Hinako Shibuno, Momoko Ueda, Yin Xiaowen, dan Emily Pedersen melengkapi lima pegolf undangan untuk bersaing bersama para jawara lain pada HSBC Women’s World Championship pekan ini.
Status HSBC Women’s World Championship sebagai ajang yang kerap mempertemukan para pegolf wanita terbaik dari seluruh dunia kian dipertegas ketika kejuaraan ini kembali digelar 3-6 Maret 2022 pekan ini, atau dua hari lagi. Para pemenang dari tiga Tour golf wanita internasional sudah berkumpul untuk menaklukkan Tanjong Course di Sentosa Golf Club.
Daniell Kang, Lydia Ko, dan Leona Maguire yang merupakan tiga pemenang dari tiga turnamen LPGA musim 2022 ini akan tampil dalam turnamen yang kali ini diikuti oleh 66 peserta ini. Sementara bendera Ladies European Tour bakal diusung oleh Esther Henseleit yang belum lama ini menjuarai ajang awal musim pada sirkuit Eropa tersebut, bersama Hannah Green yang juga baru saja menjuarai ajang WPGA Tour of Australia, Vic Open.
Kelima pemain tersebut merupakan pemain reguler LPGA dengan Ko (2015), Kang (2018), dan Green (2021) sempat finis di tempat kedua pada HSBC Women’s World Championship. Ketiganya juga berniat memaksimalkan pengalaman masing-masing untuk finis satu posisi lebih baik pada pekan ini. Bagi Maguire dan Henseleit, kehadiran mereka pekan ini menjadi partisipasi pertama di Singapura.
Maguire yang beberapa pekan lalu menjuarai LPGA Drive on Championship mengungkapkan, ”Saya sudah tak sabar untuk bermain di Singapura. Ajang itu merupakan salah satu ajang besar LPGA TOUR yang selalu dibicarakan semua orang dan saya sangat, sangat puas bisa mengikutinya. Tahun lalu saya beberapa kali nayris juara sebelum mengawali bulan Februari dengan sempurna, jadi saya harap bisa membawa performa tersebut ke HSBC Women’s World Championship.”
Green, yang nyaris mengangkat trofi tahun lalu menambahkan, ”Saya sangat menikmati ajang tahun lalu di Singapura dan puas bisa berpeluang untuk menang pada hari terakhir. Ajang ini sangat menyenangkan, dan Singapura merupakan salah satu destinasi favorit di kalender kami. Saya mengambil waktu sejenak saat Natal dan bersemangat meraih kemenangan di Australia lewat ajang Vic Open, yang saya harap bisa menyiapkan saya untuk LPGA musim ini. Saya tak sabar memulai musim saya di sini.”
Lima pemain lainnya juga akan meramaikan persaingan pekan ini. Mereka adalah duo Jepang Hinako Shibuno dan Momoko Ueda, pegolf China Yin Xiaowen, pegolf Denmark Emily Pedersen, serta pemain tuan rumah Koh Sock Hwee.
Shibuno, The Smiling Cinderella, masih dikenal sebagai pemain kejutan kala menjuarai AIG British Women’s Open 2019, mengingat itulah pertama kalinya dia bermain di luar Jepang. Ia menjadi juara Major pertama dari Jepang dalam 42 tahun dan sejauh ini telah mengikuti 18 ajang LPGA. Tahun ini merupakan tahun pertamanya memegang kartu LPGA dan pegolf berusia 23 tahun ini jelas ingin mencatatkan hasil meyakinkan pada tahun ini.
Adapun rekan senegaranya, Ueda, telah melakoni debut LPGA pada 2008 dan dua kali menjuarai Mizuno Classic, ajang yang juga diakui LPGA, pada tahun 2007 dan 2011. Pegolf berusia 25 tahun ini akan kembali tampil pada kejuaraan yang disebut-sebut sebagai Ajang Major Asia ini untuk pertama kalinya sejak 2013.
Yin Xiaowen merupakan salah satu pemain menjanjikan yang tampil pekan ini. Pegolf berusia 16 tahun ini merupakan pemain amatir yang finis di tempat kedua pada Stage II LPGA Q-School, namun belum bisa mendapat kartu LPGA karena usianya belum memenuhi persyaratan. Pegolf amatir No.8 dunia ini menciptakan sejarah dengan menjadi pegolf termuda yang pernah tiga kali menjuarai ajang China LPGA Tour. Ia juga menjuarai Women’s Sunshine State Amateur di Florida bulan November 2021.
Adapun Emily Pedersen akan tampil untuk kedua kalinya menyusul partisipasinya tahun lalu. Pemegang lima gelar Ladies European Tour dan Juara Race to Costa del Sol 2020 ini finis T5 dalam debut Olimpiadenya, dan telah dua kali mewakili Eropa pada Solheim Cup, termasuk ketika menjuarai ajang tersebut tahun 2021.
Sementara itu, untuk keempat kalinya Koh Sock Hwee akan menjadi wakil Singapura pada ajang ini setelah menjuarai National Qualifying Tournament awal Februari 2022 lalu. Partisipasinya pekan ini menjadikannya pegolf Singapura paling sering mengikuti HSBC Women’s World Championship.
”Sebagai pendukung golf dalam jangka panjang, HSBC berkomitmen membuka dunia golf dan menciptakan jalur bagi para pemain muda terbaik dari wilayah Asia Pasifik untuk bersaing di panggung dunia,” ujar Jonathan Castleman, Managing Director Global Head of Brand and Brand Partnership HSBC. ”Kombiasi bakat yang para pemain ini tunjukkan dan sikap pembawaan mereka telah sejajar dengan ambisi kami untuk membantu pertumbuhan golf di berbagai level dan memikat audiens baru. Kami tak sabar melihat mereka beraksi di Tanjong dan mendoakan yang terbaik pada turnamen ini.”
