Putaran final Australian Master of the Amateurs dipastikan akan berlangsung seru dengan banyaknya kemungkinan yang bisa terjadi. Dengan Keita Nakajima dari Jepang kembali tampil sebagai pimpinan klasemen jelang partai final, pegolf Amerika Serikat Justin Suh dan pegolf Australia Andre Lautee mengincar dua stroke di belakangnya. Sementara trio Matthew Wolff (AS), Blake Windred (Selandia Baru), dan Joey Savoie (Kanada) berjarak hanya tiga stroke.
Nakajima, peraih medali emas Asian Games 2018, mempertahankan posisi ideal dan berpeluang untuk meraih kemenangan. Pada putaran ketiga kemarin (10/1), Nakajima berhasil mencatatkan empat birdie dengan sebuah eagle, plus empat bogey untuk mencatatkan skor 2-under 70. Meski tidak sefenomenal putaran pertama, ketika ia berhasil bermain 6-under 66, raihannya itu sudah cukup membawanya berada di puncak sendirian.
Nakajima mengakui bahwa putaran ketiga ini cukup berat, meskipun tidak seberat hari kedua, di mana hanya ada 10 pegolf (8 pria dan 2 wanita) yang berhasil main under. Meski saat ini ia mengumpulkan skor total 6-under 210, ia menyadari posisinya masih jauh dari aman karena hanya unggul dua stroke dari dua pesaing terdekatnya.
“Saya pikir besok akan menjadi hari yang berat, tapi saya akan berusaha untuk menikmatinya,” ujar Nakajima, yang tahun lalu sempat finis di peringkat 5 pada ajang Emirates Australian Open.
Kejutan terjadi di divisi wanita, di mana pimpinan klasemen dalam dua hari pertama, Becky Kay, harus melepas posisi teratasnya setelah pada hari ketiga bermain dengan skor 78. Posisi teratas kini ditempati oleh rekan senegaranya, Grace Kim.
Pegolf berusia 18 tahun itu tampaknya bakal mendominasi putaran ketiga ketika berhasil mencatatkan tiga birdie di 12 hole pertamanya. Sayangnya, ia justru mendapat double bogey di hole 13 dan mendapat dua bogey lagi di hole 14 dan 17.
“Saya sempat main tanpa bogey dalam 12 hole pertama, tapi kemudian mengalami kesulitan di hole 13. Tapi setidaknya, saya berada dalam posisi yang bagus,” tutur Kim.
Meski bermain 1-over 73 pada hari ketiga, skor total 218 yang ia bukukan membuatnya berada di puncak klasemen dengan keunggulan dua stroke dari Stephanie Kyriacou dan Julienne Soo. Kim juga masih memiliki keunggulan dari Kay yang malah turun ke peringkat 4 dengan skor total 220.
“Saya bermain cukup bagus, sampai sejauh ini saya belajar untuk bisa berpikiran positif pada diri sendiri dan tidak berpikir terlalu jauh, dan saya bisa melakukan hal itu dalam tiga hari terakhir, dan semoga besok (hari ini) saya bisa melakukannya lagi. Saya akan berusaha untuk tidak berpikir terlalu jauh dan melakukan pukulan demi pukulan,” sambung Kim.
Putaran ketiga bagi divisi wanita menjadi putaran yang terberat. Dari total 48 peserta yang berpartisipasi, hanya ada dua pemain yang berhasil main under dan tak satu pun yang membukukan even par.
Australian Master of the Amateurs ini tak sekadar ajang individu yang mempertemukan para pegolf elit amatir pria dan wanita saja. Selain nomor individu, pekan ini juga dipertandingkan pula World Cup Australian Master of the Amateurs. Untuk divisi pria, saat ini Tim Amerika Serikat berada di puncak dengan duo Justin Suh dan Matthew Wolff yang memimpin dengan skor total 424. Selandia Baru berada delapan stroke di belakang mereka.
Sementara itu, dari divisi wanita, Tim Australia memimpin dengan skor total 438. Pesaing terdekat mereka adalah Tim Korea yang telah mencatatkan total 457.
