Pegolf amatir asal Korea Selatan Kim Dongmin memberi kejutan pada putaran kedua 3rd Global Qualifying Tournament PGA TOUR Series-China hari ini (6/3). Pegolf yang kini berperingkat 129 dunia menurut World Amateur Golf Ranking ini menorehkan skor 64 untuk berada di puncak klasemen dengan torehan 9-under 131. Pegolf Amerika Alex Kang dan pegolf Kanada Stuart Macdonald berada satu stroke di belakang Kim.
Kim, yang bermain bersama pegolf Kang, sama-sama menampilkan permainan yang luar biasa. Keduanya mengumpulkan total 15-under bermain dalam kondisi panas di Laguna Golf Phuket, Thailand. Bermain dari hole 11, Kim dan Kang menjadi grup yang menarik untuk ditonton sepanjang putaran kedua tersebut. Keduanya menorehkan 13 birdie, 2 eagle, dan hanya 2 bogey. Dan mereka akan kembali bermain untuk ketiga kalinya pekan ini.
Bermain dengan sang ayah sebagai kedi, Kim memulai dengan birdie dan bogey dalam duah ole pertamanya. Eagle di hole 14 par 5 yang ia peroleh turut membantunya bermain maksimal hari ini. Ia menambah birdie lagi di hole 18, 6, dan 7.
“Lapangan golf ini terasa sedikit sempit, tapi pukulan driver saya sangat bagus dan itulah kunci bagi saya untuk mendapat banyak birdie,” jelas Kim. “Di sini sangat panas dan sangat mudah kehilangan fokus, jadi saya kira dengan bersama ayah saya (sebagai kedi) saya menjadi sangat terbantu. Saya bersyukur dia menjadi kedi saya, dan semoga kami berdua bisa tetap bigar dan terus main bagus bersama.”
Kang sendiri bermain tak kalah luar biasa. Ia nyaris mengakhiri putaran kedua dengan skor 50-an. Dalam putaran kedua tadi, ia mencatatkan 8 birdie dengan satu bogey dan satu eagle. Hal ini praktis melambungkan posisinya ke T2 setelah memulai kualifikasi ini dengan hanya bermain 71.
Kang sempat finis di tempat ketiga pada Order of Merit musim 2016 dan meraih status pada Web.com Tour. Ia bermain sebanyak 43 turnamen pada musim 2017-2018. Pekan ini ia juga bertekad agar bisa menjuarai kualifikasi terakhir ini dan mengamankan statusnya di China. Dua pekan lalu, finis di posisi T35 pada ajang PGA TOUR, Puerto Rico Open dan kini ia kembali menemukan irama permainannya lagi.
“Putter dan pukulan iron saya sedang bagus. Mungkin terdengar aneh, tapi saya seharusnya bisa main dengan skor lebih rendah lagi. Saya kena tiga putt sekali dan gagal memaksimalkan satu par 5 yang pendek. Tapi skor 61 jelas merupakan skor putaran yang bagus,” ujar Kang yang juga mengagumi permainan Kim.
“Saya melihatnya (Kim) memasukkan sejumlah putt. Saya pikir ia juga melihat putting saya. Jadi, ini sesuatu yang sangat bagus, ketika ada orang yang menjadi pemicu bermain bagus dalam grup Anda, rasanya pun Anda bisa melakukannya.”
Kang, yang merupakan kakak dari pegolf LPGA Tour Danielle Kang, masih menjadi pemegang rekor scoring 72 hole sepanjang masa pada PGA TOUR Series-China. Pada tahun 2016, ia menorehkan skor 29-under 259 pada ajang Cadillac Championship di Poly Golf Club, Chengdu. Skor itu masih menjadi skor terbaik sepanjang masa di Tour ini. Adapun skor 61-62 milinya merupakan rekor terbaik untuk 36 hole. Ia juga menjadi satu dari hanya tiga orang yang bermain dengan skor 61 pada putaran resmi. Pegolf lain yang berhasil melakukannya ialah Pariya Junhasavasdikul dan Gunn Charoenkul.
Sementara itu, Stuart Macdonald juga menampilkan performa yang bagus pada hari kedua ini. Skor 65 miliknya melanjutkan skor 67 yang ia peroleh sehari sebelumnya dan cukup untuk menempatkannya bersama Kang. Namun, dengan dua putaran tersisa, peluang jelas masih terbuka lebar.
