Ivan Verster dan Lisa Coetzer dari Afrika Selatan memuncaki klasemen hari pertama Africa Amateur Championship 2026 dan Africa Amateur Women’s Invitational 2026.
Pegolf Afrika Selatan tampil dominan pada putaran pertama ajang Africa Amateur Championship dan Africa Amateur Women’s Invitational, yang tengah berlangsung di Royal Johannesburg. Pegolf berusia 22 tahun Ivan Verster tampil sebagai pemuncak klasemen sementara setelah menorehkan skor 5-under 67.
Verster membukukan tujuh birdie dan hanya mendapat dua bogey untuk menikmati berada di posisi teratas. Untuk sementara ia unggul dua stroke dari rekan senegaranya Charl Barnard dan Jack Buchanan. Adapun Johndre Ludick berada tiga stroke di belakangnya dengan skor 3-under.
”Lapangan ini dimainkan sedikit lebih pendek daripada yang biasa kami mainkan. Bukan berarti mudah karena Royal Johannesburg merupakan lapangan yang menantang, tapi saya masih bisa main bagus. Senang bisa berada di posisi teratas, tapi masih ada tiga putaran lagi, dan banyak hal yang bisa terjadi,” tutur Verster, yang takluk dari Altin Van der Merwe lewat play-off pada edisi perdana, tahun 2024 lalu.
Putaran pertama sekaligus menjadi momen istimewa bagi pegolf Zimbabwe Munseu Chimhini. Hari itu ia tepat berusia 15 tahun, sekaligus menjadi peserta pria termuda. Ia menciptakan dua birdie berturut-turut dari hole 15, kemudian menutup dengan menciptakan birdie keempatnya pada hari itu untuk menorehkan skor 1-over 73.
Sementara itu, pegolf Afrika Selatan Lisa Coetzer menempati puncak klasemen sementara dengan skor even par 72 setelah membukukan lima birdie dengan dua bogey dan satu triple bogey. Pegolf berusia 15 tahun ini pun memimpin satu stroke atas rekan senegaranya, Charlotte Millard, dan unggul tiga stroke atas juara bertahan Gia Raad (76).
”Bisa berada di sini saja sudah menjadi anugerah, dan bisa memainkan permainan saya saat ini tentu merupakan hal yang luar biasa. Say adan pelatih sudah berlatih keras untuk ajang ini. Permainan saya cuma kacau di satu hole (hole 11) itu saja, tapi saya senang bisa bangkit secara mental,” tutur pegolf yang sempat bertanding di Jakarta pada 2023 dan 2024 ini.
Seperti halnya Asia-Pacific Amateur Championship dan Women’s Amateur Asia-Pacific, para pemenang dari kejuaraan ini juga bakal memiliki hak untuk mengikuti sejumlah kejuaraan bergengsi.
Juara Africa Amateur Championship nantinya berhak mengikuti The 154th Open di Royal Birkdale, The Amateur Championship, Alfred Dunhill Championship, Investec South African Open, dan Waterfall City Tournament of Champions powered by Attacq.
Sementara juara dari Africa Amateur Women’s Invitational berhak mengikuti Women’s Amateur Championship, Final Qualifying untuk AIG Women’s OPen, Joburg Ladies Open, The Investec South African Women’s Open, dan Waterfall City Tournament of Champions powered by Attacq.
