Yuan Yechun mendapatkan penebusan dari nyaris meraih kartu PGA TOUR dengan meraih spot pada RSM Classic usai menembus Monday Qualifying.
Sikapnya yang riang telah memberi peluang debut perdana PGA TOUR di Amerika bagi Carl Yuan. Pegolf China ini turun pada ajang RSM Classic yang dimulai hari ini setelah menjadi salah satu pemenang medali pada Monday Qualifying berkat skor 8-under 62. Ia akan ditemani oleh Kevin Yu dari China Taipei di Sea Island Golf Club, St Simons Island, Georgia setelah Yu menorehkan skor 64 dan meraih satu dari empat spot untuk masuk dalam kompetisi PGA TOUR pekan ini.
RSM Classic ini akan menjadi ajang PGA TOUR keempat bagi Yuan, setelah sebelumnya tampil pada dua ajang WGC-HSBC Champions di China dan Puerto Rico Open 2020.
”Saya sangat bersemangat bermain pada ajang RSM, yang akan menjadi ajang PGA TOUR pertama saya di Amerika Serikat,” ujar Yuan. ”Pola pikir saya sederhana, dan tidak memiliki ekspektasi yang terlalu banyak. Saya hanya memainkan pukulan demi pukulan dan putter saya juga bekerja dengan baik.”
Yuan ditemani oleh mantan rekan satu timnya pada University of Washington, yang kini juga berstatus profesional, Julanne Alvares, ketika mengikuti Monday Qualifying tersebut. Dan keduanya akan melanjutkan kerja sama mereka mulai hari ini. Yuan sendiri berniat untuk meraih hasil yang meyakinkan pada turnamen terakhir dari sembilan ajang musim gugur pada PGA TOUR musim 2021-2022. Alvarez, yang berkewarganegaraan Selandia Baru, merupakan anggota dari tim juara NCAA Women’s National Championships 2016, bahkan merupakan pemain yang mempersembahkan poin kemenangan bagi Washington.
”Julianne tinggal dengan kami di rumah (di Jacksonville) sebelum pulang ke Selandia baru. Sikapnya sungguh positif dan menyimpan energi yang bagus itu sepanjang putaran. Pekan ini dia juga akan menjadi kedi bagi saya,” jelas Yuan.
”Tidaklah mudah memperebutkan tempat di antara 160 pemain lainnya dalam Monday Qualifier. Saya akan merayakan kesempatan ini dan membiarkan hasilnya mengikuti.”
”Saya akan menampilkan upaya terbaik dan berusaha memaksimalkan kesempatan ini. Hal terpentingnya ialah menikmati turnamen ini. Tidaklah mudah memperebutkan tempat di antara 160 pemain lainnya dalam Monday Qualifier. Saya akan merayakan kesempatan ini dan membiarkan hasilnya mengikuti.”
Dalam turnamen PGA TOUR terakhir yang ia ikuti, Yuan harus pulang lebih awal di Puerto Rico, tapi berhasil finis T17 saat berlaga pada ajang WGC-HSBC Champions di hadapan para pendukung negerinya sendiri pada tahun 2019.
Penampilan Yuan pada pekan ini juga merupakan buah dari jerih payahnya yang nyaris memberinya kartu PGA TOUR melalui Korn Ferry Tour pada musim lalu. Ia duduk di peringkat 27 pada akhir rangkaian Musim Reguler, di mana 25 pemain teratas berhak meraih kartu PGA TOUR. Ia kemudian memilih pulang ke China untuk memenuhi tanggung jawabnya membela negara pada ajang Olimpiade Tokyo 2020. Setelah finis T38 di Tokyo, ia kembali ke China dan bersiap untuk tampil pada Pekan Olahraga Nasional pada bulan September, di mana ia menjuarai emas untuk kategori individu.
Keberhasilannya pada hari Senin lalu dan bagaimana ia bisa bergabung dengan sosok yang akrab baginya memberi nuansa positif bagi Yuan saat memulai RSM Classic, yang dalam dua putaran pertama akan dimainkan di Seaside Course dan Plantation Course. Seaside Course akan dimainkan pada putaran akhir pekan.
”Pada titik ini saya merasa bersemangat. Kedua lapangan ini sangat menantang dengan green yang keras dan licin, sekitar 12 (pada stimpmeter). Sudah pasti saya harus berjuang keras di atas green. Sudah tentu saya menikmati bersaing dengan para pemain tangguh, dan akan berniat untuk menikmati kesempatan ini,” tandasnya.
