Salah satu pegolf unggulan, Chriso Lamprecht, melangkah ke babak 32 besar ajang Amateur Championship.
Pegolf dengan World Amateur Golf Ranking tertinggi asal Afrika Selatan Christo Lamprecht sukses melewati dua partai match play untuk melangkah ke babak 32 besar edisi ke-128 Amateur Championship di Hillside. Pegolf No.6 Dunia ini menjadi salah satu pegolf unggulan untuk mengangkat trofi pada hari Minggu nanti.
Pekan ini sebanyak 90 peserta berhasil melangkah ke babak match play. Angka ini menjadi rekor peserta terbanyak, setelah mereka memastikan lolos cut yang ditentukan pada 2-under. Dari 90 peserta itu, Lamprecht melewati partai perdananya dengan keunggulan 1-up atas pegolf Belanda Jack Ingham. Ia kemudian memastikan kemenangan 3&2 di partai berikutnya dengan mengalahkan George Duangmanee dari Amerika.
”Partai pada pagi tadi mungkin merupakan partai match play terbaik yang pernah saya mainkan sejak lama. Kalau tak salah saya main 7-under. Jack sendiri 6-under. Saya juga baru menang di hole 18 dengan 1-up. Sangat puas dengan permainan saya, dan kalah atau menang, saya sudah senang melihat permainan saya,” ujar pegolf berusia 22 tahun, yang tampil untuk ketiga kalinya pada kejuaraan ini.
”Sejak Amateur Championship taun lalu, saya banyak bermain dengan Aldrich (Potgieter) dan dia pemain hebat. Saya sangat ingin mengikuti jejaknya tahun ini.”
Potgieter memenangkan ajang ini pada edisi 2022 lalu, namun tidak dapat mempertahankan gelarnya lantaran ia mengikuti U.S. Open. Pekan lalu ia menuntaskan penampilannya pada ajang Major tersebut dengan finis di posisi 64.
Sayangnya, langkah Lamprecht ini tidak dapat diikuti oleh rekan senegaranya, Ben Van Wyk. Sempat memuncaki klasemen putaran stroke play, Van Wyk harus mengakui ketangguhan pegolf asal Wales Caolan Burford, yang sempat menembus perempat final pada ajang R&A Boys’ Amateur di Carnoustie.
Adapun John Gough asal Inggris, yang menembus semifinal tahun lalu dan terkenal sebagai spesialis match play, juga melangkah ke 32 besar setelah menang 2&1 atas Oliver Mukherjee, Juara Scottish Amateur. Gough, yang tahun ini menjuarai Australian Master of the Amateurs dan Irish Amateur Open, memastikan kemenangannya dengan memaksakan hasil imbang di hole 17 par 5.
”Saya menikmati match play. Kalau bermain stroke play Anda tidak harus bermain menghadapi semua orang. Anda mungkin hanya menjadi satu di antara 288 pemain, tapi juga Anda memainkan lapangan golfnya. Ketika bermain pada match play hanya ada satu skor yang mesti Anda perhatikan. Saya mendapati, di satu sisi, hal ini lebih mudah karena tak perlu menuliskan kartu skor pada akhir tiap partai,” tutur Gough.
Semifinalis tahun lalu asal Irlandia, Alex Maguire, bangkit dari tertinggal 3 hole dalam sembilan hole pertamanya untuk kemudian mengalahkan Jakob Melin asal Swedia lewat birdie di hole 18.
”Tahun lalu saya melangkah jauh dan ingin melihat apakah saya bisa melangkah lebih jauh lagi tahun ini,” tutur Maguire.
Pegolf Irlandia lainnya, yang merupakan mantan anggota Walker Cup, Caolan Rafferty juga melangkah ke 32 besar usai menaklukkan pegolf Belanda Thom Linssen 4&3. Sementara Richard Teder asal Estonia, yang juga tampil mengesankan pada putaran stroke play, juga masuk 32 besar dengan keunggulan 2&1 atas pegolf Inggris Charlie Crockett.
Sore harinya, partai epik tercipta antara Mats Ege dari Norwegia yang berhadapan dengan pegolf Swiss Nicola Gerhardsen. Keduanya harus memainkan 27 hole sampai akhirnya Ege memastikan kemenangannya.
