO CHAMPIONSHIP ketika turnamen ini dimainkan di Sherwood Country Club tahun 2020 sebagai dampak dari pandemi COVID-19. Saat itu ia finis T17.
”Jepang selalu mendapat tempat yang istimewa dalam hati saya karena salah satu kemenangan profesional saya tercipta di Nagoya tahun 2002.” — Justin Rose.
Pegolf yang kini berperingkat 58 dunia ini menyampaikan, ”Jepang selalu mendapat tempat yang istimewa dalam hati saya karena salah satu kemenangan profesional saya tercipta di Nagoya tahun 2002. Saya menantikan kembali ke Jepang bulan Oktober nanti untuk gelar lainnya pada satu-satunya turnamen PGA TOUR di Jepang ini. Saya sudah mendengar banyak kabar yang luar biasa tentang penyelenggaraan ZOZO CHAMPIONSHIP di Jepang dan tak sabar untuk mengalaminya secara langsung!”
Turnamen ini akan memperebutkan total hadiah sebesar US$11 juta dan hanya diikuti oleh 78 pemain tanpa cut off. Turnamen ini diluncurkan pertama kalinya tahun 2019 dengan sukses tatkala Tiger Woods meraih kemenangan tiga stroke atas Hideki Matsuyama untuk menyamai rekor 82 gelar PGA TOUR milik Sam Snead. Patrick Cantlay meraih kemenangan pada edisi 2020 di Sherwood, sedangkan Matsuyama sendiri akhirnya mewujudkan kemenangan populernya saat ajang ini kembali digelar di Jepang bulan Oktober 2021.
Tahun ini ZOZO CHAMPIONSHIP akan diikuti oleh para pemain teratas FedExCup 2021-2022, para pemain yang ditentukan Japan Golf Tour Organization, juara BMW Japan Golf Tour Championship Mori Building Cup 2022, dan undangan sponsor. Seperti pada tahun-tahun sebelumnya, sebagian dari hasil turnamen ini akan disumbangkan untuk kegiatan sosial.
Sebagai turnamen resmi FedExCup, sang juara akan mendapatkan 500 poin FedExCup. Dan sekali lagi, Japan Golf Tour Organization menjadi salah satu badan yang mengakui penyelenggaraan turnamen ini.
